«Так, стоп!» – одернула она себя, – «Это просто кофе! Какое свидание, о чем вообще речь? Просто кофе в знак извинения и все!».

– Конечно, с удовольствием!

Спустя час, отпирая дверь своей квартиры, Люда все никак не могла определиться, что же это все-таки было.

Олег действительно отвел ее в кофейню неподалеку, напоил кофе, угостив заодно и вкусной малиновой пироженкой, она поболтали о том, о сем, а когда Люда решительно заявила, что ей пора (хотя на самом деле торопиться ей было абсолютно некуда), он безропотно проводил ее до двери в подъезд.

Люда ни минуты не сомневалась, что сын маминой подруги ее подруги, что называется «запал» на нее (не дай Бог, мама Милы узнает!), но уходя, он скромно поцеловал ее в щеку и о новой встрече не попросил. Она зашла в квартиру, бросила ключи на столик в прихожей и отправилась в спальню – переодеваться.

Открыв шкаф, она привычно потянулась к стопке черных футболок, но вдруг одернула руку. Нет уж, хватит!

Она выбрала простое хлопковое платьишко, на плечи накинула кофту в тон. Что ж, за одно Олегу точно можно сказать спасибо – хоть как-то он ее расшевелил.

Люда поймала в зеркале отражение Лёшиной фотографии.

Лёша, Лёша… интересно, что бы ты сказал про этого Олега? Ей пришло в голову, что ее мужу Олег понравился бы, возможно они бы даже подружились. Она зябко повела плечами, погладила себя по руке. Она снова испытала это – чувство неловкости перед мужем, словно предавала его память, размышляя о другом мужчине.

***

С тех пор так и повелось: Олег приглашал ее то на кофе, то на прогулку в парк, то в кино, они общались, он провожал ее до дома, целовал в щеку и уходил. Никогда не просил чего-то еще. Никогда не пытался поцеловать ее по-настоящему.

Мила, зайдя как-то к ней в гости, уверенно заявила:

– Влюбился. Сто процентов!

Но Люде иногда казалось, что это не так. Если влюбился, то почему тогда не пытается идти дальше? Не то, чтобы она этого хотела – наоборот, мысли о том, что он может начать решительные действия ее пугали…

А он просто еще в самом начале их общения заметил, что стоило только краешком ботинка пересечь невидимую границу, за которой она отсиживалась, как она тут же замыкалась. С ней было очень приятно общаться, но для этого приходилось держать дистанцию.

Так прошел месяц, потом второй, третий… пятый… Люда привыкла к нему, радовалась их встречам, переживала за него и очень боялась, что это хрупкое равновесие может быть нарушено.

А Олег, может и хотел его нарушить, но не знал, как сделать так, чтобы оно нарушилось в его сторону, а не наоборот.

Однажды, когда он в очередной раз прощался с ней после прогулки, Люда вздохнула и пожаловалась:

– Я так устала! А мне еще к маме ехать!

– Обязательно сегодня?

– Да, я обещала ей пряжу привезти.

– Так в чем проблема? Давай я тебя отвезу? – Олег кивнул в сторону стоящей неподалеку машины.

Люда принялась отнекиваться, но очень вяло, она и в самом деле утомилась, а пряжи набралась большая и довольно тяжелая сумка, с которой так не хотелось трястись в автобусе!

Когда они доехали, Люда стала благодарить его и прощаться, но он решительно воскликнул:

– Ты что, сумку сама нести собираешься? Еще чего не хватало! Донесу до квартиры, – и, видя, что он хочет отказаться, добавил: – Не спорь!

Люда улыбнулась и открыла перед ним дверь.

Мамино выражение лица из просто радостного превратилось в радостно-удивленное:

– О! Ты с кавалером? – расцеловывая дочь, воскликнула она. – Что ж ты меня не предупредила?

– Мама, это Олег, – смущенно представила его Люда. – Мой… друг!

Олег бросил на нее короткий взгляд, но ничего не сказал, обратился к маме:

– Очень рад с вами познакомиться!

– А уж как я-то рада! – воскликнула та, и прежде, чем Люда успела что-то сказать, произнесла: – Олег, вы меня простите, что я сейчас вот так нахально возьму вас в оборот, но ситуация безвыходная!

