— Люба — это, наверное, старая хозяйка, да? — спросила Соня. — Мы дом у мужчины покупали.

— Так Коля и продал вам дом, Люба в больнице померла. Детей у них не было. Он в городе всегда жил, а она здесь в доме. Я баба Тоня, так и зови меня.

— Соня! — представилась девушка. — Очень приятно познакомиться.

— Соседями значит будем. Ты заходи, как-нибудь в гости, расскажешь, как в городе живут. У нас всегда дверь открыта. Я козье молоко продаю, недорого. Надо будет, вечерком заглядывай. А ты кошку белую с черным хвостом не видела? — спросила баба Тоня.

— Нет, не видела.

— Увидишь, это моя кошка. Второй день найти ее не могу. Она одна здесь такая белая и только хвост черный. Куда же она подевалась? Ладно, пойду еще поищу ее.

Баба Тоня пошла по улице, зовя кошку:

— Кис-кис-кис, Мурка иди сюда.

Соня пошла к дому, только она зашла в ворота, как увидела на земле кошку. Она была мертва и уже закоченела. Девушка забежала в дом.

— Гоша! — иди сюда позвала она мужа.

— Что? — выходя из подвала, спросил Игорь. — Там соседка напротив, ищет свою кошку. А эта кошка у нас в саду около ворот лежит.

— Не было там никаких кошек, — ответил озадаченный муж.

— Иди сам посмотри! — и Соня вышла вместе с мужем на улицу.

Как и говорила жена, на траве около ворот лежал труп кошки.

— Да, что это такое? Откуда здесь это? — Игорь ногой пошевелил кошку. — Уже окаменела. Да, нам, ее подкинули, — вдруг понял он.

— А кому это надо? Там соседка ходит по улице, кошку свою ищет. Меня спрашивала, не видела ли я белую кошку с черным хвостом?

— А ты чего сказала?

— Сказала, не видела, а потом зашла и вот тебе кошка, — ответила Соня тихо. — А вдруг баба Тоня сюда к нам зайдет и увидит ее?

— Соседку баба Тоня зовут?

Соня кивнула.

Игорь подошел к воротам и выглянул на улицу, вдалеке виднелась уходящая фигура. Он закрыл ворота на засов.

— Она ушла, но с кошкой надо что-то делать?

— Что делать? — спросила Соня. — Мы не можем ее соседке отдать?

— Да, давай ее закопаем в саду. Ты же хотела клумбу сделать? Туда ее и положим. Удобрение для цветов будет.

— А вот это уже не смешно, — ответила она. — У меня мурашки по всему телу. А ты еще и шутишь. То бабка эта ненормальная, теперь еще и кошка. Отметили новоселье!?

Игорь Максимович ушел в сарай за лопатой. Соня пошла к месту, где она хотела сделать клумбу для цветов.

Только с кошкой было “покончено”, как в ворота постучались. Игорь Максимович, прихлопывая, землю лопатой поднял голову.

— Кто это? — спросил он Соню.

У девушки бешено заколотилось сердце.

— Хорошо, успели кошку закопать, — шепнула она мужу.

— Открывайте, это мы приехали! — услышали Котовы голос Людмилы Егоровны.

— Ох, это мама, — вздохнув, сказала Соня и пошла, открывать ворота.

— Что мы вам купили? — войдя во двор мама Сони несла кусты. — Здесь и красная и белая, и черная смородина. У папы там клубника сортовая и две яблоньки. Еще купили крыжовник и жимолость, не знаю что за куст, но хвалили, ягод на нем много. А вы уже здесь что-то сажаете? — спросила она, увидев у Игоря в руке лопату и свежую землю под ногами.

— Что у нас… — начала говорить Соня.

— Да, мы тут вас ждали, решили под кусты землю перекопать, — перебил жену Игорь.

Он выкопал ямку.

— Давайте кустики, посадим здесь смородину, — сказал он.

— Сейчас, сейчас, я тебе помогу, — надевая перчатки, ответила Людмила Егоровна.

Макар Федорович еще принес яблоньки и остальные кусты. Соня принесла клубнику.

Когда с посадкой было покончено, все ушли в дом готовить ужин. Максимка проснулся и бегал за Мурзиком. Приехал Петр с Зоей. Все устроились в саду за столом. На столе была вареная картошка, салатики. Вкусно пахло шашлыком. Максим с Зоиными девочками играли в саду в догонялки. Оленька все время падала, но старалась угнаться за старшими ребятами. Про утренние неприятности Соня старалась не вспоминать. В ворота постучали.

