– Точно. Меня так зовут, – подтвердил мальчик и добавил: – Не смотри на меня так!

– Как так? – уточнила Каринка.

– Как будто я вор.

– А ты не…

– Вовсе нет, – возмутился Крис. – Меня не должно быть здесь! И почему ты меня не узнаешь?! Я ничего не понимаю.

– Нет, это я ничего не понимаю! – воскликнула Каринка. – Откуда ты вообще свалился на мою голову? И почему я должна тебя узнавать? – Мальчик не ответил. – Ладненько. Сделаем так: сейчас пойдем в кухню, выпьем кофейку, и ты мне все расскажешь. Как тебе? – деловито предложила Карина.

Крис согласился.

***

Эд, усталый, но довольный, шел с тренировки. На нем были светлые шорты и свободная темно-синяя футболка. Он взъерошил свои светлые волосы. «Интересно, Линка уже у нас?» – подумал мальчик. В последнее время он слишком часто стал о ней думать. Нахмурился.

– Чего это ты такой? – услышал он голос той, о ком думал.

– Какой такой?

– Смурной! – сказала она и весело рассмеялась.

– Просто устал. Ты к нам?

– Да. Куда мне без вас?

– Ну, пошли, – развеселился Эд.

Пока они шли, он напряженно о чем-то думал, слушая болтовню девчонки. Вдруг он обнял ее за плечи. Лина удивленно посмотрела на него.

– Что?! – спросил парень.

– Ты меня обнимаешь, – смущенно рассмеялась Линка.

– Да? – удивился он. – А я и не заметил. Не пойму, что со мной творится.

Эд тряхнул головой.

«Зато я понимаю», – подумала Линка.

Они вошли в дом и прошли в кухню, где за круглым столом сидели Карина и еще какой-то парнишка.

– Смотри! Моя сестрица уже с кем-то свой любимый кофеек распивает!

– Наконец-то вы пришли! – воскликнула Карина и обратилась к Крису: – Ну, может, ты теперь расскажешь, что к чему?

– Мы что-то пропустили? Кто это? – Линка вопросительно посмотрела на Каринку, на что та пожала плечами.

Ребята уселись за стол.

– Кажется, я начинаю понимать, что произошло, – медленно произнес Крис.

– А я ничего не пойму! – нетерпеливо сказала Каринка.

Она быстро достала кружки из шкафа и налила всем кофе. Ребята пригубили горячий напиток, с интересом поглядывая на Криса.

– Наверное, я не в праве это делать, но, с другой стороны, Ицили ничего не сказал мне. Значит, ничего страшного не произойдет, если вы узнаете правду, – пробормотал Крис.

– О чем ты говоришь? И кто такой Ицили? – Эд переглянулся с Линой.

– Терпение, друзья мои.

– Какие еще друзья? Когда мы успели ими стать? – с подозрением глядя на незнакомца, спросила Лина.

Крис, вздохнув, провел рукой по их лицам несколько раз и проговорил что-то на непонятном языке.

– Что ты делаешь?! – удивлению ребят не было предела.

Однако через несколько секунд они уже по-новому взглянули на Криса. Казалось, с их глаз спала пелена. Воспоминания нахлынули на каждого из ребят. Они вспомнили, как попали в волшебный мир Четырех Долин.

В голове Карины возникло лицо с капюшоном. Злая колдунья Ларинья. Именно из-за нее у Карины начались все неприятности. Королева Зла хотела уничтожить своего брата Ицили, правителя Четырех Долин. Почему? До сих пор неясно. Но сделать это можно было только с помощью особенного ритуала и тринадцати жертв. И Карина была выбрана последней из них. К счастью, ей удалось избежать всех смертельных ловушек, расставленных Королевой Зла. Это было очень непросто, но ее защищал магический Камень Жизни, который каким-то образом влиял на ход событий. Хотя Карине было не особо понятно как именно. В любом случае, ребята выяснили, что Ларинью нельзя уничтожить, так как время еще не пришло. Но Ицили придумал план, в котором они могли усыпить колдунью на долгое время. Для этого им нужно было найти специальные артефакты для Зелья Сна.

Воспоминания вихрем проносились в голове Карины. У нее даже немного закружилась голова. Но теперь все встало на свои места.

– Как он мог с нами так поступить?! – возмущалась Линка.

– По крайней мере, все стало ясно, – весело произнесла Карина. – Теперь я точно знаю, что я не больная на голову.

