Я переглянулась с Айреном.
– В общем, я допускаю вмешательство в атмосферу планеты сверхъестественных сил… – Айрен на последнем слове усмехнулся. – Но, Лануф, ты к этим силам вроде как ближе находишься, может, припугнешь, чтобы они там с ума не сходили?
– А что я могу? Дарьян сказал, что беспокоить меня больше не будет. Да я и не знаю толком, как с ним связаться. Нацтер, может, ты попробуешь?
– Да, так и станет он со мной разговаривать, – с сарказмом произнес парень. – У него, что других дел, по-вашему, нет? И заметьте, Ворона по поводу колдунов высказывает лишь свои мысли. Они через нее пока с нами не связывались. А то, что она медиум, наверняка, им известно.
– Интересная складывается ситуация, – задумчиво проговорил Айрен, – связь отсутствует, погода нелетная, мы заперты в замке – осадное положение какое-то! Обычно после такого кровавого предупреждения следует ультиматум, ну, а дальше… даже не знаю, что взбредет в голову колдунам. В любом случае итог неутешительный.
– А я думаю, – начала я, – сочинять реквием в нашу честь пока еще рано. Кто-то уже собрался поднимать лапки кверху? Или после всего, что эти чудовища – как бы они себя не называли – учинили, у кого-то из вас возникло жгучее желание отправиться к ним погостить?
Я внимательно всматривалась в их лица. По глазам мужа я прочла сомнение и растерянность. А Нацтер был спокоен, он словно уже принял верное решение
Первым решил ответить муж.
– Я не сталкивался раньше с подобной ситуацией. Я чувствую, что на нас давят и глубоко возмущен. И честно, пытаюсь поверить единственной правдоподобной версии, что в наших неприятностях повинны колдуны, но не верю. Я ученый. И даже то, что я раньше сталкивался со странными вещами, лишь удивляет меня, но веры не прибавляет. Мне кажется это чья-то коварная шутка. Мне непонятна логика этих шутников. Но я никогда не отступал перед трудностями и не сдавался, – тут Айрен искренне и нежно взглянул на меня. – Дорогая, если нам предстоит битва, я буду сражаться не щадя своей жизни.
– О, Айрен, – я подошла и, улыбнувшись, обняла его, – я уж забеспокоилась, что только у меня имеется боевое настроение. Нацтер, а ты ничего не хочешь сказать?
– Ну, что тут скажешь. Куда вы туда и я. Кстати, по моим расчетам «Белое Сердце Вселенной» как раз пролетает над нами.
Я облегченно вздохнула.
– Вот и замечательно! Надеюсь, они скоро поймут, что мы не приняли приглашение, не испугались их угроз и уберутся восвояси. Они, наверно, просто пока не поняли, с кем имеют дело.
Айрен нервно засмеялся, проговорив:
– О, да… Три рассерженных человека и толпа перепуганных до смерти людей устрашат кого угодно.
– Айрен, если эти колдуны меня разозлят всерьез, то им не жить. Я страшна в гневе!
Айрен лишь улыбнулся мне, понимая, что в этом вопросе со мной не стоит спорить. Он подошел к мониторам, работа которых была приостановлена, и приступил к перезагрузке компьютеров.
– Там порядок, – уведомил Нацтер, – я переключил кабели через плату к параллельным портам. Но сомневаюсь, что будет толк. Вся система полетела, уверен на семьдесят процентов. Без армии программистов не разберешься.
– А тридцать что же? – поинтересовался Айрен.
– Это проценты я оставил сверхъестественным силам. Вдруг все восстановится, когда они перестанут воздействовать на систему. Честно, обидно, даже пасьянс нельзя разложить! – он раздраженно всплеснул руками. – Надоело! Уже пять дней ломаю голову, а эта чертова техника даже отказывается изъясняться понятным языком!
Мы втроем видели, как загрузка едва начавшись, вдруг перешла на непонятные знаки, которыми вскоре зарябили оба монитора.
– Ну, хватит уж вам их мучить, – сжалилась я над компьютерами и, указав на мониторы с текстом, добавила: – Оставьте эти два. Уж если что-то новое появится рано или поздно мы узнаем. Колдуны найдут способ переправить нам свое послание.
– Тогда получается кое в чем они сильнее нас, – осторожно заметил Нацтер.
