Соня хотела лечь спать, но вспомнила, что не позвонила матери и не сказала, чтобы они приезжали за Максимом утром. Людмила Егоровна еще не спала, она сразу ответила на звонок дочери. Только она ожидала, что Соня никогда не согласится отпустить сына с ней отдыхать. Но услышала следующее:

— Мама! Максим согласился с тобой ехать. Завтра утром он соберет свой чемодан и будет готов. Если получится, мы в выходные к вам приедем, а в понедельник я вас провожу. Мне тут два платья поступили на заказ. Надо немного поработать. Максим очень рад, что с бабушкой будет отдыхать.

— А как я рада, спасибо, доченька! — Людмила Егоровна повесила трубку.

— Разрешила, — радостно сообщила она мужу.

— А я другого, честно, и не ожидал, — ответил Макар Федорович. — Дочь у нас умная женщина. Чего бы ни отпустить сына с бабкой? Не понимаю, почему ты сомневалась? У них дело молодое, пусть от дитя отдохнут, потом еще и внучку нам родят.

Игорь спал, а Соня не находила себе места.

— Завтра, как Максим с родителями уедет, надо будет найти лесника, — Соня открыла перед собой карту местности. Рядом было несколько деревень.

— И как я найду нужную мне деревню без Милы? — размышляла она. — И на чем добираться стану?

Впереди была неизвестность, но Соня твердо решила найти этого паренька, хозяина Лорда. Пока только она не знала, как это сделать. С такими мыслями она и заснула.

Соня проснулась от шума на кухни и не сразу поняла, где она находится. Она так и уснула с картой в руках.

— Сколько же сейчас времени? — спросила Соня.

Она огляделась и поняла, что уже светло. Игоря рядом не было.

— Наверное, он уже ушел на работу? — подумала она. — Максимка, видимо раньше меня проснулся и шумит внизу?

Соня взяла телефон, на часах был одиннадцатый час.

— Ого, — удивилась она. — Соня быстро стала спускаться вниз по лестнице, быстро набирая сообщение воспитательнице, что Максим пока ходить в садик не будет, придет через месяц. Что им предложили путевку на море, и он поедет с бабушкой отдыхать.

— Доброго утра! — увидев жену на лестнице, поздоровался Игорь. — А я нам тут пытаюсь завтрак приготовить. Максима твои родители забрали. Людмила Егоровна, спрашивала, все ли у него прививки сделаны? Я сказал все.

Соня не сразу ответила, переваривая полученную информацию.

— А ты на работу сегодня не пойдешь? — спросила она.

— Нет, я вчера документы передал, сегодня начальнику позвонил, сказал, отдохну пару дней. А чего мне там делать еще? Новый следователь пусть вникает в дела. Она сообразительная.

— На твое место взяли женщину? — удивилась Соня.

— Да, женщинам везде дорога и почет, — улыбаясь, шутя, ответил Игорь.

Соня заглянула на сковородку, там лежали кусочки колбасы, залитые яйцом.

— Я и салатик быстро порезал, — сказал муж, ставя тарелку на стол.

Они позавтракали. Соня не знала, как начать разговор о поиске Василия, хозяина Лорда.

Лорд уже более-менее уверенно стоял на ногах и крутился возле стола, ожидая вкусного поощрения.

— А как ты думаешь? — спросила Соня мужа, посмотрев на Лорда. — Он по своему хозяину скучает?

— Думаю, скучает, — ответил Игорь, не подозревая, к чему она ведет.

— А он сможет хозяина найти? — не унималась жена с вопросами.

— Он пес умный, думаю, найдет.

Соня стала ждать, когда Игорь закончит завтрак. Она знала, что если сейчас она будет настаивать на поиске лесничего. У нее ничего не получится. А вот когда муж наестся, он будет гораздо охотнее разговаривать.

Девушка ждала. Она налила мужу горячего чая и достала банку с апельсиновым вареньем. Игорь очень любил апельсины, он просто обожал сок из них. Апельсиновое варенье тоже было его слабостью. Жена это знала, и когда с завтраком было покончено, она спросила:

— На новой должности больше не будет никаких выездов, преступлений, и ты не будешь выезжать с оперативниками на задержания?

— Нет, только бумажная волокита, — ответил довольный муж, наевшись.

