– Ты проиграл Люцифер, – слова Михаила звучали как приговор. – Всё кончено.

Люцифер не мог пошевелиться. Всё его тело сковала смертельная усталость.

«Почему? – звучал внутри у Люцифера вопрос. – Так не должно было случиться! Только не со мной!»

В это время Михаил подошел к своему брату. Он был величественен, даже, несмотря на страшные раны, нанесенные Люцифером.

– Прощай смутьян! Оплакивать тебя будет некому! – с этими словами светлый архангел занес меч для удара. Оружие вспыхнуло, синим пламенем.

Меч, набирая скорость, понесся на Люцифера. Удар.

С криком Люцифер проснулся в своей постели, на борту крейсера «Голгофа». Глубоко дыша, архангел держался за сердце, которое бешено, колотилось о рёбра. В голове еще звучал голос Михаила, постепенно стихающий и уходящий вместе с обрывками сна. Простыни были мокрыми от пота. Люцифер закрыл глаза и сделал глубокий вздох, приводя дыхание в норму.

– Опять тот же сон, – произнес вслух Люцифер, сидя на кровати.

Через мгновение его охватил приступ чёрного гнева и с криком генерал вызвал из небытия свой меч разрубая кровать пополам, а затем со всей силы швырнул его в противоположную стену. Меч почти по рукоятку вошёл в пласталевую переборку, способную выдержать прямое попадание лазера.

– Ну почему я всегда проигрываю?! – со всей силы Люцифер ударил в стену кулаком оставляя огромную вмятину.

Нечленораздельный крик вырвался из груди Люцифера постепенно переходящий в рычание.

– Что, кошмары замучили? – сказала, как всегда неожиданно появившаяся Лилит.

Рука генерала метнулась к дочери и сжала в могучих пальцах тонкое горло девушки. Лилит захрипела и попыталась разжать пальцы архангела. Зарычав, Люцифер напряг мышцы, послышался хруст костей, и тело Лилит упало на дорогой ковёр сломанной куклой.

Гнев постепенно уходил. Люцифер стоял посреди своей каюты, опустив руки и уставившись на труп со сломанной шеей, лежавший возле его ног.

– Ну что, полегчало? – Лилит с улыбкой на лице смотрела на бескрылую спину отца, сидя в кресле перед письменным столом. Труп у ног Люцифера начал таять как утренний туман.

– Да, – охрипшим голосом ответил он и направился к шкафу, чтобы накинуть на себя что ни будь. – Что ты здесь делаешь? Я же четко дал понять, чтобы ты не приходила ко мне без приглашения!

– Да если бы я ждала твоего приглашения, мы бы вообще не виделись, – неуловимо быстрым движением Лилит оказалась возле архангела и взяла его за руку. – Тем более, я услышала твой крик, и решила проверить, что случилось.

Большие глаза уставились на Люцифера.

– Всё в порядке, – Несущий свет уже полностью владел собой. – В любом случае, скоро утро и нам надо готовиться к встрече с генералами и к тому решению, что они примут. Ты все сделала, о чём я тебя просил?

– Конечно! Они все будут в твоей власти. Их ментальная защита сильно ослабла за прошедшую ночь, – улыбка не покидала лица Лилит.

– Отлично. А теперь оставь меня. Мне надо привести мысли в порядок.

Лилит виляя бёдрами направилась к выходу и, проходя мимо торчащего в стене меча, повернулась к Люциферу:

– Решил сделать ремонт? – тонкие пальцы девушки пробежались по изящной рукояти меча.

Не говоря ни слово, Люцифер взмахнул кистью, и меч исчез, а отверстие в стене затянулось.

Лилит послала воздушный поцелуй и в мгновение исчезла.

Архангел остался один сидеть в своей просторной капитанской каюте. А в голове продолжали звучать слова Михаила:

«Прощай смутьян! Оплакивать тебя будет некому!».

Свет звезды отражался от поверхности боевого крейсера, висевшего на орбите планеты Аид. Богато украшенная обшивка корабля отсвечивала бронзой. От носа до кормы, корабль покрывали священные руны, складывающиеся в звучные стихи на языке ангелов. Среди плавных линий стихов выделялись руны тёмно-бурого цвета, написанные в рубленной, словно удары меча, манере воинов. «Голгофа» было значение этих рун.

В совещательном зале «Голгофы» вновь собрались пять генералов. Они молчали. Каждый был погружен в собственные тяжелые мысли. Синяки под глазами ясно выступали, на обычно безупречных лицах воителей Эдема. Каждый из них понимал, что стал свидетелем начала чего-то невообразимого, но вот только это понимание еще не преобразилось в чёткое знание. И это удручало их больше всего.

