Даманы – это маленькие отважные зверьки, которые живут в горах. Однажды, весной, когда началось таяние снегов на вершинах гор, вода разлилась, словно река, и захватила своим потоком трех даманов. Они не были готовы к такому приключению и даже не успели позвать кого-нибудь на помощь. Все, что смогли сделать пострадавшие от стихии зверьки, – это ухватиться за большой кусок коры, который, к счастью, тоже был захвачен потоком воды.

На берегу прыгала белка. она увидела зверьков и помчалась за ними вдоль берега, совершенно не зная чем помочь. Чтобы хоть как-то утешить борющихся с водной стихией, она крикнула им сочувственно:

– Может вы орешков хотите? Могу подкинуть.

Даманы выпучили глаза от возмущения и белка прыгнула на ближайшее дерево и спряталась в его ветвях, боясь, что снова что-нибудь обидное предложит. Один из промокших даманов сказал, дрожа от холода:

– Давайте будем крепче держаться друг за друга!

Два других дамана вцепились лапками в хвост своего товарища, а он, улучив момент, когда кусок коры проносился под ветвями плакучей ивы, изо всех сил подпрыгнул и ухватился за одну из веток. Два друга не стали испытывать прочность хвоста своего товарища и вовремя разжали лапки, чтобы тоже схватиться за ветку, склонившуюся к самой воде.

Долго зверьки лежали на берегу и сушили свои шубки. Наконец, силы были восстановлены, доманы поднялись и пошли в сторону своего дома. Когда они приблизились к родным местам, навстречу из норок выбежали соплеменники. Они наперебой кричали:

– Какая радость! Смотрите, наши друзья вернулись!

Это был настоящий праздник. Вернувшихся даманов встречали, как настоящих героев.

Белка смотрела с высокого дерева и спросила у старого мудрого ворона:

– А что собственно произошло? Почему их встречают, как героев? Что великое совершили они?

Ворон тяжело вздохнул и ответил торжественно:

– Они спаслись.

– Ты будешь наказана! – пригрозил воробей синице, которая стащила из-под самого его носа семечку.

Синичка склевала семечку и упорхнула. Воробей никак не мог успокоиться. Он эту семечку отбил в честном бою у старого голубя. Воробушек шумно махал крылышками, метался над аллеей городского парка, наконец, устал и сел на ветку старого высокого тополя. В горле у воробья пересохло. Хотелось пить. Внизу поблескивала лужа.

Воробей полетел вниз. он не знал, что это была лужа не воды, а гудрона. Строители ремонтировали крышу на беседке и не убрали за собой. Лапки бедной птицы оказались крепко схваченными смолой, растаявшей под солнцем. Над лужей пролетал старый голубь тот самый, с которым воробей из-за семечки боролся.

Воробей совершенно отчаялся. Не станет голубь помогать ему. Порадуется только.

В парке гуляли дети. Перед одним из детей старый голубь опустился очень близко и пошел по дорожке, волоча за собой крыло, словно оно подбито.

– Мама! – позвал малыш, – давай поможем бедному голубю!

Мама попыталась взять голубя на руки, но он резко отпрыгнул. Женщина подошла к голубю и снова хотела взять его, но он снова отпрыгнул и так за несколько таких трюков подвел людей к погибающему в гудроне воробью.

– Так вот, куда заманивал нас этот хитрец! – смеялись малыш и его мама.

Пташку вытащили из липкой лужи. Воробей вырвался из ладоней своих спасителей, уселся на ветку старого тополя и принялся прыгать, чтобы счистить смолу со своих лапок.

Прыгал и сокрушался о том, что он такой невезучий и постоянно попадает в разные истории.

Скоро воробей сидел нахохлившись, наблюдая за стайкой птиц, которых кормили дети кусочками булки.

– Крошку хлеба для меня не оставят. Только о себе думают. Рядом кто-то тяжело вздохнул. Воробей испуганно осмотрелся по сторонам, но никого не заметил, и четко услышал голос:

– Глупая пташка!

Воробей замотал головой в поисках того, кто с ним разговаривает и понял, что разговаривает с ним Тополь.

