Тем временем мы повернули на узкую дорожку, ведущую прямо в лес, а мое настроение немного поднялось. Йенс проехал пару километров и остановился. Мы вышли из аппарата, и я схватилась за сердце от испуга, когда из-за дерева неожиданно появился Айсер.
— Привет, — мужчина ехидно улыбнулся. — Шекан, — сказал Айсер и протянул руку.
— Не поняла, — сказала, протянув руку в ответ.
— Шекан, — повторил Айсер.
— П-почему?
Айсер хмыкнул.
— Согласен, дурацкое имя, но родителям почему-то понравилось.
Я смутилась.
— Нет, нормальное имя. Просто я думала, что Вас зовут Айсер.
— Так и есть, — ответил мужчина и улыбнулся, — Шекан Айсер.
А я поняла, что я полная идиотка.
Тем временем, Йенс подошел к нам с рюкзаками, которые доставал с заднего сидения своего джиу, пока мы знакомились с Шеканом.
— Никаэлла, — меня осенило, что я-то так и не представилась.
Айсер широко улыбнулся и ответил:
— В курсе.
— Можно, — скомандовал Йенс, а я не поняла, кому и что можно, и нахмурилась в растерянности.
А вот Айсер не растерялся. Он закрутил руками, и джиу исчез в пространстве, укрытый иллюзией. Понятно, Айсер тоже маг. Ссыльный? Спросить постеснялась… Через пару секунд перед нами возник портал, и Йенс спросил, взяв меня под локоть:
— Готова?
Я кивнула, и мы шагнули в черную, холодную, свистящую дыру портала.
Магитар оказался абсолютно обычной планетой. Здесь не ходили разряженные в артефакты маги, они выглядели как обычные люди, спешащие на учебу или работу, повсюду сновали мамы с колясками, семьи с детьми. Вокруг бегали подростки в одинаковой одежде, видимо школьники. Жизнь здесь была самой обычной. И вот это-то и было странно. Это же маги! Маги! Я ожидала, что здесь повсюду будут левитировать люди, дети будут кидаться магическими шарами, ходить вниз головой, ну не знаю… Это же маги!
Природа Магитара не многим отличается от герехтайтской — снега не бывает, и деревья стоят зеленые, правда зелень какая-то не насыщенная. Земля красноватая, и по началу было очень сложно привыкнуть к ее еле заметному подрагиванию — я даже представить не могла, что сердце планеты будет так ощущаться на ее поверхности. Темнело здесь раньше, чем на Герехайте, и становилось довольно прохладно.
Хорошо, что я взяла с собой свитер.
Из портала мы вышли посреди леса, Айсер сразу же наложил на нас иллюзию, и мы пошли в сторону города.
Действующего консула подменили мной на следующее утро. Я его не видела, Регнер меня вообще никому не показывал. На меня нацепили какой-то магический артефакт — кольцо с красивым желтоватым камнем, которое позволяло укрыть меня иллюзией, не давая магам ощутить магический фон. В глазах всех я была тридцатипятилетним мужчиной, который был здесь консулом до меня.
Разговоров о том, что произошло между нами, Йенс больше не затевал. И это не удивительно. Он был сама внимательность и серьезность. Я первый раз видела его таким — настоящий начальник секретной службы межпланетного сообщества. Проблема в том, что таким он мне нравился еще больше… Но было бы довольно странно, если бы тридцатипятилетний консул смотрел на своего начальника с любовью в глазах, и я держалась. Я постоянно оставалась на чеку. Каждый вечер я ощущала страх, от этого никуда не деться. Возвращаясь с разных мероприятий, которые мне, как консулу, необходимо было посещать, я постоянно ждала нападения…
— А что с Миленой? — решила я уточнить в один из вечеров у Йенса, когда мы ехали вдвоем на заднем сидении большого магигарианского джиу на очередное мероприятие. — Они не могли узнать, что ты ее раскрыл?
— Нет, — уверенно ответил Йенс, — я всегда пользовался иллюзией и блокатором магического фона. Если за ней наблюдали, максимум, что они видели, как Милена флиртует с очередным своим поклонником.
— А их не может напугать твое присутствие?