— И ты не будешь скучать по адреналину, который бежит по жилам, когда ты ловишь преступников и разгадываешь тайны?

— Так, что-то я не пойму к чему этот разговор? — Игорь внимательно посмотрел на жену.

Соня решила раскрыть все карты:

— Я хочу, чтобы мы с тобой прокатились по соседним деревням и спросили про целительницу. Мне хотелось бы найти этого лесничего Васю. Я считаю, он нам сможет объяснить, что происходит в поселке? Что от нас Нина хочет и почему муж Веры спрятал его?

— Хочешь взять Лорда, чтобы он нашел своего хозяина? — спросил Игорь.

Соня кивнула:

— По той дороге, где ты его сбил, есть три деревни. Я считаю, Лорд нам подскачет, в какой именно его хозяин. А потом было бы неплохо им встретиться? Посмотри, он ведь страдает без “своего” человека?

Игорь Максимович посмотрел в глаза Лорда. Они на самом деле были печальные. До этого мужчина думал, что Лорд заскучал без Максимки.

— Хорошо, давай прокатимся, — согласился он. — Ваша взяла. Только не будем долго ездить, хочу нормально пообедать еще.

Соня улыбнулась и пошла, собираться в дорогу. Игорь остался с Лордом вдвоем.

— Ну что поедем твоего хозяина, Василия, искать? — поглаживая пса, сказал он.

Лорд оживился и залаял. Он сел около входной двери и стал ждать, когда его выпустят на улицу.

— Смотри, наверное, и вправду Василий его хозяин. Какой Лорд умный пес, — подумал про себя следователь.

Соня была готова, и они вышли. Лорд сразу побежал к машине.

— Машина! — вспомнил Игорь, глядя на комки грязи и глины на дверях автомобиля. — Я ее так и не помыл.

Внутри автомобиль был не чище, все сиденья были в сухом песке и траве.

Лорд забрался на заднее сиденье и послушно сел.

— Хорошо я взяла кофту на всякий случай, — сказала Соня, стеля ее на свое сиденье. — А то вся испачкалась бы.

— Маркелов здесь сидел, — ответил Игорь. — Интересно, как он? Надо будет ему позвонить попозже. — Как же я так совсем забыл машину помыть? — удивлялся он сам себе. — Это все женщины, всю голову мне закружили, — уже про себя подумал он.

Наконец, он завел машину и они поехали, доехав до того места, где Лорд столкнулся с машиной, Игорь остановил автомобиль. Оказалось, в десяти метрах от этого места был поворот на деревушку.

— А я и никогда и не замечал, что здесь есть поворот на сельскую дорогу, — сказал Игорь, поворачивая в деревню.

Надо сказать дорога была ужасная, мало того она была засыпанная местами землей, были одни рытвины и ямы, так она еще все время уходила в сторону.

Вдалеке показались дома. Как только они подъехали ближе. Игорь выпустил Лорда из машины.

— Давай, Лорд, ищи своего хозяина? — обратился он к собаке.

Пес некоторое время недоумевал, а затем поймал нужный запах и побежал.

Игорь Максимович не ожидал такой прыти от пса, ведь пару дней назад он лежал пластом и скулил. Он кое-как успел завести машину и поехал за Лордом. Соня всю дорогу молчала, она до последнего не верила в правильность своих действий. Только когда Лорд остановился около ветхого домика и залаял, она облегченно вздохнула:

— Неужели, у нас получилось?

— Об этом рано еще судить, — выходя из машины и смотря на жену, сказал Игорь. — Ты оставайся в машине. Я сам все узнаю, — ответил он.

Никогда еще Игорь Максимович не волновался так за Соню.

— А вдруг все правда и в поселке орудует банда преступников? — раздумывал он, подходя к дому. — У меня даже оружия нет.

Лорд за ним в дом не пошел, он остался сидеть на улице.

Игорь Максимович постучал в дверь. Ему долго не открывали, затем тихий старушечий голос ответил и пригласил зайти.

Игорь, недолго думая дернул дверь и на него нахлынул аромат сухих трав.

— Как когда-то у бабушки в деревне, так пахло, — подумал он.

— Доброго дня! — зайдя в избу, сказал он. Но Игорь никого не видел. Затем из-за шторки показалась старушка.

— Доброго денька! — ответила она. — Зачем пожаловали?