***

Эмилия, серта Рика далеко укатила и уже останавила свою карету, в которой ехала со своей компаньонкой, тихой и неприметной старой девой, имени которой даже не помнила, и собственно, поэтому постоянно путала, чтобы дождаться брата и его друга.

– Фора, посмотри почему Рик отстал? Там же Марк, я должна быть все время на виду, чтобы он обратил на меня внимание. – И Эмилия начала оправлять оборки на платье, незаметно, как казалось только ей, оттягивая корсаж ниже, и шляпку.

– Я Флорин, леди Эмилия. – Тихо отзвалась ее компаньонка. Это уже начинало входить в привычку, напоминать этой пустоголовой леди Рейд свое имя.

– Ой, – отмахнулась от нее Эмилия, – Да какая разница!  Меня волнует другое, Лора, почему Марк не захотел ехать со мной в карете. – Нсупилась леди Рейд и надула и без того пухленькие губки, которые стали до невозможности соблазнительными.

– Я ничего от сюда не виже леди Эмилия. – Выглянула из окна Флорин.

Когда мама принесла письмо от Рейдов с просьбой сопроводить Эмилию в провинцию, Флорин была рада, но сейчас она проклинала тот злосчастный день и что позволила маме уговорить себя на эту услугу.

– Ну так выйди и посмотри! – Взвилась леди Рейд. – Почему я должна думать за нас обеих? Хотя, нет, не стоит. – Тут же успокоилась Эмилия. – Они нас нагоняют. – И расплывшись в обворожительной улыбке вышла из кареты.

– Эмми, что случилось? – Спроил Рик, когда его карета поравнялась с каретой сетры.

– Я заметила что вы отстали, думала может нужна помощь. – Прощебетала Эмилия стреляя глазками в сторону Марка.

– Нет. Все в порядке. Садись, до Бренг-Холла осталось немного.

Бренг-Холл…

Марк разглядывал причудливый каменный дом белого цвета, увитый острослистным плющом и ползущими розами. Дом был похож на маленькую крепость "П" – образной формы. Подъездная дорога была выложенна фигурной плиткой, что уже было необычно и весьма дорого, а вдоль дороги росли карликовые кипарисы и дикие яблони.

– Покойная леди Алуа была художницей. Все, что ты видишь, это дело рук леди Эльзы. – Благоговейно проговорил Рик. Он был истинным ценителем искуства и видел его во всем.

– Теперь понятно, почему одна из ее дочерей вольна в своем поведении. – Хмыкнул Марк, вспоминая вольные отношения в среде богемы Колсбурга.

– О, какой потрясающий домик, жаль что мальнький. Не для больших и светских приемов. – Сморщила носик подошедшая Эмилия. – Марк, предложи мне руку. Боюсь местные ступени для меня высоковаты. – Эми пошла в атаку. Эту глыбу льда под именем Марк она готова штурмовать снова и снова, пока та не растечется лужицей у ее ног. А что так и будет Эмилия не сомневалась.

Рик хмыкнул, глядя на потуги младшей сестры заполучить в мужья Марка. Зря старается, хотя, если сбавит обороты, может у нее что-то да выйдет. Вот только он ей об этом не скажет. Не зачем его другу эта доморощенная пиранья.

Расторопные слуги уже встречали их, забирая вещи и провожая до выделенных покоев.

Марк впервые видел такой уютный и гармоничный дом, в котором сочеталось все. В огромные окна ото всюду лился солнечный свет, освещая хол, украшенный голубой плиткой. Во всем доме было много экзотических растений в керамических вазонах, каждый из которых был неповторим. Стены, украшенные деревянной обивкой, лаконично сочетались с картинами, украшавшими стены, и ковровыми дорожками лежащими в коридорах.

Убранство дома было элегантным и дорогим в своей простоте. Мебель была не вычурной, но дорогой и качественной, такой, какую предпочитал и Марк. Гостевые комнаты расположились в левом крыле. До ужина гостям дали отдохнуть и превести себя в порядок. Обед подали в комнаты. К ужину должны были прибыть еще гости, а заодно и отец Рика и Эмилии. Его в пути задержали дела.

