– Я поняла, это наш предок, – внезапно негромко сказала Ида. – Свет, он пришел поговорить с нами.

– Предок?

Светломир попытался вновь поймать взглядом туманную фигуру у колодца, но больше не смог это сделать, картинка расплывалась и не хотела обретать дополнительное свечение.

– Да, Свет. Мне кажется, это наш прадедушка.

И тут Светломир увидел, что прямо сквозь пространство леса, сквозь воздух внезапно стала проступать фигура. Он не пытался больше увидеть её особым зрением, фигура проступала сама, словно дух осознанно уплотнялся, обретал видимые обычным зрением материальные черты. Вначале возник контур тела, потом проступили черты лица: брови, лоб, нос немного крючком, губы, окладистая борода и выразительные изучающие детей глаза. Человек оставался прозрачным, не имеющим цвета, но его можно было видеть.

– Здравствуйте, Светломир и Ида, – произнес он глубоким басом. – Не бойтесь меня. Я ваш прадедушка.

Ида была совершенно права, незнакомый дух действительно оказался их прадедушкой. Дети не были напуганы, они уже многое видели за свою жизнь, но эта встреча все равно оказалась полной для них неожиданностью. Светломир смотрел на дух прадедушки замерев и даже почти не дыша, настолько он был удивлен и восхищен увиденным.

– Дети, вы меня, наверное, не помните, но в прошлой жизни мы жили совсем рядом, – произнес дух.

– И в этой я пришел к вам, чтобы спросить о своем новом рождении.

– О новом рождении? В этой жизни? – быстро произнес Светломир, боясь, что дух исчезнет. – А когда вы хотите родиться, дедушка?

– Уже скоро, Светломир. Вы, наверное, не прочитали дневники на моей полке? – немного удивленно спросил тот у детей. – Все члены рода ведут свои записи и, когда приходит время уходить, оставляют своё желание родиться. Я хотел вернуться через несколько поколений, но я не хочу рождаться у вас, не спросив на то разрешения. Вы позволите мне прийти к вам, когда наступит мое время?

Этот разговор был настолько необычным, насколько и удивительным. Конечно, отец рассказывал детям о дневниках членов их рода, но Светломир и Ида ещё не успели прочитать все из них. Папа и мама несколько раз говорили им о том, что, когда наступает нужное время, прадедушки и прабабушки, желающие воплотиться вновь, приходят к живым членам рода и спрашивают разрешения на новое воплощение, но одно дело было слышать и читать об этом, а совсем другое – увидеть собственными глазами и лично пообщаться со своим предком, к тому же вот так, внезапно – прямо посреди леса.

– Конечно, дедушка, – ответила на заданный вопрос Ида. – Если ты желаешь – мы с радостью примем тебя.

Прадедушка с благодарностью склонил голову.

– Благодарю вас, дети.

– Дедушка, ты приходи и просто так, пока ещё не родился, – попросил осмелевший Светломир. – Может быть, ты что-то расскажешь нам. То, о чем мы ещё не знаем.

Прадедушка рассмеялся, и его борода закачалась в такт смеху.

– Хорошо, дети, конечно, я буду приходить к вам. Вы всегда сможете найти меня здесь, у этого колодца. Я сам вырыл его, когда был очень молод, и поэтому мне легче всего приходить в ваш мир отсюда, из этого места.

– В этом колодце, получается, осталась твоя энергия, да? – спросил мальчик.

– Да, Светломир, – ответил дедушка. – Но я часто прихожу и в ваш сад, и в дом, в гости к вашему папе. Но становиться на время видимым мне проще всего здесь, у этого колодца.

– Папа тебя знает? Он с тобой общается? – воскликнул Светломир.

Прадедушка еще раз засмеялся, и его борода опять закачалась из стороны в сторону.

– Конечно, Светломир, – проговорил он. – И ваш папа, и ваша мама очень хорошо знают всех нас. Весь наш род.

Мальчик не знал, что ответить, потому просто смотрел на прадедушку – с удивлением, с восхищением и глубоким почтением к его возрасту и опыту.

– Дети, мне пора сейчас идти, – произнес прадедушка. – Пусть наша первая встреча будет недолгой. У меня еще остались незаконченные дела в другом мире, но я буду теперь приходить к вам всегда, когда вы меня попросите. До свидания, дети. Благодарю, что разрешили мне родиться у вас.

