Стюардесса отключилась. Друзья достали планшеты.

– Будешь загружать? – поинтересовался Хавер.

– Нет, почитаю, путь долгий, делать всё равно нечего.

   Включив планшеты друзья погрузились в изучение инструкций.

   Соломон проснулся от того, что его кто-то несильно тормошил. Парень открыл глаза, увидел перед собой лицо Хавера. Тот, улыбаясь, показывал в иллюминатор. Сол посмотрел в него. За бортом челнока находилась большая, серо-зелёного цвета планета Ка-С. Но не это привлекло внимание Соломона, а то, что было на орбите планеты, межзвёздный лайнер "Ризо".

   У Соломона от восхищения отвисла челюсть. Такой красоты он не ожидал увидеть. Одно дело на картинках, другое – увидеть вживую. Поистине величественный по красоте и масштабам, сооруженный человеком, лайнер поражал своей формой. Приплюснутый нос и длинное, с правильными линиями, тело корабля плавно переходило в корму, где находились прямоугольные сопла ионных двигателей.

– Читал о характеристиках лайнера? – спросил Хавер.

– Да как-то не дочитал.

– Рассказать?

– Ты читал?

– Нет. Загрузил, – улыбнулся друг. – Уж слишком скучное чтиво. Слушай: длина корабля составляет один километр триста двадцать два метра. Ширина восемьдесят метров. Высота семьдесят пять метров. Имеет двенадцать палуб. Шесть тысяч кают плюс пятьдесят кают экстра класса для элитных пассажиров. На борт принимает семь…

– Это я знаю, – перебил его Сол. – Ты про начинку, пожалуйста.

– Хорошо. На борту лайнера четыре развлекательных комплекса, семь бассейнов, восемь спорткомплексов. Шестнадцать баров и три казино.

– Понятно. Всё сделано для того, чтоб богатенькие оставляли свои кредиты.

– Кстати, места для третьего класса пассажиров не предусмотрены. Только средний класс, высокий и элита. Так что, друг мой, у нас есть возможность насладиться красотой и богатством корабля изнутри.

– А может ты прав и не стоит переживать из-за нашего назначения? – вдруг сказал Сол. – Как-то протянем здесь, пока посмотрим на планеты, а там, может, Стайл и Вокс замолвят за нас словечко.

– Не уверен, что им будет до нас ближайшее время. Да и кто они такие, чтоб к ним прислушивались?

   Соломон понимал это, но внутри не соглашался и не мог поверить, что его зачислили в ряды стюардов, а не разведчиков.

***

   На пустынном месте вдали от цивилизованной суеты планеты Ка-С вдруг ни с того, ни с чего поднялась в воздух серая пыль, разлетаясь по сторонам. Вместе с пылью появился нарастающий звук. Через секунду всё стихло. Пыль улеглась. Внезапно на высоте двух метров от земли появился человек в синем облегающем костюме и шлемом на голове. Он сидел в кресле, отстегивая ремни. Ещё через секунду спрыгнул на землю. Безошибочно можно было определить, что это мужчина невысокого роста. Он осмотрелся по сторонам, ничего странного не заметив, нажал кнопку на пульте, прикреплённом на левом предплечье. Моментально пространство возле невысокого  полноватого мужчины стало поблескивать и переливаться разными цветами. Через секунду рядом с ним появился двухместный звездный катер.

   Сразу же за кабиной пилота находилась кабина штурмана. Через открытый люк ловко спрыгнула на землю в таком же синем костюме и шлеме, высокая фигуристая девушка. Парень подошёл к боковой части катера, нажав на кнопку пульта, монолитный корпус катера покрылся щелями правильной прямоугольной формы. Одна панель опустилась вниз. Пухленький парень вытянул из багажного отделения сложенный компактный гравитолёт и передал его девушке. Та взяла его в руки, резким движением дернула. Гравитолёт разложился, превращаясь в удобное транспортное средство. Парень проделал тоже самое со своим.

   Достав из багажного отделения два рюкзака, одели их на плечи. Девушка села на узкое сиденье гравитолёта. Парень закрыл панель багажного отделения и снова нажал на кнопку. По корпусу катера пробежали разноцветные волны. В течении секунды катер стал прозрачным. Парень запрыгнул на сиденье транспортного средства. Кивнув девушке, они помчались по пустыне, летя низко над землёй.

