– Юр, – прошептал я ему, – деду за шестьдесят. Еще обидится.

– А-а, не суетись.– и дальше обращаясь к деду. – Дедуль, стаканы есть? У нас пиво свежачек.

– Вообще-то, я больше водочку люблю. Но и от пива не откажусь. Стаканчики завсегда найдем. Заходьте в избу, может, еще чего найдем.

– О, это мы всегда пожалуйста. Только, дед, посмотри – это ваш деревенский или нет? Мы его под деревней нашли. То ли пьяный, то ли еще как. А ваши все отказываются. Спит, паршивец, адреса не допросишься.

– Да нехай у меня и очухается. Валяйте его на сеновал. Оклемается да и пойдет до дому.

– О, дедуль, великолепно. А то мы уже задумались, куда его девать. Виталик! Оттащи дяденьку на соломку. Да понежней. Это тебе не офицеров на машине возить.

Мастер долго выбирал привезенную кожу и, наконец, найдя, что хотел, удовлетворенно хмыкнул и отодвинул от себя не нужное. Сделал дело – выпей смело. Мы так и сделали. Стаканчик за стаканчиком баночка и опорожнилась.

– Спасибо, дедусь. Деньги будут – звони.

– До свидания, Александр Петрович.

– До свидания, сынки. Поезжайте. В другой раз приедете, я вам про японскую войну расскажу, как я с одним японцем на штыках сошелся.

–И как, живой?

– Еще бы, как видишь.

– Тогда обязательно приедем. А на примерку командиру когда?

– Да в субботу и подъезжайте. Сейчас нашему милиционеру делаю. Апосля вам. Как раз к субботе и подготовлю.

По дороге домой пиво начало сказываться, как легкий алкогольный напиток – слегка потянуло в сон. Недалеко от города дорога шла под уклон, перебегала небольшую речушку по мостику и поднималась в горку. Снизу поднимался здоровущий трактор “К – 700”, а вдалеке под горку разгонялся микроавтобус. Водитель нажал на “газ”, чтобы проскочить мостик скорее автобуса. Но автомобиль потянуло почему-то влево на трактор. Сон пропал моментально.

– Куда?! Вправо, вправо крути!

– А я че! Не идет, зараза!

Буквально в полуметре от трактора нашу легковушку вынесло на пашню слева от дороги.

– Виталик, что – то у меня подмышками вспотело. Не знаешь от чего?

– У меня у самого ноги ватные.

– А? Что? Ты что “отлить’’ остановился? О, я тоже хочу.

– Юрик проснулся. Тебе повезло, что на этом свете “отливать” будем.

– Что случилось?

– Теперь ничего. Ты пропустил кусочек авторалли Париж – Дакар – Уссурийск.

– Ничего. Я по телевизору посмотрю. И нечего хихикать, как идиоты. Лучше бы разбудили.

Чтобы выяснить причину дорожного конфуза, пришлось потратить всего минут пять.

– Е-мое. Такая ерунда, а как могли вмазаться.

– Так что, серьезно?

– Шпилька вылетела. Сейчас найду гвоздик, вставлю и поедем.

Найти гвоздик оказалось сложнее, чем выяснить причину аварии. Только на обочине дороги метрах в пятидесяти удалось найти кусок стальной проволоки. Тише едешь – дальше будешь. Иногда пословицы и поговорки приходится подтверждать на практике. Домой добрались только к вечеру.

Прошло несколько дней, и наступила суббота. В восемь ноль – ноль я уже стоял у кабинета командира, ожидая, когда он закончит свой разговор с начальником штаба. Минут через пять они оба вышли, поздоровавшись со мной за руку, и пошли к машинам.

– Очень неудобная сегодня примерка: в понедельник Командующий прилетает с комиссией. Полно работы.

– Так ведь на следующую неделю перенести нельзя – вы будете заняты. Командующий не поймет, если вы уедете на примерку.

– Вот то-то и оно.

Доехали до деревни быстро и без приключений. Заготовки сапог на ногах сидели великолепно, и у командира заметно поднялось настроение. Уже перед самым отъездом Петрович вдруг сказал

– А друга-то вашего в психушку забрали.

– В психушку?! За что? В смысле почему? Он больной что ли оказался?

– Ну, все твердил, что с того света вернулся. Жил там несколько лет и вернулся. А сам, говорит, я летчик и в сорок шестом году разбился. С тех пор у рогатых чертей и жил. Трахнутый головой, одно слово.