– В чем дело?

– Дело в том, мой дорогой, что у меня в ванной карниз из стены недавно выпал, это ужасно неудобно, а я сама вообще не представляю, что с этим сделать!

– Мама! – смущенно протянула Люда, но Олег спокойно улыбнулся и ответил:

– Без проблем! Давайте посмотрю!

Мама проводила его в ванную, где он быстро сделал вывод:

– Перевесить можно, работы на пять минут! Дрель нужна и шурупы, у вас есть?

– Винтики всякие у меня где-то были… – задумчиво ответила мама, – а вот дрели не держу!

– Ладно, что-нибудь придумаем, – пообещал он. – Давайте для начала винтики.

***

Спустя десять минут мама поинтересовалась у Люды, пившей чай на кухне:

– Так кто этот симпатичный молодой человек, который бегает по моему подъезду и беспокоит моих соседей в поисках дрели?

– Так просто, новый знакомый, – пожала плечами Люда. – Подвез меня, помог сумку донести…

– Просто новый знакомый? Ну-ну…

– Ну, мам!

– Что «ну, мам»?

– А что «ну-ну»?

– А то, что последний раз, если не ошибаюсь, «просто новым знакомым» был Алёша? – прищурилась мама.

– Что ты сравниваешь? – возмутилась Люда. – Это же совершенно разные вещи! То есть люди!

– Не знаю, разные, или нет, а чаем я его напою! – решительно ответила мама.

Чай был крепкий, бутерброды аппетитные, варенье душистое. Людина мама, когда думала, что Олег не видит, подмигивала дочери и то и дело показывала большой палец.

Потом она стала поглядывать на часы и зевать, хотя было еще рано, но Олег намек понял, поблагодарил, поднялся и обратился к Люде:

– Поехали, я отвезу тебя домой.

На обратном пути они разговаривали мало. Люда любовалась вечерним городом, и думала (это было очень странное чувство), что вот она едет в машине, за рулем – не Алексей, не ее муж… но в обществе того, кто вел машину, ей хорошо и спокойно.

Она понимала, что не хочет с ним расставаться, и эта мысль пугала ее.

Олег остановился у ее подъезда, улыбнулся:

– Спасибо!

– За что? – удивилась она.

– За приятный вечер. За чай. За знакомство с мамой – она у тебя очень душевная!

– Это тебе спасибо! – засмеялась Люда. – Ты нас очень выручил!

– Всегда пожалуйста, обращайтесь! Я весь в вашем распоряжении!

– Я это запомню! Что ж, ладно, мне пора…

Олег вышел, открыл дверцу, помогая ей, проводил те два шага, что оставались до двери.

– Спокойной ночи, – ласково улыбнулся он. – Сладких снов!

Он наклонился поцеловать ее, и Люда поняла, что в этот раз его цель не щека…

Она давно об этом думала, хотела этого, но… В последний момент она увернулась, подставив прохладную скулу вместо теплой мякоти губ.

Она прочла разочарование и легкую обиду в его глазах, но Олег ничего не сказал – лишь печально улыбнулся и пошел к машине.

***

Он позвонил ей, как ни в чем не бывало, через два дня и, как всегда, позвал пить кофе. Люда тоже очень старалась изобразить, что ничего не произошло, охотно согласилась, но внутренне сразу распереживалась: как теперь с ним говорить-то? Что теперь будет: все вернется, как было – дружеские встречи и невинные поцелуи на прощание? А вдруг он заявит ей, что хочет большего? Она не готова! И даже не знает, будет ли готова хоть когда-нибудь…

Лёша ушел слишком внезапно, на полуслове, не оставив ей инструкции как без него жить. Она знала, что он ее очень любил, хотел бы, чтобы она была счастлива, но он никогда ничего такого не говорил вслух. Да и зачем бы он стал это делать? А теперь, после его смерти она никак не могла отделаться от нелепого, по сути, чувства, что он обидится, если она позволит себе полюбить кого-то еще…

Олег поджидал ее в машине, повез в кофейню, которая им обоим нравилась, и там они бывали чаще всего. Люде показалось, что он какой-то задумчивый, а она волновалась и смущалась, разговор не клеился, и она нервничала все больше и больше.