За столом уже сидел Люциус Малфой. Нарцисса заняла своё место слева. А через минуту к ним присоединилась Фрея. Молодежи накрыли на другом конце стола. Что обрадовало всех.

Гарри рассматривал количество приборов, различных вилок и ножей. Есть ему резко расхотелось, хотя до этого перекусить было неплохой идеей. Как ни странно, никто не чувствовал себя настолько неуверенно, как он. Гермиона, конечно же, знала, для чего нужна каждая вилка, как правильно пользоваться ножом и что есть первым. Видно было, что ей это нравилось. Не каждый день она могла продемонстрировать свои навыки этикета. Девушка села рядом с Луной, и они оживленно зашептались, обсуждая последние события.

С Роном всё понятно: он взял самую большую вилку и клал на тарелку всё подряд, ни капли не стесняясь.

Фрея и Люциус то тихо переговаривались во время трапезы, то явно спорили, повышая голос. Иногда долетали отдельные фразы, но в целом разобрать весь диалог не представлялось возможным. Нарцисса молчала. В руках крутила бокал с вином, изредка делала небольшой глоток, кидая в сторону сына печальные взгляды.

— Гарри, ты чего не ешь? Здесь нормально кормят. На, вот, попробуй, — с набитым ртом одобрил еду Рон и кинул в тарелку Гарри мясной рулет своей же вилкой. — Съедобная котлета.

— Это кордон блю, — тут же брезгливо поправил Драко. — Ну и чем же вы будете есть, мистер Поттер?

— Расслабься, Гарри, ешь рукой, — ответил за друга вполне довольный Рональд, — Малфой нагнетает. Мы должны основательно подкрепиться перед выносом мозга, а то это только потомственные лорды могут питаться чужими мозгами, а простые люди — обычной пищей. Малфой, — обратился он к Драко, — а что за пункт у тебя в брачном договоре о еде, это насчёт мозгов?

Малфоя-младшего перекосило: он был готов ответить что-то в тон Рону, но затевать очередную ссору при родителях не хотел. И только сквозь зубы процедил:

— Нет, это касается чеснока, не выношу его запах.

— Правда, — развеселился Рон, — а ты часом, может, вовсе не вейла, а вампир, столько кровушки попил у нас в школе, — видя, как Малфой еле сдерживается, а Гермиона оживленно разговаривает с Луной и не обращает на них внимание, почувствовав свою полную безнаказанность, добавил: — Слушай, хозяин старого страшного поместья, у вас кроме воды что-нибудь есть? Компот? Сгоняй, спроси у домовиков на кухне.

Малфой резко вскочил, привлекая к себе внимание всех сидящих за столом.

— Извините, — повернулся он к родителям и Фрее, — нет аппетита, буду ждать в кабинете, — и покинул столовую.

— Ну, как я его? — довольный собой Уизли поиграл бровями после ухода блондина.

— Ты специально его провоцировал?

— Конечно, а чего он на меня там нападал, не настолько я и тупой! И у каждого свои методы воздействия на других, а теперь ешь, еда и правда вкусная, — подмигнул Рональд.

После ухода Малфоя ничто не мешало отведать специально приготовленные угощения. А еда не просто вкусная, а очень вкусная — Гарри наслаждался. Рядом находились Рон и Гермиона, всё не так плохо, успокаивал он себя. Обсуждение контракта займёт время, но он потерпит.

По окончанию трапезы к молодым людям подошла миссис Эртон:

— Мисс Грейнджер, мистер Уизли и ты, Луна. Спасибо, что всё время находились рядом и поддерживали своих друзей, но сейчас мистер Поттер и Драко не будут обсуждать контракт — у них есть более важный вопрос, требуемый безотлагательного разъяснения. Наедине. Когда мистер Поттер освободится, возможно, завтра, он вернётся домой. Драко навестит тебя, Луна, как только сочтёт нужным.

Фрея говорила очень убедительно. Никто не стал с ней спорить и задавать лишних вопросов. Расстроенный Гарри смотрел в камин, где в зелёном пламени исчезли его друзья, а с ними и надежда убраться как можно скорее. Нуждающийся в решении вопрос вызывал сильное волнение.

— Где Луна? — сразу уточнил Малфой, видя, что вошли только двое.

— Я отправила её отдохнуть, — спокойно отозвалась Фрея, — может, и ты хочешь отдохнуть, Драко? Неважно выглядишь.

