— Беги, только не сожри меня! — визжит Эвелин, выпуская бобра из рук.

Пушистый бедняга, казалось, схватил десять инсультов за пару секунд, которые висел в руках рыжеволосой малышки. Только почувствовав землю под лапками, он сразу дал дёру и скрылся за ближайшим кустом.

— Боже, посмотри на своё лицо! — одновременно бьёт себя по коленкам и наклоняется в истеричном смехе, будто словил приступ эпилепсии.

Фотография получилась и правда забавной: сморщенное лицо, выражавшее целую палитру эмоций было достойно места в картинной галерее. Финн пародировал визги Эвелин, махал руками и дразнил подружку, заливаясь смехом на всю округу.

***

В районе груди предательски колет при одной мысли о том, как весело они проводили свое детство в парках, скверах и закоулках Ванкувера, а глаза мгновенно наливаются слезами. Каждый день, все несколько лет, меня душат воспоминания, преследуют кошмары о лучшем друге, ставшим роднее всех на свете. Я словно до сих пор слышу твой звенящий в ушах смех, помню эти веснушки, ковром осыпавшие бледное лицо, и эти худощавые руки, которые каждый раз щекотали меня до истеричных припадков.

— Никогда не понимала, почему ты, Финн, так тащился от полароида. Ты миллион наших фотографий сделал, и ни одна из них не предвещала, что ты так внезапно исчезнешь из моей жизни!

Слова вырываются из горла, срываясь с каждой буквой, выдавая дрожащий от слез голос. Откидывая коробку от себя, я встаю, комкая фотографии в руке. Пленку не так легко повредить, но понеся определенный ущерб, они оказываются вместе с коробкой в мусорном ведре.

— Ты бросил меня, когда я больше всего в тебе нуждалась.

16 December, High School, Vancouver.

10:34.

На утро продвигаюсь по уже привычному маршруту к своему шкафчику. День, кажется, прекрасный и всё идет замечательно и по плану, но дел невпроворот: помочь миссис Хилл, сбегать за открытками девочкам, еще и мама просила заглянуть к ней на работу. Найти бы время, чтобы нормально функционировать и дышать.

Открыв шкафчик, чувствую, как к моим ногам упало что-то легкое, похоже на клочок бумаги.

— Это ещё что за херня? — вырывается из моих уст, пока я попутно разворачиваю бумажку.

«Я же предупреждал: оглядывайся назад» — гласила надпись на оторванном клочке тетради.

Машинально оборачиваюсь назад, будто по команде, и лучше бы я этого не делала.

— Ты еще и слепая, Шеффер, раз сразу не увидела такую толпу людей напротив твоего шкафчика, — говорит Джаспер, облокотившись на шкафы напротив.

Вокруг него стоит уже привычная свита обиженных жизнью, но не деньгами детишек, а во главе крысиного короля — Марго, мать её, Уильямс. Чувствую, шоу начинается.

— Весь мир не крутится вокруг тебя, ёбаный ты кретин, — выкидываю я, поворачиваясь к своему шкафчику, складывая учебники внутрь. Делать вид, что мне абсолютно плевать на их выходки получается очень даже неплохо, но последствия слов никто не отменял.

— Смелости набралась, ведьма? — он подлетает к дверце шкафчика, хватаясь за неё и наклоняется ко мне. Я чувствую его дыхание возле уха, а по телу побежали мурашки. Но не обольщайся, Джаспер, мурашки от страха, что мне сейчас голову прихлопнут куском металла.

— Ведьм хоть и сжигали, но они ни одну кучку пидорасов, как ты, запугали на своём веку. Хули тебе надо? — грубо отталкиваю его от себя под всевозможные возгласы сзади.

В этот раз он держит весь свой пыл в штанах, или просто не осмеливается ударить меня. За это с легкостью можно вылететь из школы по щелчку пальца.

— Ты забыла, что за слова нужно отвечать?

— Я не собираюсь дальше продолжать этот бессмысленный диалог, Джаспер.

Только я собираюсь уйти, чья-то рука хватает меня за плечо, заставляя потерпеть этих ублюдков еще пару минут.

— Тебе бы в порнушке сниматься, там любят рыженьких. Мы не договорили, Шеффер, — слышится позади.

Я разворачиваюсь, и конечно же, картина маслом: Клэй уже стоит в обнимку с Марго, хихикающей с дешёвого юмора, присущего только ему — её горячо любимому бойфренду.

