========== Один из легенд ==========
20:34. 16 сентября 2022 года.
Центр Нью-Йорка.
Ветер уносил многочисленные флаеры, которыми весь город был устлан, словно ковром. Неоновые вывески с кричащими заголовками твердили о приближающемся шоу, освещая тёмные улицы Нью-Йорка. Небо усеяли свинцовые тучи, где-то вдалеке сверкали молнии, а на асфальт падали холодные капли только моросящего дождя. Воздух был пропитан вязким запахом мокрого бетона, который ветер вместе с собой принёс сквозь открытое окно машины. Вдыхая ароматный латте с нотками шоколада, осматриваю документы, которые, не щадя своих пальцев, я должен подписать за один вечер.
— Нам нужно будет сначала заехать в штаб конкурса, забрать оттуда список примерных дел, которые мы должны сделать до начала шоу, между прочим, оно состоится через два дня, забрать и примерить костюмы на завтрашнюю конференцию, получить у администратора на входе пропуска… Точно, у тебя сегодня ещё Meet and Greet с фанатами в Прукфилд Плейс, — она помолчала пару секунд, а потом с грохотом откинула бумажки себе на колени, — Финн, ты вообще меня слушаешь?
— Единственное, чем я сейчас займусь — приму душ в отеле.
— На душ совершенно нет времени! Мы должны делать всё предельно быстро, наш рейс итак задержали на двое суток!
— Почему ты не заказала частный самолет?
— Финансы, выданные шоу были ограничены, а также…
— Это твоя работа, Брук! — перебиваю её, сверяя презрительным взглядом. — Неужели так сложно было выписать чек с моего личного счёта и не капать мне сейчас на мозг?
— Ты не давал мне разрешения на это под роспись, без документов это незаконно, — она подбирает слова, в панике бегая по моему без эмоциональному лицу.
— Работая со мной пять лет, ты впервые говоришь такие безрассудные вещи. Твой косяк, Брук. Я хочу в душ и доставку еды в номер. И как можно быстрее.
Она кивает, и говорит Жану за рулём адрес забронированного отеля, куда мы все немедленно отправляемся, свернув с маршрута навигатора. Улицы пролетали одна за одной, оживлённые проспекты наполнены офисными клерками, возвращающимися с работы в поздний час. Гул машин слегла перебивал спокойную музыку с проигрывателя, пока я искал бутылки с водой в небольшой поясной сумке. Перевернув её вверх дном, только потом осознал, что мне пришлось выкинуть всю воду на пункте контроля в аэропорту. Неужели я умру от жажды, не доехав до отеля? Возмутительно.
— Так, Жан, ты связался с секьюрити Финна? Эти фанаты его сейчас затопчут на входе! — она тычет пальцем в лобовое стекло, откуда виднеется вход в пятизвёздочный отель, усеянный зонтиками и людьми в дождевиках. В руках они держат флаеры, распечатанные фотографии и даже огромные плакаты, вперемешку с воздушными шарами.
— Господи, да их тут не меньше трёх сотен! — мой агент Брук судорожно набирает номер секьюрити, пока Жан пытается подъехать ко входу, что довольно проблематично: толпа не хочет расходиться, а увидев подозрительно дорогую машину, за которой едут несколько таких же, ожидает моего выхода из одной из них.
— Проблема решаема? Или у тебя снова накладки? — недовольно отчеканиваю я, глядя на сотни людей, которые бегут к колонне наших машин.
— Всё в порядке, секьюрити сейчас откроют твою дверь, мы все выйдем, а отельная охрана уже ждет у дверей, разгоняя там бешеных фанатов.
Я кладу телефон в карман пальто и надеваю солнечные темные очки. Последний раз взглянув в зеркало поправляю кудри, а затем дверь с моей стороны открывается.
— Это Финн Вулфард! — пищащий мне в ухо голос хватает меня за плечо, и я обескураженно поднимаю глаза на источник звука.
Худощавая девочка улыбается во все тридцать два, дергая меня за черное кашемировое пальто. Я не могу описать свои эмоции сейчас, но во мне клокочет агрессия и злость на охрану, которая бежит за десятки метров от нас.
— Прекрати дергать меня за пальто, я прекрасно тебя слышу, — она вмиг открывает руки, а её лицо заметно краснеет от холодного тона разговора. — Давай сюда.
