– Что ж, пора, – сказал лорд, посмотрев на себя в зеркало в последний раз и оставшись довольным собой, вышел на крыльцо.
В это время во двор въезжал его кортеж, который состоял из десяти мужчин. Все как на подбор, высокие, широкоплечие, с мужественными чертами лица, с первого взгляда, можно было подумать, что они братья или, по крайней мере, у них один отец. Хотя отчасти так оно и было, война и длинные дороги сроднили их. Кортеж сопровождал лорда везде, будь то дипломатическая миссия или военные действия. Командовал отрядом Асаар Ван Вертер и, единственное что отличало его от всех остальных, белая прядь волос во лбу, которая появилась после смерти жены. Она, как и Асаар, была командиром отряда и в последней войне, при штурме Типоли подорвалась на магической мине. Все, что осталось в память о ней, эта белая прядь и 9 летняя дочь Далия, любимица всего отряда и гроза всех мужчин в будущем. Увидев лорда на крыльце, Асаар спешился и поклонился Эдварду. – Доброе утро, Ваша светлость! Кортеж по вашему приказу прибыл к месту назначения! – отрапортовал Асаар. При посторонних, он всегда держал субординацию и, только когда не было чужих глаз и ушей, переходил на ты.
– И я рад тебя видеть, Асаар, – улыбнулся лорд. – А где наша маленькая егоза? Неужели она упустила такую возможность и не приехала меня проведать? – Эдвард, как и все, боготворил эту маленькую проказницу.
Эта маленькая шкодница умела ставить в тупик не только Асаара, своего отца, но и весь отряд в целом. Чего только стоила ее последняя выходка, когда они отправились к драконам с поручением от короля и на полпути к империи драконов, ее обнаружили в обозе с амуницией и только заступничество Эдварда, помогло ей избежать наказание и, порки отца. Пришлось брать ее с собой, отчего она с гордо поднятой головой, восседала на коне перед Эдвардом и говорила, что станет как мама, самым главным командиром империи.
– Что Вы, Ваша светлость, куда уж без нее! – улыбнулся Асаар – Она вчера, как услышала ваш приказ, весь дом на уши поставила, никакие запреты, и замки ее не остановили. Все упирала на то, что является младшим воином отряда, и она обязана быть в строю – засмеялся Асаар.
– И где же она? – засмеялся лорд, уже догадываясь, что где – то прячется. – Прячется под плащом асана Итана… Думаю, пора отправить ее в Академию для воспитанных девиц, совсем от рук отбилась, – пожаловался Асаар. – Асаааар, пожалей Академию! Она ведь разнесет ее так, что даже камней не соберем потом – уже в голос смеялся лорд. Чтобы иметь хоть какую – нибудь управу на нее и держать в узде, ей для проформы дали младший чин яра. – Младший яр Далия Ван Вентер, подойдите ко мне! – сделав серьезное лицо и придав голосу приказные нотки, Эдвард громко отдал приказ.
Из-за спины одного из воина, вышла девчушка в дорожном костюме для верховой езды, смуглая, как ее отец и с голубыми, как небо глазами, в которых плясали веселые огоньки. Будущая красавица и покорительница мужских сердец, она, задрав подбородок и выпрямив спину, четким шагом, как подобает будущему воину, с серьезным лицом подошла к лорду.
– Доброе утро, Ваша светлость! – стараясь подражать взрослым, поздоровалась Далия, только замешкалась немного, решая, что ей сделать, присесть или поклонница. Выбрала поклон и поклонилась лорду. – Младший яр Далия Ван Вентер по Вашему приказанию прибыла!
– Младший яр Далия Ван Вентер, вы нарушили приказ командира отряда Асаара Ван Вентера и будете строго наказаны! – стараясь сдержать улыбку и говорить строго, Эдвард смотрел в глаза серьезной Далии, хотя уголки губ, так и прорывались растянуться в улыбку.
Стоила ей увидеть эту подрагивающиюся губу лорда, как она в один момент оказалась у него на руках и крепко обняла за шею. Она любила лорда и считала его вторым своим отцом. Эдвард платил ей тем же. Не имея своих детей, он дарил всю свою любовь этой маленькой колдуньи, которая смогла собой заполнить и залечить боль и рану в его душе. Она заменила ему дочь, которая так и не успела появиться на свет.
– Далия! Не медленно спустись на землю и веди себя, как подобает настоящей и воспитанной леди! – резко прикрикнул на дочь Асаар, только Далия еще крепче обняла лорда, теперь ее никакими клещами не оторвать от него.
