И опять меня охватил стыд и я не знал, что ответить. А Ширхан с той поры уже не вступал со мной в разговоры, коротко отвечал: "да", "нет", и мне было горько, и я все раздумывал то бы такое сделать, чтобы вернуть доверие Ширхана. Но он даже не называл меня больше "братик", а если нужно было позвать, окликал по имени.
... Когда мы оставались вдвоем, бабушка по большей части беседовала сама с собой, и почти всегда об одном и том же: как дядя Айваз обирает дедушку Байрама, какая у него плохая жена, а еще о моем отце и о его матери с потрескавшимися пятками. И мне постоянно казалось, что бабушка к кому-то взывает, обращается к кому-то, видит кого-то перед собой. В тот вечер, заметив, что она опять бормочет свое, уставившись в одну точку, я спросил:
- Бабушка, ты с джиннами разговариваешь?
- Бисмиллах! - вздрогнув, произнесла бабушка. - Бисмиллах! - И сердито крикнула: - У, сын хвостатого! На ночь глядя проклятых джиннов поминать!...
- Бабушка, а ты их видела когда?
Бабушка снова произнесла "бисмиллах!" и стукнула меня по руке веретеном.
Я ночевал у бабушки, и как всегда, когда дедушки не было, спал на его кровати. Заперев дверь, бабушка заглянула под одну кровать, под другую...
- Чего это ты? - спросил я, удивленно глядя на бабушку.
- Чего, чего... Знаешь сколько у дедушки врагов? Спрячутся под кроватью, а ночью вылезут да головы нам отрежут!
- А какие у него враги, бабушка? - Я сел и испуганно поджал под себя ноги.
Бабушка погасила свет.
- Откуда я знаю, какие враги, - проворчала она, устраиваясь на кровати. - Мало ли на свете мерзавцев.
Потом она шепотом произнесла молитву, и как всегда, стала просить аллаха: "Убереги, аллах, дитя мое от горестей и напастей...".
Я знал, что когда она говорит "дитя мое", она думает о Нури. В своих молитвах бабушка никогда не упоминала ни маминого имени, ни имени Джалила сына от первого мужа, я даже понятия не имел, где он, что с ним. Иногда, правда, она просила аллаха позаботиться об "ее детках", но сюда уж наверное входили все, даже мы, внуки. Я повернулся на бок, теперь мне виден был сад. Было тихо и светло от луны. Иногда меж деревьями мелькала Гумаш и тотчас же исчезала. Сейчас в полной тишине река, казалось, журчит совсем близко. Бабушка вскоре начала похрапывать, а меня, как это случалось всегда, когда я спал в одной комнате с мамой или с бабушкой, сразу же охватило чувство одиночества: казалось, что я совсем-совсем один на свете.
Грустный и одинокий, глядел я в окно и вдруг увидел Гюллю; держа в руках что-то белое, она настороженно огляделась по сторонам и потом быстро скользнула в комнату Ширхана.
Я догадался, что в руках у нее белеет его рубашка, Гюллю обещала принести ее вечером. Вот только почему она крадется, как вор?... Я стал ждать, когда Гюллю выйдет обратно, но не дождался - сморил сон...
Проснувшись утром, я сразу вспомнил Гюллю и Ширхана. Я лежал и думал об этом, чувствуя, что в тайном посещении женщиной комнаты чужого мужчины есть что-то нехорошее, постыдное. И почему-то я ощутил враждебность к смешливой краснощекой Гюллю с ее пахнущими мылом руками.
Когда Гюллю сняла с плеча большой медный кувшин, в котором принесла воду из кягриза, мне показалось, что она гораздо красивее, чем вчера: щеки у нее пылали, глаза блестели.
- Иди, милый, полью тебе свежей водички! - сказала она мне, приветливо улыбаясь.
- Не надо, - сказал я, насупившись.
- Ты что - шайтана во сне видел? - Гюллю расхохоталась.
- Это ты ночью шайтана видела! - выкрикнул я.
- Нет, милый, я ангела видела! - И она снова расхохоталась.
Я в ярости схватил с земли камень и бросил, стараясь попасть ей в ногу. Гюллю ловко отскочила, потом подбежала ко мне, схватила, стиснула и начала целовать в щеки.
- Чего ты его мнешь, как медведица? - прикрикнула на нее бабушка Фатьма и усмехнулась.
- Так бы его и съела! - Гюллю последний раз стиснула меня, хотела чмокнуть, но я вырвался и убежал.
После завтрака я подошел к Ширхаиу, поливавшему сад.