— Низкосортно, — выпаливаю я, сверля взглядом всю компанию, как и они меня.

Внезапно в самое жерло вулкана врывается моя новая подруга. Очень вовремя, кстати.

— Чё за клоунаду вы тут устроили? — отчеканивает она, подходя ко мне ближе, словно мы теперь вдвоем против команды шутников и шлюх.

— А вот и гвоздь программы — лицемерка со стажем, — адресованное Джейн заявление могло быть сказано только Марго.

— Не грусти, ты просто теряешь хватку, — мы переглядываемся, и чёрт, Джейн, это было сильно.

Марго потупила взгляд, словно подбирала в голове идеальную фразу для ответа, но кто не успел — тот опоздал.

— Раз конфликт исчерпан, а реплик больше нет — мы вынуждены покинуть вас, — беру Джейн за руку, напоследок проверяю, закрыт ли мой шкафчик, и мы с гордо поднятыми головами уходим в сторону парадного входа.

— Вы стоите друг-друга, — доносится сзади от оскорблённой Марго, но мы уже не даём ответа.

Starbucks, Vancouver, 11:54.

Решив не идти на следующие уроки, мы с Джейн направились в обожаемую нами кофейню, поговорить по душам, да и выпить по стаканчику латте. Забрав напитки у бариста, присаживаемся за уже знакомый нам столик у панорамного окна, открывающий вид на лужайку вблизи жилых комплексов.

— Тебе не кажется, что ты слишком часто стала прогуливать? — задаёт мне Джейн, смеясь и кусая малиновый пончик.

— В любом случае, это сойдёт мне с рук. Я практически отличница, если бы, конечно, не алгебра, — самоуверенно выдаю я, делая глоток кофе.

Тепло приятно разливается по телу, а руки греет бумажный стаканчик с ёлочками, отдавая свой жар пальцам, до косточек замёрзшим на улице. Телефон в кармане завибрировал, и я наперёд знала, чего ожидать на экране уведомлений.

Блог «Сухая выдра»: 1 новое уведомление.

Колеблюсь, прежде чем смахнуть его вправо. Испортить себе настроение очередной сплетней на весь день, или ловить завтра взгляды учеников, что итак считают меня отставшей от современных тенденций?

— Что там? — хмурится Джейн, видя, как я не могу осилить взмах пальцем.

— Выдра, — монотонно говорю я с каменным выражением лица.

— Хуже уже не будет, — она делает глоток, показывая рукой, чтоб я уже наконец открыла запись.

Ты права, Джейн, хуже просто уже некуда.

«Сухая выдра» 11:59.

/Каждый день школы — новое приключение или ещё одна сломанная судьба очередного человечка, в последнее время не следившего за языком. Сегодня действия одной из самых запоминающихся по внешности ученицы привели к столкновению двух ступеней школы: изгоя и нашей с вами обожаемой элиты.

Джейн Гриффин внезапно нашла себе подругу из тех, кто в прослойку популярностей школы совсем не вписывается. Ведь так, Эвелин Шеффер? Типичная художница, посещающая класс пианино, что ходит с депрессивным настроем и отнекивается от тех, кто называет её стиль жизни показухой ради жалости.

Возможно, рыжеволосая просто захотела внимания к своей персоне, ведь слухи о её давней дружбе с Финном Вулфардом, звездой телеэкранов, которые она сама же и распускает, можно списать лишь на бред сумасшедшей фанатки. Что же, захайпиться на любимчике миллионов не прокатило, а быть достойным человеком хочет каждый. Недурно, заметьте, девчонка действует. Сначала подружилась с Джаспером Хариссом под фейковый именем, ведь если бы он сразу узнал свою «подружку», то никогда бы и не стал с ней общаться, а затем в её сети доброжелательности попала и Джейн Гриффин. Действительно ли Шеффер такая пушистая и невинная или же только строит из себя белую овечку, и какие цели преследует Гриффин от общения с ней — еще предстоит разобраться.

Но одно мы знаем наверняка, Марго Уильямс уже просекла все схемы Шеффер, и с недавнего времени пытается вывести рыжую на чистую воду, в чем ей, конечно же, помогает нами всеми любимый Клэй Эванс — капитан школьной команды по баскетболу.

А что же все они не поделили в один прекрасный вечер школьной тусовки — ожидайте в большом разборе от Сухой выдры через пару минут!