Его мысли были заняты совершенно другими вопросами. Мардуал… Этот голос преследует его уже очень давно, что невероятно пугало юного правителя. В поисках ответа на свои вопросы, он вкратце перечитал практически все книги о иных силах Рерфогора, так и не найдя никаких ответов. Его последним шансом что-то узнать была встреча с человеком, который рожден, чтобы бороться с таким чародейством. Никогда доселе в холодных краях материка Фьорд не ступала нога Белых Воронов. Это избранные самим Богом-Создателем, были посланы на Рерфогор, дабы оберегать людей от всяческих напастей со стороны других миров. В древних письменах Эллаунских авторов практически ни слова не было сказано о легендарных подвигах избранных, однако о существовании данного ордена знали все без исключения. Их крепость находилась в далекой восточной стране Резас, что находится на другом материке, в самой отдаленной его точке.

      Позвать на встречу рыцаря-командора Белых Воронов было отчаянным решением для Эллаунского Императора, особенно учитывая тот факт, что Асгейр поссорился со всеми магами мира, которые тесно сотрудничали со священным орденом.

      Время близилось к тому самому пиру, который организовывал Эретон. Республиканская принцесса уже села на борт королевского корабля и через полтора дня будет в столице Эллауна. Император как обычно сидел в собственной комнате, погруженный в мысли. Его генерал весьма робко постучался в покои Асгейра и вошел.

-Здравствуй, друг. –неловко сказал он.

-Приветствую. –кратко ответил правитель, не отрываясь от открытой книги.

-Мне надо тебе кое-что сказать, от чего ты всяко будешь не в восторге.

Асгейр тяжело вздохнул, хлопнул книгой и отложил ее в сторону, развернувшись лицом к другу.

-Продолжай.

-Послезавтра во дворце будет пир. В твою честь. –выдавил из себя Эретон.

-Вот как. Почему я об этом не знаю? –удивился император.

-Я хотел сделать тебе сюрприз. Но самое интересное это, то какой будет особый гость…

-Не томи! –взволнованно ответил Асгейр.

-Принцесса Республики Нера. –довольно сказал Эретон, широко улыбнувшись.

Император соскочил со стула, сделал жуткую гримасу и сразу же успокоился. «А это может сработать!» -подумал он.

-Это хорошо, даже очень. –довольно улыбнулся монарх.

-Честно, не ожидал от тебя такой реакции. Я думал, ты будешь в бешенстве. –признался Эретон.

-Я найду как использовать это в свою личную выгоду. –ехидно проговорил Асгейр Эль’Крейст.

      Следующий день был полностью подготовительным. Участие принимал сам правитель, организуя расстановку вещей в гостином зале и украшая его различными символами собственноручно. Главный артефакт страны, меч Агнесс, повесили на самое видное место, прямиком за украшенным креслом Императора, где раньше восседал сам Авагейн Эль’Крейст. Впервые за все время юный монарх оживленно принимал участие в организации праздника, которые он так не любит. Завтрашний день станет неожиданным поворотом для истории всего Рерфогора, что уж там одной страны! Асгейр часами репетировал все свои действия перед капитаном Расмусом Геннором, оттачивая навыки приличия и не слишком яркой надменности. Всем своим видом монарх должен показать иностранной гостье, что ему до нее совершенно нет никакого дела, дабы не опозориться в глазах своих собственных вельмож.

Утро накануне великого праздника оказалось слишком легким, Император необычайно бодро проснулся, несмотря на недавно пережитый кошмар. Образ Мардуала, однако, преследовал его до сих пор, порой давая о себе давать в самые неожиданные моменты. Поэтому он поручил капитану дворцовой стражи быть всегда рядом или заменять себя человеком, которому он полностью доверяет. Асгейр хотел чувствовать себя в безопасности, даже когда Эретона нет рядом. Расмус Геннор отлично с этим справлялся, порой даже заменяя собой друга детства. За окном тихонько падали хлопья снега, яркое солнце освещало покои императора, приятно отражаясь в стекле.

Вдруг заревел незнакомый горн на горизонте, со стороны моря. Император выглянул в окно и увидел несколько иностранных кораблей, во главе которых двигался тяжелый парусный фрегат, на самой верхней точке грот-мачты развеивался на ветру розоватый флаг, с изображением крылатого орла. Республиканский королевский корабль, коих не видывал еще материк Фьорд ни разу. На лице Асгейра промелькнула довольная улыбка. Принцесса из другой страны прибыла к нему в гости, и он должен выглядеть идеально!

Эретон пробрался в покои своего друга, дабы как следует нарядить его в этот ответственный день. Был выбран парадный костюм, сшитый специально на заказ для Его величества. Один лишь синеватый плащ с изображением мамонта стоил внимания. На его голову была надета специальная корона, изукрашенная различными цветастыми камнями, в центре которых стоял небольшой кусочек новой причудливой руды. Император выглядел безупречно.

-Как подобает правителю величайшей страны в мире, дружище. –любуясь нарядом Асгейра, сказал Эретон.

-Я знаю! –кратко ответил он.

      Главный зал был готов для приема гостей, вокруг стояли стражи, снаряженные в красивейшие доспехи, выкованные специально для личной гвардии императора. У них на груди красовался мамонт, стоящий на двух задних лапах, вылитый чистейшим золотом. Император встал прямо у входа, ожидая встретить Республиканскую принцессу, Эретон стоял чуть позади. Расмус Геннор смотрел на происходящее со стороны, нервно дергая коленом.

Асгейр замер в ожидании, невольно прикусил губу, затряслись руки, задрожало все тело. Ги’Альмаст положил руку на плечо императора.

-Это все в твою честь, брат. –слегка улыбнувшись, сказал он.

Молодой монарх тихонько покивал и услышал шаги за дверьми дворца, после чего замер в одной позе, высоко держа голову. Двойные двери распахнулись и первыми зашли стражи, одетые в серебряный доспех и крылатые шлема, вооруженные причудливыми копьями в форме неких двусторонних кос. Солдаты разошлись в разные стороны, и за ними показалась она. Принцесса Республики Нера, облаченная в черное платье, просвечивающее руки и ноги, оно доставало лишь до колен. На всей ткани платья были цветы различных размеров и цветов, все вместе создавало идеальный образ молодой принцессы. Она имела немного узкий разрез глаз голубовато-зеленого оттенка, присущий всем Республиканским людям, большие губы и причудливый носик, который идеально сочетался со всем остальным. Светлые волосы распущены до груди. Она шла под руку с каким-то напыщенным человеком, одетым так же, как Эллаунские торгаши на рынке.

      Всю свою жизнь       Император не встречал ранее людей с такой внешностью. Он был приятно удивлен тому, что видел перед собой. Нера переглянулась с Эретоном, после чего генерал Эллауна чуть склонился перед принцессой. Она подошла к Асгейру, немного дернув рукой, давая понять, что сопровождающие больше не нужны.

-Мое почтение, Император. –едва склонившись, сказала принцесса. Её голос ласкал уши Асгейра, однако был совершенно непривычен для него.