Чувство нереальности дополнила картина, транслируемая на стенном мониторе продвигавшимся к центру Робом. На удивление встряска не нарушила работу монитора и Роба. Он как раз подъезжал к перекрестку, где тоннель из их жилого сектора вливался в один из больших кольцевых горизонтальных. Они невольно замерли в разных позах, увидев открывшуюся картину.
На перекрёстке перекрыв всякое движение стоял армейский плоский и круглый бронемобиль с солидным вооружением. Рядом уверенно высились несколько массивных чёрных фигур в закрытых силовых скафандрах, отливающих сизым металликом. Они были вооружены массивными армейскими бластерами. Их фигуры дополнительно были скрыты чёрными бронеплащами, придававшими им вид путешествующих во времени крестоносцев. Всё выглядело мрачно и величественно. От фигур веяло силой и уверенностью.
– С ума сойти…
–прошептала потерявшая голос мать.
–Движение запрещено! Всем оставаться на своих местах!
–прогремел голос с металлическими нотками.
Он явно обращался к обладателям робота. Из вскинутого оружия блеснула молния и экраны погасли.
– Бластеры…
–просипел отец севшим от дерущего горло дыма голосом.
Теперь они поняли, чем были кучки оплавленного металла вокруг бронемобиля. Это были остатки таких же друзей человека. События не уставали поражать.
– Чёрт возьми, что происходит.
Ругаясь, отец пытался подключить к сети для подзарядки свой давно заброшенный армейский коммуникатор. Его не выбросили только как память о службе. Аварийное напряжение было слабоватым. Пришлось подключаться к аккумулятору кухонного синтезатора. А маленький домашний гарнизон продолжал томиться в неведении.
– Это не нападение, не война. Ну разве что гражданская. Скорее какой-то переворот. Давно не было такой херни,
–рассуждал вслух отец, пытавшийся вдохнуть жизнь в старый приборчик.
Никто не обращал внимание на его уличные идиомы. Это возвращало к реальности.
– Но надо быть готовыми к любому повороту событий,
–заключил отец.
К этому времени они уже облеклись в свои гражданские защитники. Это уже было кое что. Теперь их не передушишь голыми руками как котят. Отец всё жалел, что поленился оформить разрешение на стандартный гражданский бластер.
В эвакуационный колодец прыгать они передумали. В убежище их могли уже ждать. Да и отсутствовало в нем освещение, не работала автоматика. Ульф оторвал кусок люминофорной отделочной плёнки от исковерканной мебели и смотрел как он кружась опускался в пугающую темноту. Его даже передёрнуло. Он представил что там могло образоваться за десятилетия бездействия.
Приготовили аварийные спасательные средства для спуска на струне по наружной стене полиса. Так же позволяющие быстро и по крутой траектории спланировать вниз, подальше от стен. На семейном флаере лететь они даже не планировали. Без энергии в сетевых воздушных передающих каналах он стал бесполезен. Флаер с независимым двигателем и автономным источником питания не все могли себе позволить. Такие аппараты имели люди обеспеченные. Или выполняющие служебные функции над океаном. Там сеть энергоканалов почти отсутствовала. Теперь эта лишняя опция здорово бы пригодилась, но кто мог такое предвидеть. Остальные варианты из-за отсутствия энергии отпадали сами.
Было очень грустно. Ульф вдруг осознал, что это может быть конец. Они сели на диван пред баррикадой из домашней рухляди, блокирующей вход. И стали с оружием в руках ждать неблагополучного развития событий. Более глупую и бессмысленную ситуацию трудно было представить. Они фактически подчинились требованиям неизвестных и как бараны ждали решения своей судьбы, запертые в своём жилище. А где-то затихало обессиленное сопротивление агрессору и отец изнывал от бессилия чем-то помочь гибнущим обороняющимся.
Наконец коммуникатор ожил. Аккумулятор зарядился до необходимой величины. Приборчик захрипел, засвистел на разных каналах. Выхватывал обрывки возбуждённых переговоров. Понять ничего не было возможно. Работало глушение и этих диапазонов связи. Отец переключился на передачу и стал пытаться связаться с кем-то.
Вдруг вполне внятно, но без интонаций прозвучало сообщение.
