Город поглощает тьма, солнце стремительно скрылось за горизонтом, оставляя небесные просторы для покровительницы ночи. Луна, в сопровождении множества звёзд, располагается на небосводе. Этот город прекрасен, но только ночью, когда тьма скрывает серость и невзрачность этого места, когда каждая трещина растворяется в темноте, не приковывая взгляд до самого утра.

Он любит наблюдать за ночной Тенторией1. Город становится по-настоящему волшебным, таким живым. Сегодня он вновь сидит на крыше самого высокого здания в этой части города, наблюдая за его дыханием. Тентория небольшая, он и сейчас обводит глазами все её границы. Ему бы стоило любить свой город так же, как это было в детстве…и его мысли снова уносятся в уютный домик дедушки…

***

Маленькая комнатка с двумя креслами, мягким ковром и камином, в котором пламя окутывает тлеющие угольки. Тусклый свет, исходящий от огня, мягко распространяется по комнате, освещая и будто заполняя её.

– Дедушка, а расскажи про Тенторию! – пропищала белокурая девочка, дёрнув носиком, и сложила руки вместе, уговаривая взрослого мужчину выполнить просьбу.

– Да, ты обещал рассказать нам, когда мы станем достаточно взрослыми. Мне уже целую неделю 11 лет! Я уже взрослый, – поддержал сестру темноволосый мальчик.

Мужчина хитро улыбнулся, шевеля седыми усами.

– Я, действительно, обещал, – будто припоминая, проговорил он.

Он немного задумался, но под умоляющими взглядами смог продержаться недолго.

– Тентория-небольшой, но изумительный и необычный город. Ходят легенды, что правят им писатели, которые способны создавать жителей своего города, – начал свой рассказ седой мужчина. – Однажды, давным-давно, когда ещё не было нас с вами, на территорию будущего города забрёл изголодавший парень, но в той деревушке все отказались принимать незнакомца, прогоняя его.

Дети подсели ближе, чтобы слышать каждое слово, удивлённо хлопая глазками.

– Парень был очень разочарован и единственный найденный листок бумаги он потратил на описание взрослой женщины, которая могла бы принять его и накормить, – увлечённо продолжал дедушка. – И городок будто услышал просьбы странника, и через некоторое время этого парня спасла именно такая женщина, она точно подходила под описание и была такая же заботливая, как хотел незнакомец. На следующее утро парень продолжил свой рассказ, добавляя в него всё больше разных, необычных персонажей, которые вскоре научились взаимодействовать друг с другом, создавая город на месте той бездушной деревушки.

– Это значит всё, что он писал на листке, появлялось в городе?! – восторженно поинтересовался мальчик.

– Нет, лишь только люди, которых он желал встретить, – поправил внука мужчина.

– А только тот парень мог создавать людей? – спросила девочка, пытаясь согнать с себя сон.

– Теперь это может сделать каждый. Любой человек, описанный на клочке бумаге, превращается в настоящего.

– А как найти Тенторию? – воодушевился зеленоглазый мальчик.

– Ох, это я вам расскажу, когда вы станете ещё старше.

***

И дедушка, действительно, рассказал, как найти Тенторию, именно поэтому Хьюго сейчас сидит здесь, на этой крыше. Вот только он не стал счастливее, осуществив свою детскую мечту. В этом городе всё гораздо сложнее, легенда права в одном – создать персонажа может каждый и это огромная проблема Тентории.

Хьюго также как и остальные люди, невзлюбил персонажей, они отличались от людей, были не такие живые, будто бы серые и бездушные. У них была своя жизнь, свои правила, свои принципы и полное отсутствие души. Но это не мешало им существовать и взаимодействовать с окружающим миром, а некоторых из них было практически невозможно отличить от людей.