– Прощай, дедушка! – сказали дети хором.

– Мы будем тебя ждать, – добавила Ида. Прадедушка поклонился детям и сделал шаг назад.

Вначале растворились черты лица, потом стал гаснуть контур тела. Спустя ещё одно мгновение дедушка полностью исчез, оставив детей сидеть там же, где они и сидели, – на мягком пружинистом зеленом мхе, на полянке в окружении корней старых деревьев, с колодцем в противоположной части. Однако теперь, после этой небольшой и внезапной встречи, старый колодец приобрел для них совсем другой смысл, чем имел раньше.

Солнце поднялось ещё чуть выше и теперь стояло в зените, заливая прямым теплым летним светом всю полянку. Мох нагревался, отдавая сыростью и грибами.

Где-то в кроне деревьев сидела белка и шелушила свой орех, заканчивая поздний завтрак. Её не было видно целиком, лишь рыжий хвост ярким пятном торчал между хвойными лапами, но зато было очень хорошо слышно. С другого дерева ей вторил дятел, видимо, как и белка, путешествуя вместе с детьми: «Тук-тук-тук». Воздух полнился запахами леса и особым оттенком неожиданного волнующего воображение волшебства. Дети ещё немного посидели на полянке, а потом, взявшись за руки, побежали домой – рассказать родителям удивительную историю, которая с ними приключилась.

– Папа, папа! – с порога прокричал Светломир, как только они оказались в доме. – Ты даже не представляешь, что сейчас с нами произошло, кого мы только что встретили в нашем лесу!

Папа с удивлением выглянул из кухни, держа в руках большое авокадо, которое он чистил от кожуры.

Дети стояли на пороге, раскрасневшиеся от быстрого бега, и пахли лесом, мхом и хвоей.

– Кого же вы встретили? – спросил он.

– Мы встретили нашего прадедушку, – выпалил Светломир. – Его дух пришел к нам и попросил разрешения родиться, он сказал, что не может сделать это без нашего разрешения, а еще он сказал, что писал об этом в своем дневнике, и что мы теперь всегда сможем найти его возле старого колодца в лесу, – закончил скороговоркой мальчик. – Я никогда в жизни ещё не встречал духов. А ещё прадедушка сказал, что иногда общается с тобой, – добавил он.

Папа улыбнулся и, казалось, совсем не удивился услышанному. Он скрылся на кухне, чтобы через мгновение показаться вновь, уже без авокадо, вытирая руки о салфетку.

– Пойдемте со мной, – пригласил он детей. – Я вам кое-что покажу.

Дети поднялись вместе с отцом по лестнице на второй этаж, прошли по широкому холлу, свернули в сторону и подошли ко входу в библиотеку. Папа с усилием распахнул старые скрипучие двухстворчатые двери под самый потолок, пропуская детей вперед, в большой просторный зал. Этот зал был действительно одним из самых больших в доме – он занимал сотню квадратных метров, специально для того, чтобы поместились все стеллажи с книгами, что длинными рядами стояли справа и слева. Каждый стеллаж здесь имел свои собственные надписи сбоку и такие же, дублированные, вдоль полок – с именем конкретного члена их рода, книги которого находились на этой полке, или несколькими именами, если книг у человека было не так много. На некоторых стеллажах вместе с книгами находились разнообразные вещи: фигурки, разные небольшие предметы быта – расчески, деревянные вилки и ложки, украшения и даже четки. На многих полках под стеклом лежали компакт-диски, флэш-карты и внешние жесткие диски для компьютера. Компьютеры тут тоже стояли: большой процессор, подключенный к монитору, высился на столе прямо в центре зала, а рядом с ним по бокам лежали ноутбуки. Вокруг стола находилось несколько стульев, чтобы можно было сидеть вдвоем или втроем, а ещё на столах виднелись несколько пар больших наушников.

Папа обошел стол и поманил за собой в левую часть библиотеки. Здесь стояли одни из самых старых стеллажей, на которых почти не было флэш-карт и жестких дисков, – только большие разноцветные книги, а также прошитые, пожелтевшие листы бумаги с различными записями без твердой обложки. Папа прошел несколько метров и остановился рядом с высоким стеллажом из желтого дерева.