— To, что я сопровождаю тебя на мероприятиях — нормальная практика. Я часто присутствую на разных планетах, а с похищением консулов стал делать это чаще. К тому же, я всегда держусь от тебя на расстоянии…
И это правда. Йенс бывает рядом со мной только когда сопровождает меня на мероприятия. Обратно я всегда возвращаюсь одна, а он всегда делает вид, что увлечен беседой с высокопоставленными магами, хотя я уверена, что Регнер не выпускает меня из виду ни на минуту.
Меня неприятно удивило то, с какими натянутыми улыбками встречают консулов на официальных встречах. Есть ощущение, что наше присутствие здесь не одобряется. Я всегда свято верила, что консулы — необходимая, приносящая пользу единица, которая облегчает взаимодействия между планетами. Но, видимо, на Магитаре так не считали. Интересно, так на всех планетах? Это неприкрытое недружелюбие немного напрягает…
Один раз мне даже пришлось применить свои знания на практике. На Магитаре состоялись переговоры между их государственной организацией, контролирующей передвижения магов по планетам, с Баросом, куда маги часто переправлялись на отдых. Правительство Магитара считало, что магитариане не должны пользоваться своими возможностями в окружении других рас, и хотели, чтобы баросцы разместили блокирующие вышки на своих территориях. Об этом и были переговоры. Сюда же я и должна была явиться, но на входе мне сказали, что в списках меня нет.
— При всем моем уважении, — ответила я амбалу на входе в здание, — я являюсь инопланетным представителем правящей планеты, — уверенно заявила я, сунув мужчине в лицо удостоверение с мужской фотографией. — Возможность посещения нами любых переговоров, в том числе и межпланетных, оговорена в договоре Планет Миитского содружества за номером двадцать два, которое подписали и Барос и Магитар. To, что вы сейчас делаете, нарушает прямое законодательство, и грозит Вам лично и Вашей планете серьезными санкциями.
Этот договор действительно давал консулам право являться без приглашений на любые переговоры, касающиеся межпланетных вопросов. Амбал пропустил меня с расширившимися от ужаса глазами, и на переговорах я все же присутствовала.
Ничего особо важного там не произошло, и я написала положительный рапорт с чистой совестью.
— Завтра уже тридцать первое, — сказала я Айсеру, который сопровождал меня сегодня в качестве водителя. Уверена, что и Йенс где-то неподалеку.
Айсер только кивнул мне в ответ.
Возле консульства я вышла из джиу и направилась к воротам, осознавая, что сегодня предпоследняя возможность для похитителей напасть. Я шла одна по темнеющей улице Магигара в сторону ворот консульства, четко ощущая, что за мной следят. Да по-другому и быть не могло. За мной как минимум следят Йенс, Айсер и Милена, которая должна будет построить портал по поручению похитителей. И я снова спокойно вошла на территорию небольшого консульства, которое обычно служило пристанищем консулов с Герехтайта, переговорной, и иногда еще и гостиницей для инопланетных гостей, прибывающих на Магитар по поручению Герехтайга.
To же самое повторилось и тридцать первого! Я вошла в ворота консульства, совершенно не понимая, что происходит, и почему до сих пор не было нападения! Что-то неправильно расшифровали? Или похитители узнали? Но это ведь невозможно… Никто не посвящен… Я никому не говорила… Милена тоже не говорила — на ней очередной маяк Регнера, Айсер — вне подозрений, как и Эдди, а больше никто не знает. Ко мне неизвестно откуда вынырнул взволнованный Йенс, с другой стороны шел Айсер, который говорил с кем-то по алла на повышенных тонах. Йенс дошел раньше:
— Я ничего не понимаю, — сказал он мне, внимательно осматриваясь.
— Сэр, — перебил его подошедший к нам Айсер, — только что был похищен консул с Бароса.
Йенс побледнел!
— Как они могли узнать??? — Регнер был по-настоящему взбешен. Таким я его еще никогда не видела. Мне очень не хотелось бы сейчас попасть под его горячую руку. — Это невозможно! Почему они изменили свои планы? Никаких дополнительных сообщений перехвачено не было?
— Нет, сэр, — уверенно ответил Айсер.
