***

Она влетела в распахнутое окно и плюхнулась в кресло. Понаделала за день столько, уффф!

В окно смотрела круглощёкая луна, сияли россыпи звёзд на чёрном небе, прогретый солнцем город потихоньку отдавал тепло воздуху. Хорошо-то как! Она устало, но довольно улыбнулась, поправила чуть съехавший вниз чулочек, темно-синий, кружевной. Сейчас посижу чуть-чуть, потом почищу метлу, натру волшебной пылью и всё. Спать, спать, спать.

Тук! – легонько стукнуло по окошку. Тук, тук, тук! Птицы что ли? Да, нет, поздновато для них, все давно уже спят.

Тук! – заявил о себе еще один камешек. Тук, тук! Негромко, но настойчиво.

Она вздохнула, эх-кого-еще-принесло-на-ночь-глядя, и выглянула в звёздную темноту ночи.

– Привет! – внизу стоят Трубочист Сажа. – Извини, ты устала, наверное. Увидел, как ты промелькнула по небу, и решил, что все же зайду передам тебе кое-что, чтобы не ждать утра. Плохо трубу свою чистишь, дорогая! – Он добродушно улыбнулся.

Чищу, подумала она. Если бы! Да, я её вообще не чищу с тех пор, как бабушки нет. Бабушки. Она на секунду задумалась.

– Да, я ведь особо и не пеку, и не готовлю ничего, как-то и позабыла совсем. Про трубу-то. А что у тебя там?

– Смотри, что я нашёл в твоем дымоходе. Вся в саже была. Я немножко почистил, а дальше ты уж сама.

У него на ладони лежал маленький холщевый мешочек, внутри которого что-то неярко сияло.

– Я сейчас!

Вжик! – и она уже внизу. Высыпает содержимое мешочка на ладошку. Звезда, маленькая, замазанная сажей, но все равно тихо сияющая.

– Вот это да! Спасибо тебе, Сажа! – она чмокнула его в серую щеку, которая сразу стала розовой и чистой. – А, знаешь, приходи завтра утром ко мне в кофейню на чашечку кофе. Ну, пойду узнаю, что эта дама делала у меня в трубе, – шутливо сказала она и вспорхнула назад в свою комнату.

***

– Привет, малышка, – она достала звезду из мешочка, сдула пепелинки и улыбнулась. А, интересно, почему я сказала Малышка, а не Малыш, пронеслось у нее в голове. Звезда тускло поблескивала. – Как же ты сюда завалилась, и когда? Малышка…

***

– Нет, нет, нет и нет, – Старая Советчица Города постукивала кривым, костлявым пальцем по столу. Точнее не пальцем, а длинным, аккуратным, покрытым ровным слоем золотого лака ногтем. Интересно, сколько ей лет, подумалось Маленькой Ведьмочке. – Мы не можем отправить её на небо прямо сейчас. Не можем! За эти годы галактики сместились, над нами сейчас совсем другая, она не поймёт их языка, их жизни, вообще ничего там. Это значит послать её на верную гибель.

Интересно, а чего она так печется про ее гибель и вообще про нее, ну, звезда и звезда, промелькнуло у Маленькой Ведьмочки в голове.

– Нет, нет и нет. Забирай её к себе, помоги ей, а как наступит подходящее время, мы вернём её к своим. И знаешь что? Полистай-ка дневники своей бабушки, мне кажется, лет 300 назад с нами… кхе… кхе… с ней нечто подобное тоже случалось, тоже у нас тут какая-то Звезда была. Может, найдёшь что полезное…

– Ладно, попробую, – Маленькая Ведьмочка аккуратно положила Звезду в бархатный мешочек. Темно-синий. Что-то она как-то подозрительно закашлялась, опять промелькнуло у нее в голове. И почему именно бабушка должна это знать, а не мама, например…

***

– Интересно, а ты всегда была такой, ну, в форме, ну, как звезда, я имею в виду. Или тут как мы выглядела, – Звезда замигала ярче, как будто от радости. – Хотя в прошлый раз это вряд ли ты была… Ладно, ты отдыхай, не напрягайся. Вот, наберёшься сил, тогда и поговорим. Если, конечно, найдём общий язык. Я как-то никогда со звездами не беседовала, – рассмеялась Маленькая Ведьмочка. – Ну, зато мне теперь будет нескучно, с такой подружкой. Пойду-ка пошуршу в бабушкином сундуке… Я ведь его, знаешь, так еще ни разу и не открывала с тех пор, как… – она задумалась, закусив губу, словно окутанная печалью воспоминаний.