– Ты исцарапал мои ветки и измазал гудроном, – продолжал говорить Тополь, – ты все время беспокоишь меня своим вздорным чириканьем, а я всякий раз даю тебе в своих ветвях укрытие и жду, когда ты станешь добрым и перестанешь думать только о себе.

– Что я могу сделать для тебя? – испуганно прочирикал воробей и, не дождавшись ответа, принялся порхать вокруг тополя, отгоняя других птиц, чтобы уберечь дерево от беспокойства.

Воробей творил добро и был счастлив. Потом он полетел на помойку и притащил оттуда тряпочку, которую прикрепил на ветку, чтобы дерево никто не смел испачкать. Много тряпочек воробей перетаскал с помойки.

Воробей был занят весь день заботой о дереве и гордился, что занимается важным делом. Потом решил, что дерево хочет пить и принялся носить в клюве воду для тополя. При этом отогнав птиц от большой лужи, сказав, что нельзя думать только о себе.

До самой темноты трудился воробей, а на ночь устроился спать в ветвях колючего куста, готовый претерпеть все невзгоды, чтобы не беспокоить Тополь. Тут накрыла парк огромная туча и пролилась сильным дождем.

Воробей промок до самых корней своих перышек и все потому, что не думал о себе, а заботился о старом Тополе.

Другие птицы чувствовали себя значительно лучше. Они благополучно пересидели дождь в ветвях тополя.

Жалкий и мокрый воробей осмелился присесть на самый краешек ветки Тополя и заплакал:

– Почему все так не справедливо? Они не трудились, ни о ком не заботились, а сидят сухие и довольные. Я же весь день трудился, а сижу весь мокрый и плачу. Тополь понял, что воробушек готов услышать его и проговорил:

– Я счастлив, что могу быть укрытием для птиц. Я счастлив, что за меня цепляются лапки не умеющих летать птенцов. Мне нравится быть тем, кто я есть и мне нравится, когда ты возвращаешься по вечерам, чтобы укрыться в моих ветвях.

– Что мне сделать для тебя? – тихо спросил воробей.

– Просто живи. Просто знай, что я всегда рад тебе, – ответил старый Тополь.

Воробей подставил перышки выглянувшему из-за тучи солнцу. Внизу в поисках пропитания суетились птицы. Почему-то у воробья не появлялось желания выхватить самую аппетитную крошку. Ему не хотелось никому рассказывать о не легкой доле и о несправедливости. Он радовался, что может быть. Что может быть самим собой и вот такого как есть воробья из воробьев ценят и принимают. А кто-то даже любит.

Белоснежные сугробы сверкали под лучами холодного зимнего солнца. Сосны и ели, укутанные снегом, выглядели торжественно и по-праздничному нарядно. В белом тереме на резной ледяной веранде Дедушка Мороз ел мороженое и смотрел телевизор. Демонстрировался документальный фильм о жизни людей большого города, на широких улицах которого высились многоэтажные дома. В городе тоже была зима. Люди просыпались по утрам в своих квартирах, варили кашу и кофе, готовили омлеты и делали бутерброды, а потом уходили кто на работу, кто на учебу, кто в магазин, кто в поликлинику. Люди были разные: грубые и ласковые, злые и добрые. Они толкались на остановках, перебегали через дорогу, спешили занять места в транспорте и все до одного ждали когда наступит Новый год и мечтали о подарках. Каждый боялся остаться без подарка.

Ждал Нового года и Дедушка Мороз, только он, в отличие от горожан, был совершенно спокоен, потому что точно знал, все получат подарок, дети сладости и игрушки, взрослые – радость и веселье.

Дедушка Мороз давно подготовился к поездке. Его золоченые сани были нагружены подарками доверху. Смотрел, смотрел Дедушка Мороз, что показывали по телевизору и пришла ему в голову мысль отправиться в город на день раньше, потолкаться по улицам, на живых, а не телевизионных людей посмотреть, послушать о чем они говорят, узнать о чем мечтают.

Доел Дедушка Мороз мороженое, догрыз ледяную вазочку, в которой оно лежало, выключил телевизор, вышел из терема и направился через весь двор к воротам позолоченной конюшни. Кони стали весело похрапывать, услышав шаги своего хозяина. Ворота открылись, и сияние белизны конских грив заставило Дедушку Мороза даже прищуриться.