– Но и мы уже знаем их слабую сторону, – многозначительным тоном произнесла я.
– И какую? – решил уточнить Айрен.
– Вы еще не догадались? – оба отрицательно покачали головами. – Они очень в нас нуждаются. И это знание нужно использовать максимально возможно.
После полудня дождь прекратился, но кровавые тучи расходиться не спешили. Они закрыли собой весь небосвод, и до самого горизонта не было ни единого просвета.
Настроение в замке было мрачным. Все жители Диво словно ждали, что вот-вот что-то произойдет. И событие это будет страшнее кровавого дождя.
Чтобы не поддаваться отчаянию и нехорошим предчувствиям, я организовала женщин на уборку резиденции. Все равно их надо было чем-то отвлечь от бесполезных, но смущающих душу разговоров.
– Чтобы ни пылинки не было! – строго велела я. – Возможно, у нас будут незваные гости.
Появления незваных гостей я ждала каждую минуту. Воображение рисовало двух или трех бородатых старцев, облаченных в черные плащи с капюшонами. По моим представлениям они должны были материализоваться прямо посреди одного из залов. Конечно, без предупреждения приходить непринято, но они ведь забытые колдуны и это наводило на мысль, что и с памятью у них могло быть плоховато.
Постепенно ожидание затягивалось. Прошел день, за ним другой. Все также висели тучи. Атмосфера за пределами замка была в буквальном смысле дурно пахнущей. Мы на себе испытывали парниковый эффект. Кондиционеры едва справлялись с работой. Во влажной и жаркой среде фундаменты и стены многих строений покрылись трещинами. Если такое состояние атмосферы затянется, то резиденция обречена на разрушение. Не верилось мне, что колдуны допустят, чтобы мы погибли под обломками замка. Определенно подобный результат парникового эффекта входил в их планы, но, скорее всего лишь до определенной степени. Значит, прежде чем они еще что-нибудь предпримут, у нас было некоторое время. Ничего не скажешь – это была необычная битва. Мы боролись за свои права, а они за исполнение своей воли. Любое противостояние рано или поздно заканчивается. Мы же собирались стоять до конца.
Айрен не без оснований полагал, что подземные воды могут в скором времени быть заражены. И поэтому строго следил, чтобы все емкости и вазы в резиденции были наполнены водой. И чрезвычайно огорчался, если случайно натыкался на пустой сосуд.
–… ты что не понимаешь, что три литра воды, которые могут поместиться здесь, – в очередной раз отчитывал нерадивого слугу Айрен, – могут спасти чью- То жизнь?
Айрен поднял вазу и потряс ею.
– Но, господин, – тихо вымолвил слуга, – она… дырявая.
– Что я слышу! В моем замке дырявые вазы! Как такое возможно? – потом он схватил вазу за горлышко и перевернул. Его взгляд застыл на том месте, где должно быть дно. Слуга недоуменно пожимал плечами. – И где дно?
– Она такая… декоративная.
– Что?
И тут Айрен заметил меня. Я улыбнулась, с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться.
– Срочно сделать дно и наполнить водой! – велел Айрен, вручая вазу слуге.
Слуга кивнул и поспешил оставить нас.
– Лануф, что смешного?
– Айрен, ты такой хозяйственный. Я горжусь тобой, но не надо так перенапрягаться.
– А… – вздохнул муж, – пока все сам не проверю, успокоиться не могу.
– Дорогой, никто не умрет, пока я жива, поверь мне.
– Я верю, верю. Но я стараюсь сделать все, чтобы тебе не пришлось использовать свой дар.
К концу этого дня резиденцию потрясло тревожное известие – появились первые пострадавшие. Если ранее те, кто попал под необычный дождь, оказались совершенно здоровы и благополучно перенесли карантин, то теперь положение складывалось куда серьезнее. Удалось выявить неизвестный вирус. Пострадали те, кто осмелился выйти наружу. Это были две служанки – самые легкомысленные и капризные из всех, с которыми нам приходилось иметь дело. Не прошло и часа после их прогулки на «свежем» воздухе, как они покрылись синюшной сыпью, впоследствии перешедшей в язвы. Они страдали от резких перепадов температуры и, не переставая, плакали. Болезнь так и окрестили «язва плакучая».