- Как думаешь, - спросил он, - можно кидать камнями в женщину? - И холодно взглянул на меня.
- Гюллю плохая, - набычившись, ответил я.
- Плохая? Это почему ж? Мылом пахнет? - Он, видно, не придавал значения моим словам.
- И мылом... И хватает человека, как медведица. Чмокает, чмокает!...
- Но целовать - это не так уж плохо... - Он чуть заметно усмехнулся и стал направлять воду на грядки огурцов с распустившимися желтыми цветочками.
- А зачем она к тебе ночью приходила? - вдруг спросил я.
Ширхан распрямился.
- Откуда ты взял?
- Видел! Быстренько, быстренько... И прямо к тебе!
- Бабушка тоже видела? - голос у Ширхана дрогнул.
- Нет. Бабушка храпела.
Ширхап смотрел на меня испуганно. Он побледнел, и я, не понимая в чем дело, на всякий случай сказал:
- Я бабушке не говорил.
Он облегченно вздохнул, словно только что перенес тяжелую ношу, присел возле грядки и сказал, не глядя на меня:
- Она мне рубашку стирала, ты ж видел - высушила и принесла.
- А почему ночью, когда все спят? И все по сторонам оглядывалась, будто вор какой?...
Ширхан молча посмотрел на меня долгим пристальным взглядом.
- Вот что, братик. Я здесь один, на чужбине... Прошу тебя, никому про это не говори.
- А что будет?
- Плохо будет, если расскажешь. Очень плохо. Не говори.
- Будь спокоен, - сказал я, растроганный его испугом и тем, что он, такой большой, признался мне в своей беззащитности. - Никто не узнает.
- Вот и хорошо: Главное - мужчина должен слово держать. Вот кончу поливать огород, ружье тебе выстругано.
Я был счастлив: Ширхан говорил со мной как равный и даже назвал мужчиной.
... После обеда бабушка по обыкновению прилегла на топчане отдохнуть, а я оседлал коня, вырезанного Ширханом из деревяшки, и с "ружьем" на плече, с "мечом" в руках скакал меж деревьями. Гумаш гонялась за мной. Я был то Гачаг Наби, то гачаг Сулейман, я разил врагов, я настигал их, продираясь сквозь заросли... И тут вдруг услышал за кустами негромкие голоса. Испугавшись, я натянул поводья "коня" и метнулся было к дому, но вовремя вспомнил, что храбрецы не ведают страха, взмахнул мечом и стал натравливать Гумаш на тех, кто прятался за кустами.
Почуяв чужого, Гумаш с яростным лаем бросалась на шорох, но сейчас она только равнодушно повела головой, не обращая внимания на мое науськивание. Тогда я немножко прошел вперед и, пригнувшись, осторожно выглянул: Ширхан и Гюллю сидели рядышком в густом кустарнике. Гюллю держала руку Ширхана. Ширхан что-то сказал ей, она прижалась к нему, крепко поцеловала и поднялась. Он тоже встал. Гюллю была рослая женщина, но Ширхан был намного выше. С криком: "Гей!" я выскочил из кустов.
- Как смели вы войти в сад королевы фей?! Отвечайте!
Гюллю расхохоталась и, конечно, опять, сграбастала меня.
- Пусти! - кричал я, барахтаясь в ее руках. - Обязательно ей всех целовать!...
- Кого ж это я еще целую? - спросила она, опустив меня на землю.
- А вон его! Не целовала, да?
Против обыкновения Гюллю не расхохоталась, наоборот, вздохнула.
- Ну и что? Ну и поцеловала. Ведь он у нас сиротинушка: ни матери, ни сестры, кто ж его поцелует?...
Я был еще сердит на Гюллю, но слова ее меня убедил. И правда, кто ж его поцелует? Я тронул "коня" и ускакал.
ПРИЕЗД ДЯДИ НУРИ.
КАК МАМИН ДВОЮРОДНЫЙ БРАТ
АХМЕД УБИЛ ТРОИХ ЖЕНЩИН
На следующее утро прибыл дядя Нури на тройке фаэтонщика Габиба. Едва Габиб отвязал от задка фаэтона дядины чемоданы, подбежал Ширхан: "Добро пожаловать, ага!" - взял чемоданы и понес их в дом.
Фаэтонщик Габиб поздоровался с бабушкой, взглянул на меня, улыбнулся, достал из кармана конфету в красивой обертке, дал мне, а дяде Нури сказал:
- Все, бек. Удаляюсь.
Дядя Нури раскрыл лаковое портмоне, протянул ему деньги. Габиб, не считая, сунул бумажки в карман.
