Я ускорила шаг и в тот момент казалась сама себе параноиком, но что-то заставляло меня двигаться быстрее. Дойдя до перекрестка и, оглядевшись по сторонам, я еще раз удивилась тому, как пустынны дороги и тротуары.

Перейдя на другую сторону улицы, я остановилась на пару секунд и прислушалась. Я все еще могла различать шум автомобилей, правда, он стал заметно тише. Решив, что не стоит медлить, я вновь припустила по направлению к дому. Когда до нашего забора оставалось ярдов тридцать, я обернулась и к своему ужасу увидела фигуру человека, стоявшего на перекрестке, который я недавно перешла. Я не могла понять мужчина это или женщина, но судя по высокому росту и широким плечам, это все же был мужчина. От испуга я едва ли могла волочить ноги и пару раз чуть не упала. Кое-как добравшись до калитки, я открыла ее и забежала во двор, одновременно оглянувшись через плечо. Я уже хотела кинуться к входной двери, как вдруг с соседского двора кто-то сказал мне:

– Он рядом, Кэтти! Он рядом! Беги!

Мне показалось, что голос принадлежал Клэр, но со страху мне могло и померещиться. Я подбежала к входной двери и попробовала открыть ее, но к моему удивлению она оказалась заперта. Мама редко закрывала дверь днем, ведь наш район считался относительно тихим и безопасным, тем более, она не делала этого, когда ждала меня с работы.

– Только не это! – сказала я и, открыв сумочку, начала рыться в ней в поисках ключей.

– Кэтти, он тут! – снова раздался голос со стороны соседей.

Я обернулась и чуть дар речи не потеряла от страха. Человек, преследовавший меня, стоял прямо за нашей калиткой. Ему ничего не стоило открыть ее или даже просто перепрыгнуть. На этот раз я сумела разглядеть его: высокий мужчина, коричневато-рыжие волосы, бледная кожа, покрытая пигментными пятнами. Несмотря на лето, на нем был черный джемпер под горло. Я узнала его, ведь именно он толкнул меня на лестнице в кинотеатре!

Я выронила сумку и изо всех сил начала барабанить в дверь, зовя при этом маму. К счастью, дверь почти тут же открылась. На пороге стояла перепуганная до смерти мама. Я схватила ее за плечи и, затащив в дом, быстро закрыла входную дверь.

– Что случилось? – в ужасе спросила меня она.

Вместо того чтобы ответить ей, я спросила закрыта ли задняя дверь, а сама тем временем в дверной глазок пыталась увидеть, что происходит на улице. Мужчина исчез, и я немного успокоилась.

– Да что такое? Что произошло? – в панике спрашивала меня мама.

– Мне показалось, что за мной кто-то шел, – ответила я.

– О, боже! Ты уверена?

– Не знаю, – ответила я растерявшись.

Моя сумка все так же лежала возле входа, правда с другой стороны двери.

– Мам, я открою дверь и заберу сумку, – сказала я.

– А вдруг он все еще там? – ужаснулась мама, – давай подождем отца. Я сейчас позвоню ему…

– Нет, – остановила я ее, – не нужно его беспокоить. В конце концов, мне могло просто показаться.

– Показаться? А что если это был тот маньяк, что звонил тебе и предлагал встретиться возле кафе?

Я как-то даже не подумала об этом и не сопоставила эти случаи.

– Мам, зачем ты закрыла входную дверь на ключ? Ты ведь всегда держишь ее открытой.

– Но я ее не закрывала! Я сама удивилась твоим крикам и стукам. Дверь ведь была открыта все это время хотя, возможно, замок заело, – сказала мама.

Эти слова меня насторожили. Что, если все пережитое мною пару минут назад – плод моего воображения? Оставался только один способ проверить это.

Я смело открыла входную дверь и вышла во двор.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила мама, хватая меня за руку и пытаясь затащить  обратно в дом.

– Все хорошо, – уже уверенно ответила я и спустилась с крыльца.

Я подошла к калитке и огляделась: машины ездили по дороге, как и всегда в это время дня, на другой стороне улицы несколько детей играли в мяч, а соседка через дом неспешно развешивала белье у себя во дворе. Летний вечер гудел от полноты звуков, запахов и движения. Я не могла понять, как я всего этого не заметила? В каком состоянии я пребывала, что не видела и не слышала ничего живого вокруг себя? Я вернулась к дому, подняла сумку с порога и зашла внутрь.

– Знаешь, мне, наверное, все показалось, – тихо сказала я.

– Ты уверена?

– Не знаю, но судя по всему да.

Мама ничего не ответила, только отвела меня на кухню и отошла куда-то, сказав, что скоро вернется. Так и произошло. Она не стала больше расспрашивать меня о случившемся, видя мое понурое состояние. Только несколько раз спросила, все ли со мной хорошо и нормально ли я себя чувствую.

– Давай, ты завтра возьмешь выходной? – предложила она.

– Не стоит, – ответила я, – завтра последний рабочий день перед уикендом.

– Может, тебе не следует в эти выходные никуда ездить? Выспишься, посидишь дома, расслабишься.

– Вообще-то, я так и хотела.

– Вот и правильно, дорогая, – сказала мама и поцеловала меня в макушку, – я за тебя сильно переживаю.

Я тоже начинала за себя волноваться. То, что творилось со мной явно выходило за рамки нормального.

Глава 6.

В пятницу я старалась вести себя как можно спокойнее и не задумываться о случившемся. Майкл, зашедший за Шоном около трех дня, вновь предложил встретиться, но я, сославшись на сильную усталость (что было абсолютной правдой) отказалась. Судя по всему, выглядела я неважно, так как даже он напоследок сказал, что мне действительно стоит отдохнуть.

Выходные прошли так, как мне того и хотелось – неспешно и лениво. Оба дня я никуда не выходила. Днем загорала на солнышке, а вечером смотрела фильмы. В воскресенье, когда я уже собиралась ложиться спать, ко мне подошла мама и, взяв меня под локоть, повела на кухню.

– Хотела с тобой поговорить, – начала она.

Я насторожилась.

– Я не стала говорить папе о том, что случилось в четверг. Не хотела его волновать, – сказала мама.

– Вот и правильно.  Скорее всего, мне почудилось, и никто за мной не гнался, – ответила я, сама до конца не веря в эти слова.

– Если честно, то я думаю, что ты права. После того, как я отвела тебя сюда, сразу пошла к соседке. Она была во дворе, и мне захотелось узнать у нее, видела ли она что-нибудь.

После этих слов мама замолчала.

– Продолжай, – подбодрила ее я.

– В общем, она видела тебя, очень перепуганную, постоянно оглядывающуюся назад. Ты бежала по дороге к дому. По ее словам взгляд у тебя совершенно обезумел от страха, но никто не преследовал тебя. Соседка следила за тобой и тогда, когда ты подняла крик и начала стучать в дверь, однако, женщина утверждала, что рядом никого и в помине не было.