– Ну, да, ладно, нечего нос вешать! – она решительно направилась к деревянной лестнице, которая вела к маленькой дверце. Вход под самую крышу. Там, в маленькой комнатке хранились бабушкины вещи.

И все-таки, почему же Советчица тогда закашлялась, опять пронеслось у нее в голове.

***

– Сажа, ну ты же знал мою бабушку, может, припомнишь что-то, – они сидели за столиком в кофейне Маленькой Ведьмочки, доставшейся ей от бабушки. Именно ей, а не маме – та была слишком далека от таких праздных штучек. Книжная Фея Города, как ее здесь называли, проводила все свое время в старинной библиотеке – с книгами, среди книг, у книг.

– Понимаешь, я никак не могу открыть бабушкин сундук. Прямо загадка какая-то. Ключ подходит, бабушка же сама мне его дала. А начинаю поворачивать, он раз! – и назад. Как-будто не хочет, чтобы я сундук открыла. Может, какое бабушкино заклинание знать надо? Ну, так она мне не говорила ничего…Или это я что-то не так делаю…

Заклинания! Вот уж эта семейка, улыбался Сажа, слушая Маленькую Ведьмочку и помешивая в чашечке горячий кофе.

– Хороший у тебя кофе, вкусный, и не остывает никогда. Как и у твоей бабушки, и как вы это только делаете! Кружки, видать, волшебные.

– Сажа, милый, я тебе про сундук, а ты мне про кофе! – возмущенно надулась Маленькая Ведьмочка.

– Подожди, подожди, я ж не могу так сразу все припомнить, это ведь так давно было…

Сажа глубоко задумался. Как-будто прокручивал в памяти калейдоскоп событий, которые никак не хотели складываться в картинку.

– А, знаешь, что? Удивительно, но я не знаю, вот не помню и все тут, как твоя бабушка появилась в нашем городе. Я-то тут всегда жил, и родители мои, и предки. А про нее я ничего не могу вспомнить. Странно…

– Сажа…

– Хотя, стоп, подожди. Лет так 300 назад был у нас в городе странный случай, я уже не припомню деталей, мой дедушка рассказывал как-то за обедом, я тогда маленький еще был…Что-то он нашел в трубе одного дома, его даже Старейшина вызывал, какой-то то там документ подписывать. И вот тогда-то вскорости твоя бабушка и появилась тут. А кто ее родители были – не знаю, и откуда она…Ей лет 12-13 тогда было…Помню, говорили еще, что она долго болела, прежде чем стала на улицу выходить. Несколько месяцев.

Маленькая Ведьмочка не заметила, как в волнении выпила три чашки горячего-горячего кофе. Ее кружка стала уже глаза закатывать от усталости – ну, видимое ли дело, столько кофе варить на такой скорости!

– А знаешь что? Спроси-ка об этом Старую Советчицу!

– Кого?! – закашлялась она.

– Ну, да. Твоя ведь бабушка у нее жила сначала.

***

– Доброе утро! Ты почему в такую рань в выходной день? Что-то случилось?

Даже за слегка приоткрытой дверью было видно, что Старая Советчица была безупречно одета. Для дома и для выходного дня.

Интересно, она и тут такая же, как на работе, подумала Маленькая Ведьмочка.

– Ну, проходи. Я как раз собиралась пить чай, печенья напекла. Составишь мне компанию, хорошо?

Ну, ничего себе, она еще и печенье печет по утрам, кивнула в знак согласия Маленькая Ведьмочка.

Она проследовала за Старой Советчицей в большую, светлую гостиную. В середине комнаты – большой белый стол и ваза с нежными цветами. На кремовом диване – огромный, пушистый рыжий кот, лениво приоткрыл веки и даже не пошевельнулся.

– Томаш, ты хотя бы нашу гостью встретил, – рассмеялась Старая Советчица.

Не такая она уж вроде и неподступная, как кажется. И даже кот у нее есть.

– Ты садись, садись, я сейчас чай принесу, – Старая Советчица прошла из гостиной на кухню, а Маленькая Ведьмочка уселась за стол так, чтобы ту было видно в дверном проеме.

– Так о чем ты хотела поговорить?

– О бабушке.

На секунду Старая Советчица замерла у плиты, где стоял, раздувая белые бока Чайник. На долю секунды замешкалась. И чайник глаза закатил. Но Маленькая Ведьмочка заметила. Значит, тут что-то есть, пронеслось у нее в голове.