— Ты в порядке? Ты один? — спросила я, пытаясь говорить с фонариком во рту, слова получались приглушенными.

— Что ты сказала? — спросил он сквозь дверь, но хотя бы перестал ломать дверь. Странно, что с его силой он мог уже ее выбить. Видимо, дверь не была нормальной.

Я вытащила фонарик на миг.

— Я ищу, чем взломать замок. Ты в порядке?

— Да, — сказал он. — Я тут один. Надеюсь, это так. Ты в порядке?

— Пока что хорошо. Подожди, — я вернула фонарик в рот, жалея, что не навела в сумке порядок.

И тут меня задел холодный ветер.

ХОЛОДНЫЙ. Как из морозильника.

Это было плохо. Очень плохо.

Я опустила фонарик.

— Декс? — спросила я, голос дрогнул.

— Да? Что? Что?

— Ты ощущаешь там холод?

— Не думаю? А ты?

Я хотела сказать, да, но холод рассеялся.

— Я ощущала только что. Уже пропало.

— Я выбью чертову дверь, если не поспешишь. Атлас потом скажет, сколько заплатить.

— Я пытаюсь, — сказала я.

И выронила фонарик.

— Черт, — выругалась я под нос, села на корточки, чтобы поднять его.

Я выпрямилась, схватив его.

И ощутила холодное дыхание шеей.

Я открыла рот для крика, но ладонь накрыла его, давила нежно, но твердо, и запах корицы наполнил воздух.

О, боже. Нет.

Я закричала, холодная ладонь перекрыла звук, и паника с адреналином неслись по мне, как поезд, я резко ударила локтем назад.

И попала по чему — то твердому.

— Ой, — застонал странно знакомый голос, от которого кружилась голова. Я подумала сначала, что это не был призрак. Это был человек, может, Атлас. Я не знала.

Но человек говорил, пока я пыталась вырваться.

— Я забыл, какая ты боевая, маленькая леди.

Маленькая леди?

ЧТО ЭТО БЫЛО?

Я застыла, тело было ошеломлено, как и мозг, который пытался понять, чей это был голос, и каждая клетка в теле говорила, что мозг был прав.

— Я не хотел так нападать, но Дексу лучше пока что не знать, — сказал мужчина. — Он все равно не видит и не слышит меня.

А потом ладонь пропала с моего лица, и я вдохнула, развернулась и подняла фонарик, безумно двигая им.

Я ожидала ничего не увидеть.

Но от увиденного охнула.

Надо мной нависал Рыжий Элвис ростом под два метра, в ботинках, поношенных джинсах и фланелевой рубашке. Он выглядел так же, как перед смертью, к счастью, не как после смерти, ведь я надеялась больше такое не увидеть.

— Что это такое? — прошептала я, прижав ладонь к груди, сердце пыталось пробиться.

Это не могло происходить.

— Перри? — сказал Декс из — за двери. — Что ты делаешь?

Максимус скрестил руки и криво улыбнулся мне.

— Я не думал, что ты так удивишься, Перри. Я знаю, что ты видела меня в окне в другой день.

Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на нем.

— Это не может быть на самом деле, — мой голос был едва слышным.

— Не могу сказать, настоящий я или нет, — он отодвинул рукав и ущипнул себя за руку. — Но я ощущаю себя как настоящий, если это помогает.

Я попыталась сглотнуть, мотая головой.

— Нет. Это не помогает.

Я закрыла глаза, пытаясь дышать носом, казалось, мне не хватало воздуха. Это была иллюзия, это было в моей голове. Я сошла с ума.

— Перри! — закричал Декс и стал снова бросаться на дверь.

Я открыла глаза, ожидая, что Максимус пропал, но нет.

Он все еще был там.

Я его четко видела.

Он глядел на меня, изумленно кривя губы.

— Как такое возможно? — прошептала я.

— Потому что это случилось, — сказал он, шагая ко мне, проводя рукой по рыжим волосам.

— Ты… мертв. Я видела, как ты умер.

— Точно.

Я вспомнила демона, который был в брате Декса, как легко он принял его облик.

— Откуда мне знать, что это ты? Это не ты. Это не можешь быть ты.

— Я могу доказать, — сказал он, зеленые глаза мерцали.

Я не успела осознать, что происходило, он склонился и поцеловал меня в губы.

Пылко и влажно.

«О, боже».

Ладно, поцелуй был его, и поступок был в стиле Максимуса.