=А что за знакомый? Военный?

– Да нет. В прошлый раз у дороги на пашне мужика нашли. Вроде трезвый был. То ли спал, то ли без сознания. Вот здесь у деда его и оставили. Может он с психушки сбежал.

– Могет и так быть. Кто ж его знает.

Дорога домой, как и вся следующая неделя, прошли спокойно. На следующий день после отъезда комиссии, шеф попросил меня выполнить его личную просьбу и съездить к одному из наших общих знакомых. Я зашел к себе в кабинет предупредить, что уезжаю.

– Только не подбирай больше бегунков из психушек.

– Точно, я же рядом буду. Интересно.

– Не забудь – тебе еще в наряд заступать.

Выполнив просьбу, я подъехал к психиатрической больнице. В моем представлении персоналом такой больницы должны быть мужчины под два метра ростом и весом под два центнера, чтобы уложить и “успокоить” любого клиента. На деле я увидел только молоденьких стройных девушек. Из персонала мужского рода я увидел всего лишь одного, да и тот был .каким-то завхозом. В то время я тоже был еще не очень старый и умел улыбаться. После моего вопроса, где находится летчик, но не тот, что летает, а тот, что зимой лед убирает, я узнал, что на сегодняшнее число их всего два осталось, так как третий на прошлой неделе переквалифицировался на водителя троллейбуса. Мой летчик нашелся быстро – лежал на кровати и читал “Крокодил”.

– Он. – Сказал я медсестре.

– Хорошо. Этот не буйный. Тогда я вас оставлю.

– Да. Спасибо.– И потом, уже обращаясь к больному, – Здравствуйте. Вы, наверное, меня не помните.

– Как я могу вас помнить, если я вас совсем не знаю. Хотя ваше лицо мне кого-то напоминает.

– С моим лицом тяжелее, ведь когда мы нашли вас, ваши глаза были закрыты, а вы сами или без сознания, или с кем. Армейский юмор. Простите.

– Да я и сам военный. А насчет вашего последнего замечания, то вы почти угадали.

– Я ездил по делам и решил вас проведать. Есть у меня такой недостаток – иногда беспокоюсь о людях.

– А второй какой у вас недостаток?

– Второй? Второй – это то, что людям, которые мне близки и дороги, я почему-то стесняюсь сказать слова нежности и любви. Нежные слова застревают, а что-нибудь грубое ляпнуть и не всегда по делу, то, пожалуйста.

– Самое главное – вы знаете свои недостатки. Врага легче бить, если его знаешь.

– Согласен. Но страдают ближние. С чужими все наоборот.

– А где же ваш второй товарищ, что помоложе?

– Вы даже это разглядели. Тогда, мягко выражаясь, какого хрена мы вас таскали.

– Нет, нет. Я не прикидывался гофрированным шлангом. Мне трудно все вам объяснить. Но… Как бы попроще объяснить. Да… “Есть многое на свете, брат Горацио, что и не снилось нашим мудрецам”.

– Шекспиру и не надо было спать – у него тоже фантазия хорошо работала.

– Я чувствую, вам наговорили невесть что.

– Да нет. Просто вопрос пить или не пить обсуждали еще и до Шекспира.

– Говорю же – не пьяный я был! Поверьте. По праздникам, естественно, принимал. Иногда перебирал. Но когда и с кем – всегда знал. Я же боевой летчик. У меня перед каждым вылетом медосмотр.

– И жили вы в сорок шестом году.

– Конечно. Я же родился в девятнадцатом.

–Хорошо сохранился.

– Хватит иронизировать. Я сам не могу прийти в себя. До конца не все осмыслил. Поэтому мои рассказы слушают, как бред сумасшедшего.

– Наверное. Поэтому может и сюда позвонили.

– Отчасти да. Но там тоже есть умные люди. Скоро приедут специалисты и будут меня обследовать. Теперь хоть докажут, что я не вру.

– А “не вру”– это как? В смысле в чем? Это про чертей?

– Каких чертей? Кто такой ереси наговорил?

– Вообще-то, слово ересь употребляют попы. И, как раз, попы пугают всех чертями и адом.

– Ерунда. Я не знаю, есть ли на самом деле ад, потому что сам не верующий, а вот, где я был, там похлеще ада будет.

– И где же был?

Он посмотрел на меня каким-то тоскливо – затравленным взглядом.

– Что ж. Садись. Время до обеда есть. Сказка называется “Про белого бычка” в моей обработке.