– Я не знал, что Ицили стер вам память, – проговорил Крис, – а уже здесь, когда Карина меня чуть не прибила, догадался.

Эд с Линкой изумленно уставились на нее.

– Не смотрите на меня так! Я думала, что он вор. Кто знал, что он окажется нашим старым другом?! – оправдываясь, сказала Каринка.

– Меня беспокоит только одно: если Ицили стер вам память, то ты, Кариночка, не должна была называть меня по имени, и у тебя не должно было быть никаких видений и смутных образов.

– Но я видела!

– Только ты вспоминала какие-то отрывки, – сказала Линка, – а мы ничего не помнили.

– Возможно, на Карину не действует заклинание памяти, – констатировал Крис. – Хотя это очень и очень странно. Обычно после такого заклинания человек абсолютно ничего не помнит.

– Как бы там ни было, сейчас нужно узнать, каким образом ты здесь оказался, – произнес молчавший до сих пор Эд.

– После того как вы усыпили колдунью, в Четырех Долинах настали спокойные времена, – начал рассказывать Крис. – Черный Ястреб навечно заперт в Городе Призраков. А Белый Ястреб, то есть Адриан, стал жить обычной жизнью. Кстати, у него скоро свадьба! Он женится на Изе!

– На Изе?! – изумилась Карина.

– А что такого? – удивился Крис. – В общем, они счастливы. Реддейл больше не зовется Кровавой Долиной. Теперь все знают, что Ларинья стояла за всеми этими убийствами. И так как мы ее обезвредили, никто больше не боится посещать наш замок. Харитон скончался. И угадайте, кто теперь стал правителем Реддейла?

– Адриан? – предположил Эд. – Больше некому. Ричарда ведь нет!

– Ну да. Они ведь были единственными наследниками Харитона, – согласилась Карина.

– Почему сразу Адриан? – обиделся Крис. – Адриан вообще не хочет править. Ему нравится простая жизнь, не обремененная заботами правителя.

– Тогда кто же? – спросила Лина.

– Это я! – гордо произнес мальчик.

– Ты?! – хором воскликнули ребята.

– Ну да.

– Неожиданно, – проговорила Линка. – Тебе же нет еще восемнадцати!

– Причем здесь мой возраст? – не понял Крис. – Править можно в любом возрасте.

– Но ведь ты не наследник, – удивилась Карина.

– В Четырех Долинах право управления переходит не только по наследству. Если наследники отказались по какой-то причине или их нет в живых, то люди сами избирают своего правителя. И они выбрали меня.

– Демократия в волшебном мире, – пробормотал Эд.

– Ух ты. Теперь ты настоящий правитель! – восхитилась Карина.

Крис скромно кивнул.

– Значит ли это, что мы должны называть тебя Ваше Величество? – рассмеялась Лина.

Она вдруг вспомнила первую встречу с Крисом в Рубиновом городе, когда он почтительно поклонился ей, думая, что она настоящая принцесса.

– Можно обойтись без всяких титулов, – улыбнулся Крис.

– Твоя мама, наверное, гордится тобой.

Карина вспомнила добродушную, полноватую женщину по имени Глафира, которая была самой лучшей кухаркой в Четырех Долинах.

– Да, но она так долго работала в Реддейле, что я решил отправить ее в Долину Сказок. Так что она там сейчас отдыхает, – улыбнулся Крис, и тут же его лицо посерьезнело. – Это еще не все. Как известно, хорошее рано или поздно заканчивается.

– Что-то случилось? – спросил Эд.

– Да, – ответил мальчик и замолчал. Ребята смотрели на него с беспокойством. Крис тяжело вздохнул и сказал: – Кое-кто разбудил Ларинью.

– Что?!

Карина резко побледнела. Она с силой сжала свою кружку.

– Только не это! – отреагировали Линка с Эдом.

– Мы столько сил потратили на ее усыпление, – простонала Карина. – Что теперь будет?

– Ее сейчас нет в Черном Котле. Она на острове, – продолжил Крис.

– На каком еще острове? – нахмурился Эд.

– На Острове Страха. Так он зовется сейчас. Нам неизвестно его подлинное название. Его нет ни на одной карте мира. Мы узнали о его существовании совсем недавно. У Ицили было видение: кто-то просил о помощи. Насколько мы знаем, жители острова веселые и смелые, но после ЕГО прихода они стали всего бояться. ОН нагнал на них страх. И в этом ЕГО сила! ОН подчиняет людей себе. ЕМУ нужна была помощница, и ОН разбудил Ларинью.