– Доверься мне, – я сложила свои ладони поверх ее. – Просто помоги мне. От тебя ничего не требуется. Побудь рядом, пока я все не узнаю. А после я больше не буду втягивать тебя в свои проблемы.

– Крис, я с удовольствием, но боюсь, что все закончится намного хуже, чем очередная высылка из страны, – девушка покачала головой. – А если все будет очень плохо? Что мне тогда делать? Как я буду отвечать перед собственной совестью за то, что не остановила тебя, когда могла? Крис, ты обо мне подумай!

Адель подскочила на ноги, шмыгнув носом. Я оступилась и плюхнулась на задницу, рассматривая теперь стройную высокую девушку с совершенно нового ракурса. Эх, мне бы ее света и доброты.

Покачав головой, я поднялась. Выпрямила спину, показывая Адель, что не сломаюсь. Никакая херня меня не сломает.

– Один раз, Ади, – приблизилась к подруге и накрыла ее плечи своими холодными ладонями. – Один чертов раз и все! Я обещаю.

– И я соглашусь лишь на раз, – выдохнула она, накрывая следом мои руки горячими ладошками. – Потому что ты моя единственная подруга. Крис, ты как сестра. Глупая сестра, которую нужно беречь.

– Так присмотри за мной, – подмигнула ей, но в ответ получила хмурый взгляд.

Адель ушла практически сразу. Больше она не возмущалась, но я чувствовала, как между нами электризовался воздух. И я хотела броситься девушке вслед, попросить прощения и объясниться, но улыбалась, провожая до двери. Ади сжимала в руках свою сумочку и ключи от машины, хмурила темные брови и качала головой каждый раз, когда я пыталась отшутиться. Да уж, дерьмовый день.

– Напиши, как доберешься, – обняла подругу за плечи, но та легонько меня оттолкнула.

– Не будь как моя мамочка, – надув губы, она отошла.

– Ох, Аделька-сарделька! Не злись, – я послала воздушный поцелуй. – Все будет хорошо.

– Сомневаюсь, – буркнула под нос девушка и приблизилась к лифту. Нажала кнопку и не поворачивалась, пока не скрылась в кабине, оставляя меня слушать тихий шум механизмов.

Проглотив тугой ком, вставший поперек горла, я вернулась к себе. Посмотрела на ополовиненную бутылку, нахмурилась еще больше и, плюнув на все, поплелась в душ. Нужно было смыть с себя усталость и дорожную пыль. Но главное – обдумать то, как поступить правильно, чтобы не потонуть и не утащить следом своих близких и родных людей. В чем-то Ади была права. Я рисковала. Чертовски сильно рисковала, возвращаясь.

Я выбралась на крышу ближе к полуночи.

Так и не осилив всю бутылку с вином, перебралась в ванну, залила полы водой и напевала себе под нос развратные песенки, тщательно намыливая длинные ноги. В пятницу мне предстоял главный выход, и я знала, как найти мужчину, хотя и не призналась в этом Адель. Подруга точно не одобрила и отказалась бы идти в клуб. А мне нужна была поддержка и подстраховка, если что-то пойдет не по плану.

И вот сейчас, когда за окном уже разгоралась осень, и воздух становился холодным по ночам, я закуталась в огромный кардиган и вышла на крышу. Мебель пока еще оставалась здесь, но чуть позже ее придется убрать.

Я забралась в широкое плетеное кресло, поджала под себя ноги, накрывая их прихваченным из дома пледом, и всматривалась в темную даль, совершенно игнорируя шум ночного города. Поэтому и не заметила, как около меня остановилась высокая фигура.

– Привет, – тихий мужской голос заставил подскочить на месте.

Сердце пропустило удар, а после ускорило бег, подгоняемый выбросом адреналина. Кровь хлынула к голове, зашумела, усиливая боль. Часто задышав, я выругалась:

– Черт! – спешно поправляя кардиган и накинутый на ноги шерстяной плед, я уставилась на темную незнакомую фигуру. – Нельзя же так пугать!

– Прости, – усмехнулся мужчина и вышел на свет, попадающий сюда из квартиры.

– Вы кто? – я подобралась, пытаясь присмотреться к лицу мужчины.