   Через минуту рядом с тем местом, где только что были девушка с парнем, приземлился ещё один катер. Но на этот раз без маскировки и с торчащими по бокам лазерными пушками.

   Боковой люк боевого катера открылся, из него быстро вышла невысокая, совсем юная девушка с длинными белыми волосами. Она поднесла к глазам небольшой плоский прибор. Медленно осмотрела территорию вокруг. Прибор позволял видеть то, что человеческий глаз не мог видеть. Поэтому девушка без труда обнаружила катер прибывших. Так же, поменяв на приборе настройки, увидела след от гравиталётов. Улыбнувшись, она зашла обратно в катер.

   Через несколько секунд она мчалась на скоростном аппарате в том направлении, где скрылись парень с девушкой.

***

   Челночный катер состыковался с приемным люком круизного лайнера. С двух сторон огромный лайнер облепили маленькие, по сравнению с ним, катера. Они, словно паразиты, напали на беззащитное животное. Впиваясь в него своими зубами и выкачивая кровь. Но так казалось со стороны. На самом деле эти паразиты отдавали содержимое своего нутра животному.

   Соломон и Хавер прошли через стыковочный люк, покидая челнок и входя внутрь лайнера. С сумками наперевес все пассажиры, а их было ровно сто человек, прошли по широкому коридору. В конце коридора их встретил мужчина в чистой белой одежде с планшетом в руке. Он поднялся выше на специальной парящей платформе, чтоб его видели все присутствующие.

– Прошу внимания! – громко сказал мужчина, привлекая внимание.

   Все остановились и затихли.

– Приветствую вас на борту знаменитого лайнера "Ризо". У каждого из вас отдельная миссия. Прошу вас подойти ко всему с большой ответственностью, выкладкой и соблюдением правил. Нарушители будут наказываться и увольняться. Наша репутация превыше всего.

   Он выдержал паузу, всматриваясь в лица бывших курсантов.

– Как вы уже знаете, – продолжил мужчина. – Наш лайнер поделён на три части. Самая нижняя часть занята, так называемым, средним классом пассажиров. Это чиновники, бизнесмены и солдаты. Сектор с средним классом у нас под зелёным цветом. Затем идёт высший класс, где будут люди из правительства, генералы армии и тому подобные. Этот сектор у нас под золотым цветом. И самый высший, находящийся на самом верху нашего лайнера, элитный класс. Всего пятьдесят кают. Цена за каждую такая, что хватит жить безбедно всю жизнь. Цвет выбирают пассажиры элитного класса сами. Почему говорю про цвета? Цвет класса соответствует цвету формы. Сейчас на ваших чипах появится ваш цвет и номер каюты, которую вы будете обслуживать.

   Все как один уставились на запястья левой руки, где находился имплантированный чип с подкожным экраном. Но ничего не появлялось.

– Маленькая поправка. Те, кто попадёт в элитный класс, а их будет очень мало, из вас возможно никто, но у тех, кто все-таки попадет туда, на чипе появится буква "Э", что означает элита и вместо номера каюты её название. Так как у каждой элитной каюты есть собственное имя. Желаю всем удачи.

   Послышались многочисленные сигналы, извещающие о пришедших сообщениях на чип. Все всматривались в запястье руки. У кого-то появлялся зелёный цвет и номер, у других золотой. Кто-то радовался, кто-то разочаровано смотрел по сторонам. Просигналил и чип Соломона. Он без интереса посмотрел на запястье, не ожидая ничего хорошего. Но какое было его  удивление, когда он увидел букву "Э" и слово "Криптоника", название каюты в элитном классе. Невольно Сол улыбнулся.

– Что там у тебя? – спросил за спиной Хавер.

   Друг заглядывал через плечо. Улыбка исчезла с лица Соломона.

– Вот и с тобой наши дороги расходятся, – грустно сказал Сол.

   Он показал другу запястье.

– Значит в элитный класс попал?

– Угу.

– Значит будем рядом, – хлопнул он Сола по плечу.