В этот раз они также сидели возле барной стойки, пока она выворачивала душу наизнанку своему второму лучшему другу. Разница была лишь в том, что сейчас это были не мечты, а их осколки. Анна сетовала на судьбу, а Оливер понимающе кивал.

– Может, попробуешь его отбить? – довольно интересное, но бесполезное предложение.

– Хэй, – пьяно выдохнула Анна, – ты просто его не видел! Куда мне там. Что до него, что до Джулии. Как до небес, – подытожила она.

– Внешность – не главное, – «мудро» изрёк Оливер.

– Сказал тот, кто западает исключительно на красавчиков, – огрызнулись в ответ.

– Ты тоже красивая, – подмигнул ей бармен и подсунул новый коктейль взамен закончившегося.

– Я тоже так считаю, – подтвердил чужое мнение Оливер.

– Но ты правда его не видел, – в голосе отчётливо прослеживались жалостливые нотки. – Он красивый капец. Высокий такой, – махнула рукой над головой Анна, – брутальный, накаченный…

– И ты всё это успела рассмотреть? – со странным смехом решил уточнить Оливер, но его не слышали.

– Темноволосый, с причёской, как у моделей, – Анна и не думала останавливаться, – такая, знаешь, лёгкая небритость. Улыбка тоже голливудская. А главное – как одет! Словно только что сошёл со страниц журнала: весь в чёрном, кожанка явно какая-то дизайнерская, – она снова вздохнула.

Оливер скользнул взглядом по залу, приметил кого-то, ткнул пальцем подруге в плечо и кивнул куда-то в сторону:

– Типа него?

Анна обернулась, прослеживая взглядом в указанном направлении, быстро оглядела того человека и кивнула, поворачиваясь обратно к бару:

– Да, типа то…

Дыхание резко сбилось. Анна волчком извернулась на стуле и во все глаза вновь уставилась на незнакомца. В горле резко пересохло, и она одним махом допила коктейль в попытке прийти в чувства. Да быть этого не может… Это ведь он, да? Совершенно точно он. Последние слова видимо были произнесены вслух. Оливер удивлённо вскинул бровь, осторожно тормознул бармена и указал на интересующего мужчину:

– Знаешь кто это?

– А то, – разулыбался тот, – это же Брэд, мать его, Хейл.

– И кто такой, – сквозь шум в голове услышала свой голос Анна.

– Завсегдатай наш, часто тут ошивается, вон половина постоянных клиентов по нему сохнет.

– Так он из наших? – на всякий случай уточнил Оливер.

Анна услышала ответ. Одновременно не хотела это слышать, но и жаждала вердикта. «Может, он гей?» – всплыло в подсознании. Может, не всё ещё потеряно? Может, брак Джулии – фикция? Может… Надежды снова оказались разбиты, растоптаны в пух и прах. Значит, ей остаётся только одно. Быть может, это говорил алкоголь в крови, но следующего вопроса никто из присутствующих от неё не ожидал.

– Хэй, Оливер, а как соблазнить мужчину?

Глава 2

Всё-таки Оливер не только хороший психолог, но и отличный стратег. По крайней мере так думалось неискушённой в сфере соблазнения Анне. Ей показалось или Дэнни действительно говорил всё сквозь смех? В принципе, это не имеет значения, когда решение уже принято. И, хоть она и собиралась начать действовать незамедлительно, всё-таки послушала друга с советом отсрочить соблазнение этого Брэда— как его там, ах да, – Хейла.

Как она вообще до этого додумалась? Почему? Вообще, зачем? Однако к воплощению своей «гениальной» идеи приступили мгновенно.

Первый пункт, объявленный Оливером, как очень важный и необходимый, действительно таким был. Он потащил её обновлять гардероб.

– И с волосами тоже надо что-то делать, – друг критично осмотрел ей стрижку, запустил ладонь во вьющиеся волосы и потянул на себя, путаясь пальцами. – Нужно или завить, или распрямить.

– И такими темпами останусь лысой, – беззлобно огрызнулась Анна.

– Это важная деталь, – отрезали всякие возражения в ответ. – А ещё неплохо бы цвет сменить. Будешь теперь не обычной брюнеткой, а жгучей, – он подмигнул.

Анна просто смирилась. Её решили перекроить, и пусть. Может, это будет лучше? Может, так она будет больше похожа на Джулию? Это в любом случае повысит её шансы.