Эдвард обнял девочку и засмеялся. Все, кто находился во дворе и наблюдал эту картину, засмеялись, да и как можно было сердиться на это чудо природы с двумя косичками? Ее искренность и детская непосредственность, подкупала всех, в том числе и лорда.
– У вас все хорошо, моя маленькая леди? – держа Далию на руках и смотря в ее напряженные и серьезные глаза, задал вопрос лорд.
– Нет, Ваша светлость, – тяжело вздохнула, кратко ответила маленькая проказница.
– И что же у вас случилась, что вы так тяжело вздыхаете? – стараясь не рассмеяться и быть серьезным, спросил он.
Причина тяжелого вздоха у маленькой леди, могла быть только одна: асан Итан Ван Летра. Несмотря на разницу в возрасте, она любила асана Итана и доводила его своими выходками, до белого калена. Асаар старался урезонить дочь, но добился только противоположенного результата, когда она заявила им, что: "Раз меня никто не любит, я иду умирать!" – после чего эти двое решили, что терпение – это одно из добродетелей и ждали с нетерпением, когда Далии исполниться 10 лет и ее отдадут в Академию. – Асан Итан отказался на мне жениться, – наябеднячела Далия, подтверждая его догадку.
– Даже так! И какова причина его отказа? – спросил Эдвард, сурово посмотрев на Итана.
– Он сказал, что я еще не умею вести хозяйство и управлять прислугой. А я умею! Умею! Я хотела показать асану Итану, что умею, но приехал папа и наказал меня, дал сутки вне очереди, – продолжала изливать душу, тараторила без умолку Далия.
О том, что она с Итаном были истинной парой, знали все и ждали, когда малышка достигнет своего совершеннолетие и Итан наденет ей брачный браслет. Но только не Далия. Она хотела браслет сейчас, утверждая свои права на него и, уже сейчас никого не подпускала к нему, ходила всюду хвостиком за ним. В отряде все сочувствовали Итану, которому приходилось скрывать свои похождения на стороне, но в то же время, все стояли горой за Далию.
– И какое наказание предусматривали эти сутки? – только прищур глаз говорил, что стоило ему сдерживаться и не рассмеяться.
– Помощь на кухне, а также помощь кухарке – обиженно сказала Далия.
– Мда.… Это серьезное наказание, но я надеюсь, что вы с честью справились с обязанностями, что были на вас возложены? – спросил лорд.
– Да! – отрапортовала маленькая егоза.
– Вот и молодец! Будущий воин должен уметь справляться с возложенными на него обязательствами – сказал лорд, передавая Далию на руки Изара. – А по поводу асана Итана, не стоит переживать, он обязательно на вас жениться, моя маленькая леди.
– Правда? – с надеждой в голосе спросила Далия и посмотрела в глаза Эдварду.
– Правда, моя маленькая леди – ответил лорд, наклонился и поцеловал ее маленькие пальчики.
Зазвучал рог, и была дана команда к отправке. Эдвард стал во главе отряда, и они выехали из особняка. Проехав немного вперед и придержав коня, Эдвард дал возможность Асаару поравняться с ним и поехать рядом.
– Что за история на сей раз у нашей маленькой леди с асаном и за что ты ее наказал? – поинтересовался лорд.
– Далия потребовала у Итана, чтобы он немедленно на ней женился. Ей, видите ли, не понравилось, что наша новая служанка ему улыбалась, ну Итан и сказал, что как только она научиться вести хозяйство и управлять прислугой, он сразу же на ней жениться. Пока мы были в отъезде, она решила доказать Итану, что может управлять прислугой и устроила перед домом плац, заставляя прислугу выполнять ее команды. Больше всех досталось служанке, которая решила покуситься на ее Итана. Служанка, еще не знала, насколько ревнива Далия!!! – и они оба засмеялись. О ревности Далии знали даже во дворце короля. – Она ее загоняла едва ли не до смерти, а потом сказала ей, что Итан ЕЕ! и чтобы она не смела, даже смотреть в его сторону. Когда я приехал домой, служанка была готова меня расцеловать, за освобождение от этой маленькой кары небесной, – вздохнул Асаар, печально покачав головой. – Не знаю, что с ней делать, вся в мать пошла, на следующий год отдам ее в Боевую Академию, ее место там, вот пусть они ее воспитывают.
