У нашего правительства было не мало ошибок, были у нас моменты отчаянного положения в 1941 - 1942 годах, когда наша армия отступала, покидала родные нам села и города Украины, Белоруссии, Молдавии, Ленинградской области, Прибалтики, Карело-Финской республики, покидала, потому что не было другого выхода. Иной народ мог бы сказать правительству: вы не оправдали наших ожиданий, уходите прочь, мы поставим другое правительство, которое заключит мир с Германией и обеспечит нам покой. Но русский народ не пошел на это, ибо он верил в правильность политики своего правительства и пошел на жертвы, чтобы обеспечить разгром Германии. И это доверие русского народа Советскому правительству оказалось той решающей силой, которая обеспечила историческую победу над врагом человечества - над фашизмом.

Спасибо ему, русскому народу, за это доверие!

Речь Сталина постоянно прерывалась долго не смолкавшими овациями, поэтому его короткий тост занял чуть ли не полчаса.

Наконец Сталин не выдержал и засмеялся:

- Дайте мне сказать, другим ораторам слово после предоставим. Все выскажутся.

Новый взрыв аплодисментов и криков "ура!". Свое выступление Сталин закончил словами:

- За здоровье русского народа!

И осушил бокал.

В промежутках между тостами на эстраде Георгиевского зала выступали лучшие московские артисты. В зените своей славы были Галина Уланова и Ольга Лепешинская, восхищали певцы Максим Михайлов и Марк Рейзен, Валерия Барсова и Вера Давыдова, жив был основатель и руководитель ансамбля Красной Армии А. В. Александров. Звезды нашего балета и музыкального искусства в этот вечер, действительно, блистали. Я называю эти имена - они дороги мне и моему поколению, это часть нашей жизни, эпоха расцвета многих талантов.

У меня сохранилась программа праздничного концерта. Привожу ее целиком, чтобы лучше отразить атмосферу незабываемого вечера.

ПРОГРАММА КОНЦЕРТА

24 мая 1945 года - Москва, Кремль

Захаров - "Величальная".

Русская народная песня "Степь".

Хороводная пляска.

Захаров - "Про Катюшу".

"Чем же, чем я виновата?"

Русская пляска.

Исполняет Государственный русский народный хор имени Пятницкого. Художественные руководители - народный артист СССР В. Г. Захаров и народный артист РСФСР П. М. Казьмин.

Делиб - Вальс.

Гулак-Артемовский. - Песня Одарки из оперы "Запорожец за Дунаем".

Исполняет солистка Государственного академического Большого театра СССР И. И. Масленникова.

Рубинштейн - Эпиталама из оперы "Нерон".

Бизе - Куплеты Тореадора из оперы "Кармен".

Исполняет солист Государственного академического Большого театра СССР А. II. Иванов.

Шопен - Вальс.

Исполняют народная артистка РСФСР Г. С. Уланова и заслуженный артист УССР В. А. Преображенский.

Бизе - Хабанера из оперы "Кармен".

Чайковский - "Серенада".

Исполняет заслуженная артистка РСФСР М. П. Максакова.

Русская народная песня "Эй, ухнем!"

Даргомыжский - "Мельник".

Исполняет народный артист СССР М. О. Рейзен.

Рахманинов - "Прелюдия".

Штраус - Вальс.

Исполняет лауреат Всесоюзного и Международного конкурсов пианистов Яков Флиер.

Рахманинов - "Весенние воды".

Варламов - "Что мне жить и тужить..."

Исполняет заслуженная артистка РСФСР Н. Д. Шпиллер.

Ипполитов-Иванов - Песня старого Бурши из оперы "Ася". Русская народная песня "Вдоль по Питерской".

Исполняет народный артист СССР М. Д. Михайлов.

Машковский - Вальс.

Исполняют заслуженная артистка РСФСР О. Н. Лепешинская и солит балета Государственного академического Большого театра СССР П. А. Гусев.

Штраус - Вальс.

Алябьев - "Соловей".

Исполняет народная артистка СССР В. В. Барсова.

Русский перепляс. "Подмосковная лирика" из цикла "Картинки прошлого". Шуточный танец "Трепак" из цикла "Картинки прошлого".

Белорусская полька "Янка".

Жанровая сценка городского быта "Воскресенье" из цикла "Картинки прошлого".

Исполняет Государственный ансамбль народного танца СССР. Солисты: В. Аристов, В. Арсеньев, В. Борисов, Г. Волков, А. Кобзева, А. Лахтионова, М. Тарасов, Л. Тимофеева, Р. Укарикова, В. Харитонова, М. Шишкин. Художественный руководитель ансамбля - народный артист РСФСР Игорь Моисеев.

Чайковский - "Первое свидание".

Тальяфери - "Весна".

Исполняет солист Государственного академического Большого театра СССР С. М. Хромченко.

Чайковский - "День ли царит".

Ипполитов-Иванов - "Романсеро".

Исполняет заслуженная артистка РСФСР В. А. Давыдова.

Новиков - "Самовары-самопалы".

Украинская народная песня "Взяв бы я бандуру".

Русская народная песня "Гибель "Варяга"".

Серов - Песня Еремки из оперы "Вражья сила".

Соловьев-Седой - "На солнечной поляночке".

Украинская народная песня "Закувала та сива Зозуля".

Красноармейская пляска.

Исполняет Краснознаменный ансамбль красноармейской песни и пляски СССР. Солисты: В. Гладов, П. Ерощенко, В. Никитин, Н. Устинов, В. Федоров. Художественный руководитель ансамбля - народный артист СССР профессор А. В. Александров.

Аккомпанируют: А. Д. Макаров, С. К. Стучевский.

Программу ведет Я. Л. Леонтьев

Вечер проходил в обстановке необыкновенного подъема.

Война с гитлеровской Германией окончилась 8 мая подписанием акта о ее безоговорочной капитуляции, но для всех нас, присутствовавших на этом приеме, итоговой чертой, завершающим аккордом четырех лет войны был незабываемый вечер в Георгиевском зале Кремлевского дворца 24 мая 1945 года.

А ровно через месяц мне выпало счастье стать свидетелем величайшего апофеоза нашей победы - знаменитого парада войск на Красной площади 24 июня 1945 года. Это был не обычный парад майских или октябрьских праздников. Перед Мавзолеем Ленина торжественным маршем проходили наиболее прославившиеся части войск действующей армии, прибывшие на Красную площадь прямо с недавно умолкших фронтов Отечественной войны. Войска проходили по площади в порядке расположения фронтов: открывал парад самый северный - Карельский фронт, а замыкал самый южный - 3-й Украинский. Впереди колонны каждого фронта шел его командующий - маршал, генерал армии.