Все-таки нужно было включить фонари. Как я не старалась вглядеться в лицо, оно все еще оставалось в тени. Но мужчина сделал еще один шаг, наклонил голову чуть вперед. И тогда я разглядела, как смутно знакомая улыбка заиграла на губах, заставляя сердце вновь ускорить ход.

– Не узнаешь? – да, он улыбался.

Я еще раз внимательно оглядела мужчину. Черные джинсы, светлая рубашка под накинутой на плечи ветровкой. А плечи широченные, мощные, обтянутые тканью как второй кожей.

– Нет, – покачала головой. Хотя, мне показалось, что где-то я уже видела это лицо.

– Ну же, Кристинка, припоминай. Или забыла дядьку?

Дядька? Я звала так лишь одного человека, и ему это когда-то нравилось. Внутри потеплело, несмотря на прохладный осенний ветер. Улыбнувшись в ответ, я радостно заорала, подпрыгивая с места:

– Дядь Вова?!

– А то, – он усмехнулся. – Присяду?

Я быстро кивнула и освободила рядом с собой место, сгребая плед.

– А вы тут как оказались? – я никак не могла поверить, что друг семьи и совладелец бизнеса отца, присел рядом со мной.

Вот же встреча по возвращению! Владимир в последние годы избегал общения со мной. Или я старалась не попадаться ему на пути. Как бы ни складывалось, но в итоге мы оба встречались так редко, что теперь я никак не могла поверить в то, что могла вновь услышать его голос или ощутить аромат его парфюма. За пять лет ничего не изменилось, лишь хрипота усилилась, а в остальном он был прежним. И мое первое впечатление о нем, когда незнакомец появился на крыше рядом, оказалось обманчивым.

Нет, Крис, он прежний. Холодный, отстраненный, с натянутой улыбкой и показным спокойствием.

– Как? Да у меня квартира рядом. Второй пентхаус и общая крыша, – рассмеялся Владимир и кивнул в сторону второго выхода.

Я даже не обратила внимания, что здесь исчезли перегородки, которые стояли годом раннее. И теперь можно было рассмотреть вторую квартиру, с высокими окнами и приглушенным светом за ними.

– Блин, не знала, – я улыбнулась. – Давно тут не была. Когда купили?

Перевела взгляд на мужчину, невольно прислушиваясь к себе. Отчего-то захотелось сесть поближе, почувствовать тепло… Во мне говорило вино и осенний холод, пробравшийся под одежду. Накрыла себя руками, заставляя не думать о глупостях.

– Я заметил, что давно, – произнес все также тихо мужчина, и его голос сливался с городским шумом. – А купил полгода назад. Решил, что пора выбираться с окраины в центр. Еще намерен у твоего отца и эту квартирку выкупить, если он перестанет вредничать.

Последние слова рассмешили меня. Отец обожал эту квартиру, вкладывал в нее не только огромные деньги, но и душу. Так и говорил: «Смотри, Кристинка, это наш дом. И здесь будет все самое лучшее. Для тебя и меня». И я верила. Наивная девочка, обожающая своего отца и готовая ради него на безумства, которыми и планировала заняться в ближайшие дни.

– Где пропадала? Мы сколько не виделись? Лет пять? – Владимир откинулся назад, прижимаясь широкой спиной к прохладной поверхности.

Голос мужчины выдернул меня из воспоминаний. Повторив за ним незамысловатое движение, я прижалась к диванчику, искоса поглядывая на соседа. Теперь уже соседа.

– Наверное, – пожала плечами. – Сначала учеба, потом и вовсе рванула по миру кататься. Отец был не против.

– О, я наслышан, – хохотнул он. Владимира повеселило то, как я поступила в прошлом. Впрочем, веселились все.

А я смутилась, понимая, о чем именно говорил мужчина. Да, про тот скандал, устроенный мной и Катериной в гостиной нового огромного дома был разве не в газетах подробно расписан. Отец замял дело, уволил болтливых работников, а я быстро собрала вещички и умчалась в закат, гордо подняв голову. Тогда выбрали содержанку, сегодня настала пора для дочери.

– Дядь Вова, давайте не будем вспоминать, – нахмурившись, я отвернулась. Не могла видеть эту улыбку. Такой же он одаривал меня всякий раз, стоило мне облажаться. Как-то снисходительно и даже свысока. Будто я до сих пор оставалась глупой маленькой девочкой без мозгов в голове. – Мне еще перед отцом предстоит объясняться и извиняться.