Малфой выглядел намного хуже, чем днём, и даже хуже, чем в столовой. Синяки под глазами выделялись сильнее. Голову он подпер рукой, тяжело дышал, будто не хватало воздуха.

— Обсудим всё быстрее, — упрямо настаивал он. — Поттер, ты не передумал? Может, уже согласишься и закончим на сегодня?

Гарри внимательно разглядывал его, не скрывая своего беспокойства.

— Нет, Драко, — нерешительно отозвался герой, вспоминая пункт о друзьях. — Гермиона права, я не знаю, на что соглашаюсь, хочу убедиться в адекватности твоих предложений. Ведь это на всю жизнь…

— Фрея, — перебил его Малфой и опять отпил содержимое стакана, — скажи ему, чтобы он подписал, я требую, — Драко говорил медленно, тихо, но настойчиво, цепляясь за эту идею.

— Дорогой, ты знаешь, я не могу этого сделать. Не партнер принадлежит вейле, а наоборот. Ты не можешь ничего требовать, только по обоюдному согласию. У мистера Поттера больше прав, — как маленькому разъясняла женщина.

— Нет у него никаких прав и не будет никогда по отношению ко мне, — блондин плохо себя контролировал: то срывался на крик, то понижал голос до шёпота.

— Дорогой, упокойся, тебе нужно отдохнуть, давай оставим контракт до завтра, — мягко предложила Фрея. — Ты сейчас не способен адекватно мыслить, тебе плохо, прервёмся, — настаивала волшебница.

И она была права: с каждой минутой Малфою становилось всё хуже. Выглядел он ужасно. Хватал воздух ртом, его грудь тяжело опускалась. Взгляд расфокусирован, со лба лорд вытирал испарину. Но почему-то твёрдо стоял на своей позиции обсуждения контракта.

Гарри стало жутко смотреть на такого бывшего врага. А вот Фрея не испытывала страха при виде мучений Драко, наоборот, смотрела с неким интересом.

— Ему нужно к врачу, — не выдержал герой, готовый бежать к родителям аристократа.

— Стойте, мистер Поттер, ему не нужен врач, он ему не поможет, ему нужен партнер. Не так ли, Драко, ты чувствуешь это? — Фрея наблюдала с любопытством за подопечным. А в следующую минуту Малфой удивил и ожидающую ответа Фрею, и притихшего испуганного жениха. Он схватил со стола перо и с силой воткнул его себе в ладонь. Боль от проникновения отрезвила, взгляд прояснился. Кровь побежала струйкой по запястью, пришлось зажать рану платком. Гарри вздрогнул.

— Я не хочу, Фрея, только не сегодня, — жалобно обратился к ней Малфой, — я могу потерпеть, давай обсудим контракт, помоги мне, пожалуйста.

Женщина подошла к парню, ласково приобняла и легонько начала гладить по плечу, успокаивая:

— Драко, я уже помогла, и сейчас помогаю. Не поверила, если бы своими глазами не видела, как ты сопротивляешься, но это тебе не поможет, дорогой. У тебя нет других вариантов, кроме связи. Послушай, — уговаривала его Фрея, как ребёнка, — твоя комната ведь в другом крыле мэнора, — Драко непонимающе кивнул, — ты туда уже не успеешь попасть. Аппарировать не сможешь, а пешком не дойдешь и не доползешь. А гостевые комнаты рядом. Выбирай: или сам доберешься, или тебя туда отнесут. Мистер Поттер поможет. Тебе нужно отдохнуть, доверься мне.

Малфой встал. Лицо его исказилось то ли от боли, то ли от неприязни, и обреченно прошептал:

— Я сам, — покачиваясь и опираясь на попутные предметы, он направился к выходу.

Комнаты для гостей располагались совсем рядом, стоило лишь завернуть за угол. Но когда тело пронзает боль, кружится голова и в глазах туман, идти сложно. Драко передвигался медленно, цепляясь за стену. Но стоило только добраться до двери, как слабость взяла верх окончательно — парень рухнул на пол.

— Фрея, — жалобно простонал он.

— Я здесь милый, — поднимая несчастного и подставляя ему плечо, ответила женщина, — ещё чуть-чуть потерпи.

Она подвела Драко к кровати, и тот обессилено упал на спину. Всё ещё пытаясь самостоятельно развязать галстук, посмотрел на стоящего в дверном проёме Поттера и, силясь, ядовито выплюнул: