Уже очень поздно, автобусы не ходят. А живу я далеко.

– Свалилась же на мою голову!

Сандр подхватил Летту на руки и быстро побежал в сторону её дома.

9

«Любовь – это бесценный дар.

Это единственная вещь, которую мы можем

подарить и всё же она у тебя останется»

Лев Толстой

      Никогда Виолетта не ждала свой день рождения так сильно, как шестнадцатый. Дело даже не в том, что для подростка каждый год – огромная пропасть разницы, просто должен прийти Сандр, он пообещал.

Летта была уверена, что вампир придёт к ней как только зайдёт солнце. Она готовилась к вечеру с самого утра; возможно, это последний шанс очаровать его. Она приняла ванну с ванильным гелем, около получаса пролежала с ног до головы намазанная увлажняющим кремом, нанесла на лицо маску по рецепту бабушки, сделала маникюр с лаком, который так любила бабушка; уложила волосы, сделав лёгкие волны; накрасилась, надела новое платье оттенка поспевшей ржи. Сделав пару фото, девушка присела на кровать и стала ждать. Но его не было через час после захода солнца, через два часа…

В дверь постучали. Это была мама.

– Вау, доченька, какая ты красивая! Но… Как ты узнала?

– Что? – По неясной причине этот вопрос напряг Виолетту.

– Что мы устраиваем тебе сюрприз.

– Ах, это… – Девушка посмотрела в окно на сияющий месяц. – Несложно было догадаться, вы ведь за весь день ни разу не упомянули о моём дне рождения. Очень на вас не похоже.

Виолетта перевела взгляд на маму, она тоже была накрашена и одета в праздничное платье. Последний раз взглянув на окно, девушка встала и направилась за мамой.

На кухне уже сидели родственники и друзья семьи. Самый младший из сидящих был лет на десять старше Летты.

– Ах, какая красавица выросла! – Вздохнула сестра бабушки. – Жениха нашла уже себе?

– Да поди ж выбери! – Сказала Летта. – Толпами бегают, не всех по именам знаю.

– Да они, наверное, толпами за тобой… – На секунду женщина задумалась. – А чего ж не бегать-то за такой красавицей? Ой, за бабушкой твоей тоже бегали. Целая куча! А она из всех твоего деда выбрала.

– Он, между прочим, был лучше многих! – Вступился за него отец Летты.

– Но не лучше всех!

– Я думаю, бабушке абсолютно безразлично, что вы думали и думаете сейчас о её выборе. – Сказала Летта.

– Действительно, чего по костям гулять, сегодня у нас праздник!

Началось застолье. Еда, напитки, закуски, тосты, однотипные поздравления, подарки. В основном дарили цветы и конфеты, но была ещё подвеска из жемчуга и подарочный сертификат в огромный торговый центр, где можно найти практически всё.

Когда тосты начали говорить по третьему разу, а желудок нещадно атаковал от обилия заманчивых запахов, Летта ушла к себе в комнату, ссылаясь на ранний подъём в школу.

Это был точно те тот день рождения, о котором так мечтала Виолетта. Она легла на кровать, закрыла глаза, задумалась. А если Сандр не её судьба? Если он не сможет полюбить никого кроме бабушки? Если компания Летты для него противна? В дверь постучали. Это мама принесла коробку конфет и кусочек торта, сказав, что нехорошо в день рождения совсем не поесть вкусненького.

Дабы не видеть соблазнительных сладостей, девушка отвернулась к стенке и почти уже заплакала, но знакомый голос резко изменил её настроение.

– Вот как нынче отмечают дни рождения.

Сандр собственной персоной. Одет он был чуть более празднично, чем обычно: вместо чёрного преобладал серый. Даже волосы назад зачесал. Виолетта смогла рассмотреть его лицо: красные глаза, родинка под правым глазом, шрам на подбородке.

– Ты всё-таки пришёл! – Летта не стала сдерживаться и обняла вампира. Он стоял неподвижно, но, главное, не отталкивал.

– Конечно, пришёл. Кем бы я был, если бы не сдержал обещание.

– Нехорошим человеком.

– В том и дело, что вампиры – не люди. И у нас есть свои моральные принципы, не придерживаются которых только ничтожества. Я, вампир высшего общества, всегда держу слово. Тем более… Ты улыбаешься совсем как она. Как я мог отказать себе в удовольствии взглянуть на эту улыбку вновь?