— Что ты творишь? — вскрикнула я, толкая его в грудь. Даже в смерти он оставался прочным, как дерево, и не сдвигался. — Я замужем, козел.

— Перри, что происходит? — закричал Декс.

«Ты не хочешь знать».

Максимус ухмыльнулся.

— Я знаю, что ты теперь миссис Форей. Просто хотел сказать, что я ценю твою татуировку на ребрах. Трогательно. Похоже, я значил для тебя больше, чем думал.

Я не могла ничего возразить.

Я облизнула губы, пытаясь отыскать голос.

— Так и было. Так и есть. То есть… просто не целуй меня больше, ладно?

Черт, это точно был он?

Слезы выступили на моих глазах, и Максимус посмотрел на меня с сочувствием.

— Перри? — сказал Декс, голос стал тревожнее. — С кем ты говоришь?

— Ни с кем. Минутку, — сказала я, погрузилась в свою голову и убедилась, что мои мысли были закрыты от Декса.

«Скажи еще раз, почему я не могу открыть дверь и дать Дексу увидеть тебя? — спросила я у Максимуса. — Почему он не может знать, что ты тут?».

«Потому что только ты можешь меня видеть», — ответил он.

«Тогда откуда мне знать, что это настоящее?».

«Мне поцеловать тебя еще раз?».

«Не смей».

Он усмехнулся.

«У меня связь только с тобой.

«У тебя есть связь с Дексом. Куда глубже».

«Не так, как с тобой, — он посмотрел на меня с пылом. — Если понимаешь намек».

«Что? — я пыталась думать. Боже. — Из — за того, что у меня был секс с тобой?».

Он пожал плечами.

«Есть в тебе кое — что, Перри. Ты не представляешь».

Я покачала головой. Я переспала с Максимусом давным — давно, когда была не в себе, и теперь у меня была связь с ним? Это… потому я смогла вернуть Декса из ада? Если бы я сделала так для Максимуса, это тоже сработало бы?

«Не уверен, — сказал он, читая мои мысли. — Но у тебя не было выбора. Тебе пришлось оставить меня. Если бы ты осталась еще на миг в том доме, вы оба умерли бы. Навсегда».

Я приподняла бровь, направляя фонарик на зеленую фланелевую рубашку. Даже мертвый, он был в рубашке в клетку.

«Навсегда, или как умер ты?».

«Я все еще мертв», — он скрестил руки.

«Тогда почему ты такой… настоящий? И здесь?».

«Спроси у Джейкоба».

Я пронзила его взглядом.

«У Джейкоба? Почему?».

«Он привел меня сюда. Дальше пройти я не могу. С ним, по крайней мере…».

«В этом нет смысла».

«Не я создаю правила».

«Я начинаю думать, что их никто не создает», — даже Джейкоб.

«Ощущается так, да?».

— Перри, — снова сказал Декс. — Прошу, поговори со мной. Что ты делаешь? Я слышу тебя там. Это же ты?

— Я тут, — рассеянно сказала я. — Я в порядке.

«Лучше иди к нему, — Максимус отошел от двери. — Бедняга вот — вот сойдет с ума».

Я хмуро посмотрела на него, мне не нравилось, как он говорил, ведь он видел много срывов Декса за годы.

«И что тогда? Мне просто держать тебя в тайне?».

«Делай, что хочешь, — сказал он. — Но уверяю, лучше, если он разберется сам. Вернись в другой раз, и мы посмотрим, что будет».

«Но что тогда? Ты просто будешь тут? В этом доме?».

«Это теперь мой дом», — отметил он.

«Навсегда?».

«Пока меня кто — нибудь не выведет».

«Ты про меня?».

Он печально улыбнулся мне.

«Было бы все так просто».

Он прошел мимо меня, запах корицы окутал меня, а потом Максимус пропал во тьме. Я посветила фонариком, но видела только пыль в воздухе.

Его не было видно.

Черт.

— Перри? — Декс уже почти умолял.

Я тряхнула головой, пытаясь разобраться, а потом прошла к двери и опустила ладонь на ручку.

Она повернулась. Я так и думала.

Декс открыл дверь с другой стороны, вылетел в коридор, притянул меня в объятия и крепко сжал.

— Боже, что только что было?

«Ты не представляешь».

Он отодвинулся, безумно посмотрел на меня, стараясь не слепить меня светом камеры.