— Соседи, наверное, на аромат мяса пришли? — улыбаясь и переворачивая шампура, сказал Игорь.

Соня пошла, открывать ворота.

Перед собой Соня увидела молодую девушку.

— Доброго вечера! Меня Нина зовут. Я на соседней улице живу, у бабы Тони молоко покупаю. Вы, наверное, только заехали, и я вам мешаю? — спросила девушка.

— Мы новоселье отмечаем, — ответила Соня. — Но вы нам не помешали. Будем здесь теперь жить, квартиру в городе продали, купили дом. Точнее будет сказать, поменялись с доплатой.

— У бабы Тони кошка пропала, она ее очень любила. Правда кошка уже старенькая была, но все равно ее любимица. Мурка ее от смерти спасла. У них сарай горел ночью, их кошка разбудила. А теперь потерялась. Может вы кошку видели?

— Нет, не видели. Баба Тоня меня уже днем спрашивала. К сожалению, ничем не могу помочь. Если вдруг увидим, обязательно ей кошку отдадим. А может, к нам присоединишься? — обратилась Соня к девушке. — У нас только мои родители и еще одна пара.

— Неудобно, как-то? Вот так к вам в гости идти?

— Мы же все равно соседи. И познакомимся, уезжать мы не собираемся, только приехали. Люди мы приличные.

Девушка кивнула, Соня шире открыла дверь, и девушка прошла во двор.

— Меня Нина зовут, — представилась девушка. — А ты не уберешь мое молоко в дом? — Нина протянула литровую банку с еще теплым козьим молоком.

— Соня! — кивнула в ответ девушка. — Конечно. Пойдем.

Девушки прошли в дом. Соня ушла на кухню и убрала молоко в холодильник. К Нине подошел Мурзик и стал тереться о ее ноги. Девушка взяла его на руки.

— А ты не говорила, что у вас кот есть? — спросила Нина.

— Да, Мурзик! — выходя из кухни, ответила Соня.

— А у меня собака Дина, сначала не хотела животных заводить. А потом окно разбили, пока я на работе была. Теперь она дом охраняет и никого не пускает. Вы еще о собаке не думали? — спросила Нина.

— Нет, я не очень собак люблю. И Мурзик у меня случайно появился. Я в городе закройщицей работала еще до замужества. Иду с работы, а около двери квартиры котенок сидит и мяукает. Вот, так Мурзик у меня и появился. Любит он у нас в прятки играть. Залезет в шкаф и спит там весь день, или на шкаф заберется. А сейчас смотри-ка, вышел, наверное, ему здесь нравится на природе, по травке бегать.

— У бабы Тони тоже Мурка, — вздохнув, сказала Нина. — Ужасно ласковая была, придешь к ним за молоком. Она всегда на ручки просилась, любила, когда ее гладили.

— Пойдем, познакомлю тебя с гостями? — предложила Соня, забирая Мурзика и отпуская его на пол.

Нина кивнула.

Девушки подошли к столу, и Соня представила всем Нину.

— Наша соседка Нина с соседней улицы, — сказала она. — Садись сюда, это место Максима, но думаю, он больше за стол не сядет.

Соня убрала посуду и положила чистую тарелку для новой гостьи.

— Угощайся, здесь салатик, картошка и хлеб. Скоро будет шашлык.

— А мы уже пойдем, — вставая из-за стола, ответила Зоя. — Девочек еще купать перед сном надо, вымазались все.

— Вы шашлыка не дождетесь? — грустно спросила Соня. — Игорь так старался, делал.

— Давай, еще посидим! — ответил Петр. — Смотри девчонкам как весело.

А детворе и, правда, было очень весело. Они надували мыльные пузыри. Даже у маленькой Оли они получались. Соня специально заехала перед поездкой в поселок в детский магазин и купила мыльные пузыри. Еще она купила бассейн с шариками, но они его еще не доставали. Это должен был быть сюрприз для детей.

— Зой, оставайтесь еще. У меня после шашлыка для детей сюрприз будет, — уговаривала девушку Соня.

— Хорошо, еще немного посидим, — садясь обратно за стол, сказала Зоя.

— А я пойду Игорю помогу, — ответил Петр.

Мужчина встал из-за стола и направился к Игорю, который уже снимал шашлык с шампуров.

— Ты, посмотри, какая у вас соседка, красивая, в гости пришла? — сказал он Игорю.

— Опять за старое? Вспомни про яд в лаке, тоже так захотелось? — ответил Игорь Максимович.