Марк был почти доволен тем, как приняди его самого и друзей, пока не взглянул в окно.

Та ненормальная девица, что потеряла платок, сейчас вела роскошного шайрского коня в поводу по задней части двора. Она вела себя так, будто бы в мужских бриджах ходит ежедневно и это не является попранием правил приличий. Марк непроизвольно сжал кулаки. Ну не может леди вести себя столь недостойно! Ее огненная грива плавной волной спадала да пояса, ни чем не стянуная, от чего девчонка выглядела до безобразия вызывающе!  На ее плече висела увесистая сумка, которую она то и дело поправляла. Передав конюху коня девчонка направилась к задней части дома.

– А вот судя по всему и небезызвестная леди Алуа. – В слух произнес Марк, отворачиваясь от окна.

***

Лизи тайком пробиралась вдоль стены. Сегодня она в очередной раз будет входить через кухню. Элли в любом случае пока еще страшнее бешенной собаки и лучше обходить ее десятой дорогой, не показываясь на глаза.

Да, может ее выходка с платьем и была детской, но пригласить того, кто слишком настойчиво добивался поцелуя на прогулке по галлереи у Сомретов, а в нише, за гобеленом, где он ее остановил, слышалась возня и тычки, было уже чересчур. Зря Элоиз надеется что она, будет извиняться за свое поведение, да ни за что!

С этими мыслями Лизи перебежками пробиралась к своей комнате. Сейчас она жила в одной из гостевых комнат, так как из-за прошлой выходки в ее покоях невозможно пока жить. Нет, ну а что? Ни кто же не виноват, что Элли такая восприимчивая и ее разозлит пропажа любимых красных туфель.

И вот уже дрбравшись до комнаты, она услышала яростное:

– Элайза Алуа! А ну стой!

Лизи не долго думая рванула с места, только бы успеть закрыться в комнате, думала она.

Но не добежала.

 Дверь напротив ее комнаты резко рапахнулась являя миру  главный кошмар местых дебютанток, напыщенного, надушенного и главного ценителя морали – красавца герцога Шелбрука.

Завидев его Лизи резко остановилась и скривилась, как будто от зубной боли.

Марк эту гримассу оценил.

Его серые глаза полыхнули стальным блеском, а губы скривились в пренебрежительной улыбке. И этот оскал не предвещал Лизи ничего хорошего.

– Добрый день ваша светлость! – Элоиз все же догнала свою сетру и присела в элегантном реверансе. А потом сцапала Элайзу за руку и извинилась. – Прошу прощения милорд, но моя сестра забыла, что у нас гости. Мы ожидали вас немного позже. – И сделав книксын, выразительно взглянула на пытавшуюся вырвать локоть Лизи.

Лизи промолчала, она не собирась расшаркиваться перед тем, кто подкинул идею с судейством этому подонку Элору.

– Не страшно, леди. Будем считать, что инцедент исчерпан. – Марк голантно поклонился девушкам и закрыл перед ними дверь. Но перд его взором так и стояла стройная фигурка затянутая в коричневые замшевые бриджи и такой же жилет, плотно облегающий высокую и пышную грудь.

Но какое при виде его у нее стало лицо!

Марк разозлился сам на себя, он еще ни разу не вызывал у женщин такого открытого отвращения! И еще ни разу его тело так красноречиво не реагировало на женскую красоту, пусть даже слишком вызывающую.

– Вот же бесовка! – Выругался Марк, не ожидая от себя такой реакции на эту распутницу.

А как еще можно назвать женщину, не стесняющуюся показать себя со всех сторон? Да и он тоже хорош! Мало ему было Ненис Келбрук? Теперь еще и на эту слюни пускать взялся. Похоже онине исправим. И как бы не старался срастись с холодной черствостью у него не выходило. Марк тряхнул головой и решил прогуляться по местному парку, остудить голову.