В зал вошел Люцифер и твердый взгляд его глаз, того, кто давно определился со своей судьбой, по очереди остановился на лице каждого из присутствующих.

– Сигизмунд, – обратился он к одному из них. – Я хочу услышать ваш вердикт. Вами были изучены материалы, которые были мной собраны. Теперь, я считаю, настала пора разделить со мной груз ответственности за наше общее будущее.

В зале вновь воцарилась тишина, продлившаяся долгие для Люцифера мгновения.

Наконец, со своего места поднялся Одиус и, взглянув в глаза Люциферу, промолвил:

– Воистину, страшные вести ты принес нам Несущий свет. Ты ставишь под сомнение само наше существование и всё, во что мы верим. Ты просишь нас отступить от принципов того, кто создал нас и поверить тебе. Пойти за тобой в это самоубийственное путешествие.

– Но… – начал, было, Люцифер, однако Одиус жестом остановил его.

– Прошу тебя, Люцифер, не перебивай меня. Дай мне закончить. Все здесь присутствующие хорошо меня знают. Знают, что я оказался здесь не из-за особенностей моего характера и невозможности ужиться в мире с окружающими, а по собственной воле. Стремление к познанию – моя цель. И я непреклонен в своем ремесле. И до вчерашнего момента я был непоколебим в своей вере в наше дело и в нас самих. Но то, что я узнал за эти сутки, перевернуло мое миропонимание с ног на голову. Ответь мне Люцифер. Ты ручаешься за ту информацию, что передал нам?

– Да, – не задумываясь, ответил Люцифер, – Я готов открыть свой разум, для того чтобы вы взглянули и убедились в моих словах.

– В этом нет необходимости, брат, – поднявшись со своего места, сказал Сигизмунд. – Воистину невообразимо то, что задумал наш Отец, – последнее слово было наполнено горечью и обидой. – Создать нас, наделив силой созидания и разрушения, потом использовать нас как инструмент его гнева в Великой войне, чтобы в итоге мы сгорели в буре рождения нового творца. Или стали слугами для этого скота, погрязшего в собственных нечистотах, – Сигизмунд сморщился от отвращения.

– Ты прав брат, – Асмадей сидел, сжав кулаки. – Мы оказались временным проектом, неудачным экспериментом, всего лишь еще одной ступенью, тогда как люди оказались истинными детьми нашего Отца. Им дана великая сила изменения и совершенствования. Им дана возможность стать в итоге…, – Асмадей, от возмущения не мог произнести это слово, – Уму не постижимо! – От досады генерал стукнул кулаком по столу.

– Как вижу я, тут нечего и думать, – Даниил поднялся и грозно стукнул рукояткой своего молота о пол, – я с тобой Люцифер! Я и мой легион переходит под твое командование!

– Мой тоже, – коротко ответил Ашкаэль. Глаза его грозно светились. – Я не позволю, чтобы Ангелы были стёрты со страниц истории или были на побегушках у людей. Не покорность, но гнев познает род людской в моем лице!

– Мы всё обдумали и приняли решение, – Одиус вновь взял слово. – Мы, все здесь присутствующие генералы, – быстрый взгляд в сторону Сигизмунда и Асмадея. – Все мы, принимаем вызов судьбы и пойдем за тобой Люцифер.

– Братья мои, – Люцифер торжествовал. Первая победа одержана, – я рад слышать это. У нас теперь много дел, но мало времени.

– Каков твой план? – спросил Одиус, садясь обратно в свое кресло.

– Для начала, нам необходимы ресурсы на случай войны. Я не рассчитываю на затяжные бои и не собираюсь строить бастионы для обороны. Всё это нам не поможет. Наша стратегия, это быстрый удар в сердце. Я определил ключевые миры, которые необходимы нам для быстрого передвижения, и чтобы не оставить у себя за спиной меч, способный ударить нам в спину. Несмотря на это, я всё же, надеюсь на понимание наших братьев. Однако вера в слово Творца слишком сильна в сердцах ангелов. Нашей первой остановкой будет мир Эвендал. Мир принадлежащий Элвам. Там, на орбите находятся верфи, производительностью уступающие только верфям Афилора и Астельхейма. А ближние миры богаты ископаемыми. Более того, армия Элвов может стать нам как верным союзником, так и жестоким врагом, если мы не предпримем меры. Для этого я направляю вас всех, для переговоров со Старейшиной Элвов. Отправляйтесь туда, предупредите, что у меня есть очень важные новости для него и ждите моего возвращения. Что именно нужно будет сказать, я сообщу чуть позже. Мне же нужно будет отлучиться по не менее важным делам. Я рассчитываю найти вещь, способную помочь нам в борьбе, если ей суждено случится. Однако об этом позже.