Глаза. Их всегда выдавали глаза. Персонажи прекрасно выражали любые чувства и эмоции, но их глаза были пустые, “стеклянные” – так их прозвали люди. Но главной особенностью, которой обладали персонажи – было умение отбирать души. Чтобы стать настоящим человеком, персонажу необходима душа, которую отдали добровольно. Мало кто жаждал расстаться со своей сущностью, ведь это означало неминуемую смерть. Силой взятая душа не выполняет своей роли, лишь на время дарует желаемую свободу и вновь исчезает навсегда.

Со временем Хьюго научился различать персонажей, а также замечать “новеньких”. Новые, недавно созданные персонажи были безэмоциональны и действовали по неизвестному сценарию, они учились существовать. Да, именно “существовать”, ведь, как считал Хьюго, “жить” достоин не каждый.

Сидя на крыше самого высокого здания Тентории, Хьюго размышлял, как первый раз оказался здесь.

***

Стремительно перебирая ногами, высокий паренёк шёл уже не первый день, ощущая на себе все тяготы длительной прогулки. Огонь внутри него горел всё также ярко, а жажда найти город окрыляла Хьюго. Чем же ему так приглянулась Тентория? На этот вопрос парень не смог бы ответить даже самому себе.

Взбираясь на крупный холм, дыхание сбилось, воздуха не хватало, будто обжигая лёгкие. Изнывая от жажды, он был готов сдаться, чувствуя, как солнце безжалостно опаляет каждый сантиметр кожи. Лучи укрывали в объятия всё тело, проникая под кожу, заставляя кровь кипеть. Хьюго сел, приминая высохшую траву и, стряхнув пот со лба, он огляделся. Но тьма уже стала собираться в уголках глаз, стремительно расширяясь и унося сознание.

Он очнулся, когда солнце медленно догорало, прячась за горизонтом. И только сейчас он заметил её. Тентория. Она будто дожидалась, когда Хьюго обратит на неё внимания, оправившись после долгого сна. Его взгляд скользнул по одинокому многоэтажному зданию и маленьким домикам, которые будто рассыпались, создавая город, который оживал.

***

Вернувшись из воспоминаний, парень последний раз окинул взглядом ночной город и отправился на встречу к Тибо. Тибо был обычным парнем, на первый взгляд, разумеется. Кудрявый черноволосый паренёк, чей нос был полностью усыпан веснушками, был персонажем и по совместительству лучшим другом Хьюго. Странно, не так ли? Но Тибо был другой, он всегда отличался от остальных персонажей и никогда не желал отобрать чужую жизнь. Он был “забытый”. Есть главные герои, есть второстепенные, а есть забытые, те которые однажды были ярким порывом вдохновения, но пыл писателя слишком быстро остыл, а затем и вовсе отправился в долгий ящик, не найдя оттуда спасения. Вот и Тибо стал заложником такого писателя, нет, он не жаловался, никогда, но забытым персонажам живётся нелегко.

“– Когда твоя история пишется, то ты это чувствуешь, ты не знаешь ответов, не можешь видеть будущее, но некое тёплое ощущение, будто тонкой нитью, тянет тебя к правильному выбору, – рассказал однажды Тибо, а Хьюго увлечённо слушал. – Или неправильному, но в любом случае, к такому выбору, который ты обязан сделать.

– Ты пытался сопротивляться этому? – неожиданно даже для себя самого, спросил Хьюго.

– Нет, я бы отдал многое, чтобы моя история продолжилась и нашла свой конец, – с грустью в голосе проговорил Тибо.”

Этот разговор часто вспыхивал в сознании Хьюго, заставляя парня невольно жалеть старого друга и пытаться спасти его. Быстро найдя Тибо около ручейка, Хьюго сократил расстояние между ними, садясь бок о бок без приветствия. Тибо часто бывал здесь, это место означало для него начало, начало его истории.

– Пора что-то делать с этим, – проговорил Хьюго.

Тибо недоумённо посмотрел в сторону друга, который спокойно разглядывал чистую воду.

– Мы закончим твою историю, – пожал плечами Хьюго.

– Закончим? Как ты себе это представляешь? – подняв одну бровь, поинтересовался Тибо.