Несмотря на простой план: соблазнить Брэда – заставить его бросить жену – радоваться, что-то не давало ей покоя. Это казалось подлым и неправильным. Если она так хочет соответствовать своему идеалу, то почему бы просто не завести себе парня? От этой мысли настроение Анны упало ниже нуля. Какой парень вообще на неё посмотрит? Она слишком сомневалась в себе. И, несмотря на эту неуверенность, собралась соблазнить чужого мужа? Вот уж точно никакой логики.

А ещё было что-то в этом незнакомом пока что мужчине нечто такое… Животное. Да, именно животное, даже дикое по ей мнению.

– Имей ввиду, – наставлял Оливер, когда они снова собрались в этот клуб, – такие, как он, – понятное дело, кого друг имел ввиду под этим «он», – обычно хищники.

– То есть, – решила уточнить Анна.

– Предпочитают поиграть с жертвой, а потом съедают за раз.

Анна отмахнулась. Она что-то придумает. Уж в чём-чём, а в побегах у неё был опыт. Всю жизнь бегает. Тем более, не факт, что Брэд на неё клюнет. Оливер только покачал головой.

– И помни, нужно допустить его максимально близко, только потом – убегай, – решил он предупредить напоследок.

– Как будто в первый раз, – Анна широко улыбнулась, хотя улыбаться сейчас совсем не хотелось. Ведь это действительно был «первый раз». Впервые она собралась выкинуть нечто подобное.

В словах друга определённо была логика. Она и сама прекрасно это чувствовала. Но ради достижения своей цели была готова, хм, на всё.

Они прошли в клуб и сразу устремились к бару. На трезвую голову невозможно было решиться на то, что запланировано. Анна махом влила в себя половину бокала и огляделась, выискивая Брэда в толпе.

– Кого-то ищете? – это очередной знакомый Оливера рядом подсуетился. Анна даже не пыталась их всех запомнить.

– Ты тут Брэда, который Хейл, не видел?

– Да вон там, у дальних столиков, – махнул в сторону знакомый и прижался к Оливеру, – не знал, что тебя такие интересуют.

– Какие «такие»? – встряла в разговор Анна.

– Ну, – парень пощёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова, – брутальные, грубые, жёсткие… И не поддающиеся на наши уговоры.

– Чудесно, – она закатила глаза и вновь припала к бокалу.

Вот уж действительно, час от часу не легче. Анна до последнего сомневалась в словах бармена о том, что Брэд – стопроцентный натурал. Он вроде даже говорил, что тот здесь бывает исключительно в одной и той же компании, намекая, что там все кроме этого Брэда такие. В другое время Анна съязвила бы на эту тему, мол, как так, натурал да в компании геев. А потом вспомнила, что и они с Карен и Фредом частенько зависают с Оливером и его друзьями в «Rise» просто потому что так им удобнее.

Мысли снова вернулись к словам про характер Брэда. Уверенность в собственных силах таяла, как мороженое в руках в самый разгар лета. Может Оливер прав, и подпустить к себе такого человека – не лучшая идея? А может, ничего и не получится. Анна отвесила себе мысленный подзатыльник. Дело не в чужом мнении, и даже не в её желаниях. Нельзя пытаться отбить чужого мужа только потому, что ты не дотягиваешь до уровня своего идеала. Чётко решив для себя забить на это опасное предприятие, она заказала ещё один напиток, и ещё, должна же быть хоть какая-то польза от алкоголя? Где же эта пресловутая храбрость и лёгкость? Разум по-прежнему был ясен и трезв.

Оливер с пареньком отправились на танцпол, а она всё никак не могла заставить себя даже сдвинуться с места. Так и не дождавшись эффекта, Анна рискнула заказать чего покрепче.

Калейдоскоп. Следующее, что она осознала – себя в центре танцующей толпы. Картинка сменилась так же резко, как и в первый раз – теперь она на скорость вливала в себя шоты с каким-то парнем. Дальше лучше – она снова на танцполе, но уже почему-то без футболки. Цветные блики сменились темнотой, которая вновь взорвалась яркими пятнами. Кажется, кто-то ей что-то говорил, Анна молча соглашалась, потом смеялась, снова что-то пила. Разноцветный туман рассеялся не сразу, сначала проступили смутные очертания чего-то, напоминающего стену. Такую твёрдую и, отчего-то, горячую.