– Ты только поэтому пришёл? – Его слова, несомненно, расстроили девушку.

– И я не мог лишить тебя удовольствия вновь побыть в моей компании. Особенно в этот день. Особенно после того, что ты мне сказала. Помнишь?

– Я сказала, что люблю тебя. С того времени ничего не изменилось.

Сандр тяжело вздохнул, сел на край кровати, опёрся лбом на руку. Летта присела рядом. Какое-то время они сидели молча.

– Ты понимаешь, насколько это серьёзное заявление? Такими словами не разбрасываются. Что это, конфеты?

– Да, мне подарили.

Вампир взял коробку, открыл её. Комната наполнилась запахом шоколада.

– Она очень любила шоколадные конфеты. А ты не любишь?

– Люблю. Но…

– Ты всё равно не будешь на неё похожа. Внешне да, но характер… Полная противоположность.

Услышав это, девушка не удержалась и отправила в рот несколько конфет. Приятный вкус нежно ласкал рецепторы на языке. Летта закрыла глаза от удовольствия. Сандр усмехнулся и смахнул с края её губы крошку шоколада.

– А ты не голоден?

– Вампиры не едят такое. Наш желудок отвергает всё, что не является кровью. К тому же, более сильно ощущая запахи, я совсем не ощущаю вкус обычной еды. Только кровь.

– А кровь животных? У вас это называется вегетарианец, да?

– Что за глупости? Кровь животных пьют только извращенцы. Она отвратительна на вкус. Я буду пить животных только если все люди на планете закончатся. Среди вампиров нет вегетарианцев. Есть те, кто из принципа пытается не пить кровь. Я тоже был таким первое время. Но потом голод взял своё. Мы звереем при диком голоде.

– Неприлично оставлять гостя без угощения.

Виолетта взяла вилку, облизала её от крема, после чего воткнула её себе в плечо. Дикое жжение и ужасная боль пронзили руку и половину грудной клетки, но девушке удалось ограничиться лёгким стоном.

– Не сдерживай себя… – Тихо сказала она, жмурясь.

Вилка упала на кровать. Второй рукой Летта взялась за локоть. По плечу тонкими струйками потекла кровь. Зрачки Сандра пульсировали, весь он сжался и начал глубоко дышать. Инстинкт и чувство голода, пусть и лёгкого, взяло верх.

– Что же ты со мной делаешь, – хрипло прошептал он в возбуждении.

Сандр осторожно взял руку Летты, от локтя до плеча слизал стекающую кровь, после чего вонзил клыки в рану от вилки. Виолетта зажала себе рот кулаком. Она чувствовала, как кровь быстрым потоком стекается к месту укуса. Чтобы хоть как-то сдерживаться, девушка нащупала раненой рукой холодную ладонь мужчины и сжала её. Он сжал ладонь в ответ.

Летта начала ощущать, как силы покидают её тело.

– Остановись, – прошептала она, но Сандр будто бы не слышал. – Остановись, прошу. Пожалуйста, хватит.

Сандр нашёл силы оторваться, Летта тут же без сил упала ему на колени и, тяжело дыша, пустила слезу. Вампир погладил её волосы, облизнул губы и прохрипел:

– Не так романтично, как описывается в книгах, да?

– Ни о чём не жалею, – ответила Летта.

Девушка нашла силы сесть, Сандр слегка придерживал её.

Твоя кровь ужасно приторная. Я и представить не мог, что такая бывает. Будто пончик после жарки ещё несколько часов продержали в масле, потом начинили его тремя видами шоколада и посыпали сахарной пудрой в несколько слоёв. Но есть и плюс: очень насыщает. Я около недели не буду чувствовать голод. И это при том, что я не выпил и половины. Её крови хватало максимум на день. Когда выпил всю, прожил без голода всего три дня.

– Забери меня с собой.

– Что? Что ты несёшь?

– Я хочу быть с тобой.

– Это невозможно! Я не люблю тебя!

– Просто позволь мне любить тебя. Этого будет достаточно. Я ведь похожа на неё…

– Только внешне! Но внутри ты полная её противоположность. Ты дерзкая, наглая, бесстрашная, рубишь с плеча, избегаешь людей, и у тебя всегда всё просто! А она… Она всего на свете боялась, слова лишнего не говорила, и вечно находилась в центре внимания… Мне даже кажется, что она и приняла меня только из страха, что я не потерплю отказ. Она, конечно, потом полюбила меня, но…