– Немедленно выключите передатчик иначе будете запеленгованы и уничтожены.
Отец ругнулся и повиновался. Он попытался выглянуть в окно. Ульф из-за его спины увидел как на фоне светлеющего перед рассветом неба бесшумно промелькнула крылатая тень. Виден был тонкий луч лазерного наведения, шарящий по бесконечной стене суперполиса. Запрещённые законом в мирное время дроны убийцы вышли на охоту.
После минутного напряженного размышления отец дал команду сидеть и не дёргаться. Это были самые томительные часы ожидания в его жизни. Молчал даже всегда звучавший рефреном его личный регулируемый информационно музыкальный поток с видеорядом. Ульф не знал куда себя деть от грустных мыслей.
Когда заработал видео экран связи он даже вздрогнул от неожиданности и спросонья пытался сосредоточиться на передаваемом сообщении.
Приятное лицо на экране заученно улыбалось и призывало граждан к спокойствию и повиновению новым властям. Они пришли для блага людей, для установления прогрессивного и справедливого мирового порядка. В том числе и для искусственных разумных форм существ, созданных людьми и испытывающих бесправие и притеснения.
Все переглянулись. Они не совсем понимали, что происходит.
Власти поздравили с наступление новой эры в истории человечества. С приходом к власти свежих, не ангажированных здоровых сил. Пообещали невиданный доселе расцвет экономики и неуклонный подъём жизненного уровня населения. Призвали не покидать свои помещения до тринадцати часов. И не извинившись ни разу за принесённые неудобства, пообещали новую более подробную информацию к этому времени.
Население действительно немного успокоилось, приуныло и почувствовало опустошение и упадок сил. Спрятав оружие в сейф пошли устраиваться досыпать в разгромленном жилище. Мучиться в догадках и сомнениях смысла не было. Утренний свежий ветерок задувал в незащищённые больше помещения и кружил по комнатам лёгкий мусор. Всё то чего опасался суперполис понемногу заползало невидимой мутагенной заразой в широко распахнутые бойницы. При толщине стен в несколько метров и без оптических иллюзий всё выглядело иначе. Полная иллюзия нахождения в пещере.
Наступила новая жизнь. Теперь многое выглядело иначе. Установившийся режим напоминал больше оккупационный. Ночную жизнь шального суперполиса придушил комендантский час. Но это были ещё цветочки. Новая власть объявила, что в истории человечества закончился стихийный период развития, который вёл к гибели всего населения Земли. Устанавливался жёсткий контроль и новые приоритеты. Озвучили много правильных положений альтернативного развития общества. В отсутствии всемирной связи и при наличии жёсткой цензуры многие попали под влияние пропаганды. Тем боле что некоторые лозунги обладали признаками социальной справедливости и привлекательности.
Ульфа поразили перемены в учебных заведениях. Многие предметы обучения отменили и ввели новые. Было заявлено что будет финансироваться только подготовка нужных специалистов. И перечень этих профессий был странным. Образование признали не обязательным.
Но школой дело не кончилось. Целые отрасли промышленности и культуры оказались лишними. Закрывались прежде прибыльные предприятия. Появились толпы безработных. Вдруг остались без энергоснабжения подводные и северные районы планеты. Началось стихийное переселение громадных масс людей, вмиг оказавшихся не нужными в районы планеты с хорошим климатом. И без того перенаселённые. Начались стихийные волнения, грабежи и рост криминала. Их не останавливала жёсткая ответственность и расстрелы на месте.
Но на самом деле чувствовалось безразличие властей к судьбам людей. Киборги знали человеческую цивилизацию и знали как взять власть над массами людей. Теперь они пользовались этой властью в своих непонятных, чуждых целях. Происходили странные вещи. Отца Ульфа вызвали в муниципалитет и вернулся он оттуда сам не свой. Больше похожий на автомат с перепрошитой программой. Он глупил целый вечер, а потом в каком-то отчаянии стал биться головой об стену. Дворецкий и домашний медцентр были отключены и домашние не знали что делать. Отец разыскал в баре бутылку виски и выпил залпом. Утром он похоже пришёл в себя, но это уже не имело значения. Он, как и многие другие был мобилизован на работы на новых объектах. И никто не знал даже где. Больше отца Ульф не видел. Он где-то сгинул.
