ПРИНЦ. Выходит, я должник? Что ж, по закону рыцарской чести – вы спасли мою жизнь и я отдаю её в ваши руки.

ИЗАБЕЛЛА. Ты что не можешь говорить проще?

ПРИНЦ. Можно и проще: я предлагаю вам стать моей женой.

ЭЛИЗА. Да ты рехнулся, рыбацкий сын! Я тебя так женю, кобылы шарахаться будут!

ПРИНЦ. Полегче, полегче, женщина! Я потомственный принц! Вон моё королевство на том берегу. Лохмотья? Лохмотья надеты специально, я тайно бежал из дворца. (Снимает рыбацкую куртку, под которой оказывается белая ажурная рубаха.)

ИЗАБЕЛЛА. Ври больше! Может, ночью тебя пытались зарезать? Кто? Воры? Мятежники?

ПРИНЦ. Пустяки, я бы вышвырнул их в окно.

ИЗАБЕЛЛА (кривляясь). Ах, несчастный! Вы незаконнорожденный сын короля! Элиза, у нас не найдётся лишней короны?

ПРИНЦ. Хоть вы и злы на язычок, но я скажу правду. Отец хотел женить меня на старой королеве. А я назло отцу решил жениться на первой встречной.

ИЗАБЕЛЛА (возмущённо). Я – первая встречная?!  Вот, Элиза, настоящий Тристан! И этому чудовищу я спасла жизнь!

ПРИНЦ. Я далеко не чудовище, да и вы тоже молоды и не простушка. Сейчас мы отправимся во дворец, завтра обвенчаемся, а через месяц-другой, глядишь, и полюбим друг друга.

ИЗАБЕЛЛА. Элиза, он урод или сумасшедший?

ЭЛИЗА. По выходкам – точный принц.

ИЗАБЕЛЛА. Что ты болтаешь: с бухты-барахты под венец с первым встречным?!

ЭЛИЗА. Коли богатое королевство, почему бы и не с бухты-барахты?

ИЗАБЕЛЛА. Грубая, толстокожая Элиза! Так говорить о святом деле! Принц, я всё решила. С этой минуты я никогда ни за кого не выйду замуж! Ни-ко-гда!

ПРИНЦ. Все незамужние принцессы так говорят.

ИЗАБЕЛЛА. Да как ты смеешь! Я… я всю жизнь посвящу служению Богу, и уж поверьте, рыцарь мокрого образа, когда-нибудь я встречу вас на небесах и посмеюсь над вами. Прощайте! (Уходит и снова возвращается.) Не вздумайте ходить за мной, как тень. Лучше вам забыть меня!.. (Уходит и снова возвращается.) Чуть не забыла. Вот. (Снимает медальон.) Если вы ещё вздумаете надсмеяться над какой-нибудь девушкой, откройте мой медальон и вспомните кривляку Изабеллу, которая в чёрных одеждах замаливает ваши грехи! (Уходит.)

ЭЛИЗА. Ох, чистое наказанье. (Принцу.) А вы хоть с виду-то и принц, а должны бы знать, девушки любят, когда парни за ними бегают.

ПРИНЦ. Что же мне прикажете делать, бежать что ли за ней?

ЭЛИЗА. Это уж как вам сердце подскажет. (Уходит.)

ПРИНЦ. Ну, а если спросит, зачем прибежал?.. (Осенённый мыслью.) О! Ваше Высочество, вы забыли свой медальон!.. (Убегает.)

Из укрытия появляется Русалочка.

РУСАЛОЧКА. Принц! Вернись!.. (С досадой.) Будь у меня две подпорки, я бы живо догнала тебя. Ух, как я ненавижу свою беспомощность! (Смотрится на своё отражение.) Ну, просто вылитая килька в короне!..

Эпизод V

ГОЛОС 1-ГО ИСПОЛНИТЕЛЯ. Господин советник, у берега разбитая лодка. Вроде бы как та самая!

ГОЛОС СОВЕТНИКА. Причаливай!

Услышав голоса, Русалочка снова прячется за камень. Выбегают два исполнителя, в их руках канат, они подтягивают лодку.

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (подтягивая лодку, 2-му Исполнителю). Да не дёргай так, деревенщина, руки отвалятся!..