Я забираю свою фотографию из вытянутых рук фанатки и оставляю на ней размашистый автограф, пририсовав сердечко сверху. Каким бы свирепым я не был в такие моменты, я просто не имею права отыгрываться на своих сторонниках. Дело даже не в репутации, а в отношении этих людей ко мне. За последние годы своей популярности меня превозносят в идолы, восхищаются в фан-аккаунтах, а все таблоиды и новости на телевидении пестрят моим лицом изо дня в день. 2022 год выдался странным в том плане, что люди перестали интересоваться чем-либо, кроме как популярными личностями, поэтому номер один в списке обсуждений людей всех возрастов — поп-звезды и другие люди шоу-бизнеса. Складывается ощущение, что больше в мире ничего не происходит. Все вокруг только и делают, что следят за моей жизнью и жизнями моих «коллег по цеху».
— А теперь беги, пока тебя не схватила охрана, — говорю я, напоследок выполняя её просьбу на прощание — обняться. Прижав к себе фотографию, она убегает в противоположную сторону от толпы.
Натягиваю на голову капюшон толстовки и выхожу из машины, пока меня и Брук окружают четыре амбала из моей личной охраны. Признаться честно, я не особо помню каждого поимённо, поэтому частенько путаю их, обращаясь лично. Фанаты вокруг словно озверели, пытаясь накидываться на охрану и испытывая фортуну хоть пальцем до меня дотронуться. Порой, это выглядит отвратительно. Поднимаясь по ступеням, меня встречает администрация отеля, закрывая за нами дверь на ключ, растянув красную ленту перед ней напоследок.
— Приветствуем вас в отеле, мистер Вулфард. Ваш номер готов, доставка уже ждет на столе, как вы и просили. В ваши апартаменты ведёт отдельный лифт, а вещи доставлены и лежат в гардеробной комнате. Карта отеля, ключ-карта от номера и флаеры о предоставляемых спа-услугах вы найдете в этом конверте. Желаем вам приятного отдыха, по всем возникающим вопросам можете обращаться на ресепшн по телефону из номера.
Благодарю любезного администратора и направляюсь к лифту, наконец сняв с себя очки и положив их в карманы пальто. Отдаю конверт Брук и осматриваю кнопки лифта, пока мы поднимаемся на сорок восьмой этаж.
— Твой номер на следующие два дня выглядит просто ошеломительно, судя по фотографиям на сайте. Президентский люкс с открытой верандой на крыше и личным бассейном с джакузи.
— Следующие два дня? — хмуря брови, уточняю сказанное агентом.
— Я не рассказала тебе главного, весь полёт ты спал, и я не хотела прерывать твой сон.
— Ближе к делу, Брук, — замечаю, как она занервничала от моего хмурого взгляда, поэтому меняю тон на более теплый.
— Шоу начинается девятнадцатого сентября. С того момента у всех участников забирают телефоны, отрезают вас от всех источников новостей и коммуникаций. Все, в том числе и ты, будут жить в огромном комплексе, где вы будете тренироваться, репетировать, записывать новые синглы и вообщем-то жить. У каждого будет свой номер, но жить будете в одном корпусе. Связываться с фанатами вы сможете только на самих выступлениях на аренах, а также на конференциях — плановых и внеплановых. Выходить за пределы территории комплекса будет строго запрещено, близких или родственников к вам тоже пускать не будут, только собственные агенты и секьюрити от организаторов шоу. Одним словом, это будет полная изоляция с соперниками.
— Пиздец.
21:49.
Штаб «World Idol». Нью-Йорк.
— Подпишите ещё, пожалуйста, здесь.
Оставляю последние подписи и откладываю документы на край стола. Сотрудница шоу выдаёт белый запечатанный конверт с печатью конкурса:
— Это ваш пропуск, — Клэр указывает на ключ-карту. — Это и ключ к номеру, пропуск в другие корпуса и способ оплаты для услуг комплекса. Вы также сможете привязать туда свою личную банковскую карту, но изначально у вас есть депозит в тысячу долларов от организаторов на две недели. Каждые две недели депозит пополняется на эту же сумму, остатки не обнуляются.
Верчу в руке карточку с моим идентификационным номером «02», слева от которого находится моя фотография и ФИО. Дизайн карты пришелся мне по душе: переливающийся фиолетово-зелеными оттенками металл, украшенный вотермарками эмблемы шоу.