2-й Исполнитель привязывает лодку и тут же начинает рыскать по берегу.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (увидев куртку). Куртка! (Поднимает.)

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Ерунда, наверно. Дай-ка глянуть. (Кричит.) Нашёл куртку, господин советник!

Появляется Советник.

СОВЕТНИК. Его куртка?

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Копия принц. Вижу, как сейчас.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (рыская вдоль берега). У берега не видать никого. Слева дворец, справа монастырь.

СОВЕТНИК. И это всё?

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (2-му исполнителю). Получше, получше приглядись.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ: (прислушиваясь и принюхиваясь). В монастыре тихо… чётки гремят… воском пахнет – молятся, наверное. Тсс! А во дворце… во дворце музыка, фейерверк пускают… дешёвым вином пахнет, видно, весь город гуляет.

СОВЕТНИК. Ишь ты, молодец!

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Это я его нашёл. Из одной деревни мы.

СОВЕТНИК (2-му Исполнителю). Молодец, парень. Будешь главным во всей этой операции.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (нерешительно). Но я ведь только второй исполнитель…

СОВЕТНИК. Значит, будешь первым, а он – вторым.

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Но, господин советник!..

СОВЕТНИК. Молчать! Зарубите на носу, если принц не будет найден к завтрашнему утру, ваши пустые головы полетят в пустые корзины. Прочесать весь город – влейтесь в подгулявшую толпу – потом во дворец. (2-му Исполнителю.) Когда стемнеет, сменишь королевский караул.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. То есть?.. (Проводит ребром ладони по горлу.)

СОВЕТНИК. Да, чёрт возьми!

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Слушаюсь!

СОВЕТНИК (1-му Исполнителю). Не вздумай нализаться, свинья! Кругом, вперёд бегом марш!..

Оба Исполнителя убегают.

Щенок, он не понимает: от величины государства зависит величина уважения! Покойная матушка-королева, царство ей небесное, стукнула кулаком по трону и женила твоего отца! Сама! Не женщина была, а военный фрегат! Не хочешь жениться на Альчичи?! Что ж, введём в королевстве военное положение, сам прибежишь к ней!

РУСАЛОЧКА (говорит из-за камня, поднеся пустую раковину к губам). Советник, вы забыли о законе рыцарской чести? Принц должен жениться на своей спасительнице!

СОВЕТНИК (испуганно). Не стоит со мной шутить! Кто здесь?!

РУСАЛОЧКА. Я – одинокая душа. Одинокий пузырёк воздуха, который спас принца. Оставьте его в покое!

СОВЕТНИК. Пузырёк? (в сторону). Ах, чёрт! Кто-то шпионит за мной. Неужели ищейки Изабеллы?! Как бы мои болваны не успели чего натворить. (Незаметно скрывается.)

Эпизод VI

Русалочка выходит из-за камня, встаёт на колени и молится.

РУСАЛОЧКА. Помоги мне, святой Павел. Клянусь, если принц сегодня же уедет от Изабеллы, я… я заведу себе две женские ножки. Даже если придётся идти к морской ведьме. Аллилуйя!

Появляется Фея-воспитательница.

ФЕЯ. Да у тебя тут целый спектакль! Молитва со слезами на берегу, за мысом корабль коварного советника, спасённый принц веселится во дворце соперницы, а без пяти минут королева ждёт у моря погоды. Браво!

РУСАЛОЧКА. Наше Величество дышит свежим воздухом.

ФЕЯ. Санкта симплицитас! (Иронично.) А я-то думала, она решила стать наложницей у принца!

РУСАЛОЧКА. У ваших ищеек плоская голова и длинный язык.

ФЕЯ. Одно моё слово, и водяные силой поволокут отсюда будущую королеву. Да, да, на позор вашему седому отцу!

РУСАЛОЧКА. Вы лгали! «Твоё сердце бесчувственно, малышка, это всего лишь прозрачный пузырь с холодной водой внутри». Но теперь я поняла, я не могу жить без принца!

ФЕЯ. Это не ложь, рыбка моя, а тактика. Я воспитала уже тринадцать правителей, и возле каждого были толпы бандитов, предателей и подхалимов. Открытая душа и власть не живут рядом. Учти!