Ее досуг отличался от того, как она проводила его с семьей. У нее был друг. Еще в Камбодже она познакомилась с ним на одной из экспатских тусовок, куда приходили все русскоговорящие Пномпеня. Он был именно друг, без какого-то скрытого подтекста, она делилась с ним своей личной жизнью, проблемами, он всегда был рядом, готовый помочь и в какой-то момент, когда она уехала из Камбоджи на Мальдивы, он нашел работу в соседней с Мальдивами Шри-Ланке. Авиабилет с Мальдив на Шри-Ланку стоил порядка 150 долларов, поэтому стабильно и регулярно она прилетала к нему провести выходные. Шри-Ланка ей не нравилась, особенно, Коломбо – там всегда было ощущение, что тебя пытаются обмануть, вытянуть из тебя доллар-другой, грязная, некрасивая и очень неуютная столица отталкивала, как своим внешним видом, так и населением. Анна никогда не любила Индию, именно поэтому перспектива застрять там, в аэропоту, настолько напугала ее. Назойливые, как мухи, неприятные, неопрятные, ланкийцы напомнили ей индусов. Впрочем, они и были таковыми, по политическим причинам когда-то отделившись от Индии, они не перестали быть индусами. Но в Шри-Ланке были плюсы для нее, кто работал в строго мусульманской стране. Прежде всего, это, разумеется, алкоголь. Шри-Ланка производит много тростникового сахара, на основе которого производится достаточно неплохой ром. В Шри-Ланке не приходится оглядываться и переживать за длину юбки – ланкийцы – буддисты, им абсолютно все равно, в чем ты вышел на улицу. Ну и, разумеется, друг, с которым можно поболтать обо всем сразу и о чем-то в частности. На Мальдивах она не обзавелась ни друзьями, ни подругами – в 90% случаев все русскоязычные экспаты там работали в турагентствах или же были связаны с размещением в отелях. Это был не ее уровень общения, девочки и женщины, не обремененные особым интеллектом, с невысокой зарплатой, ютящиеся, как правило, по 2-3, а то и четверо в крошечной квартирке. К этой теме мы вернемся позже, потому что Анна все же познакомится с парочкой таких девочек, о судьбе которых, пожалуй, будет интересно узнать многим читателям. А пока, наше повествование о Шри Ланке и ее возможностях для туристов. У Анны, как у хорошо зарекомендовавшего себя специалиста, были некоторые поблажки со стороны руководства, которыми она пользовалась иногда, в случаях необходимости. Таким случаем был ее прилет в Шри-Ланку. Если на Мальдивах выходные, как в любой мусульманской стране, были в пятницу и субботу, то в Шри-Ланке, где работал ее друг, они приходились на обычные в других странах субботу и воскресенье. Именно поэтому Анна раз в месяц брала отгул и прилетала в Коломбо на все три дня. В пятницу она просто сидела у друга дома, попивая коктейли на основе рома, а в субботу утром они садились на рейсовый автобус, который вез их на побережье, в небольшой городок Унаватуна. Местные, как правило, не любят купаться, индусы, как ни странно, в большинстве своем не умеют плавать, а посему пляжный отдых их не интересует. Поэтому курортным городком Унаватуну не назовешь, но, тем не менее, там есть ряд небольших отелей на побережье, местные кафешки с морепродуктами, и, конечно же, море. Если сравнивать приморские города Камбоджи и Шри-Ланки – в них есть очень много похожего, тот же желтый песок, теплое море, но в Шри-Ланке оно гораздо более бурное, идеально подходящее для любителей серфинга. Разумеется, до белых коралловых пляжей Мальдив очень далеко, и нет никакого сравнения с лазурной водой и идеальным цветом океана, однако, по чистоте море не уступает, а по свободе действий даже превосходит. Они снимали, как правило, небольшой, но чистый номер, без особых излишеств, так как у друга была далеко не такая высокая зарплата, а быть на иждивении подруги ему не позволяла гордость. Поэтому их бюджет на суточное проживание в отеле составлял немногим более 40-50 долларов на двоих. За эти деньги они получали номер с видом на море, вентилятор (кондиционеров, как правило, в Унаватуне за такие деньги найти было сложно) и чистую постель с туалетом и душем. Для того, чтобы провести время на море, покупаться, выпить коктейлей и поесть свежих морепродуктов на гриле – не так уж много и надо. Люксовый отдых на Мальдивах она оставляла в основном для своей семьи. Сама она довольствовалась гораздо более скромными условиями. В воскресенье после обеда они возвращались в Коломбо и оттуда вечером она улетала обратно в Мале. Они чередовали Унаватуну и Мириссу – там тоже был достаточно неплохой пляж, больший выбор отелей, и для разнообразия они ездили в эти два небольших городка, скорее, рыбацкие деревеньки. В Шри-Ланке она встретила и один из новых годов вместе со своим другом. В великолепном старинном отеле Маунт Лавинья, недалеко от Коломо. Романтическая история гласит, что когда-то, когда Шри Ланка еще была Цейлоном и принадлежала Великобритании, какой-то английский генерал влюбился в простую девушку, живущую в небольшой индийской деревушке. Так как это было запрещено, генерал и девушка встречались тайком в его резиденции, куда она приходила по подземным лабиринтам. Однако, все рано или поздно заканчивается и в один прекрасный день английской королеве доложили о вопиющем поведении ее генерала. Королева отозвала его из своей колонии. И уезжая, он подарил девушке свою резиденцию, дав ей имя Маунт Лавинья – именно так звали девушку. Правда это или нет, но резиденция стоит до сих пор, вся в белом колониальном стиле, уже, безусловно, нуждающаяся в ремонте, чего индусы делать очень не любят до тех пор, пока место пользуется спросом и нет необходимости в дополнительных тратах денег. От здания веет стариной, оно действительно переносит вас на века назад, где было место романтике, удивительным отношениям, любви и верности. Там они отметили новый год. Богатый шведский стол, где шампанское лилось рекой, изо льда были вырезаны причудливые фигурки, между которыми лежали огромные блюда самых затейливых морепродуктов – лобстеры, устрицы, гигантские креветки, красная рыба, все было на самом высоком уровне. Но, почему-то настроения не появилось. Это был первый новый год, который она вдруг решила отметить вдали от семьи. Сидя за роскошным столом, рассеянно глядя на ведущего, изо всех сил пытавшегося развеселить гостей, она вертела в руках бокал с шампанским и думала о сыне и о родителях. Да, безусловно, она уже послезавтра вылетает в Ташкент. Пусть не само 31 декабря, но весь новый год, все каникулы Богдана она проведет в Ташкенте. Ничего страшного, она везет им кучу подарков, никто в обиде не будет. Только почему в ее душе такой скверный осадок. Почему нас всегда с самого рождения учат, что мы всем и всегда должны по жизни? И если тебе хорошо, то это значит, что ты – скверная дочь, которая думает только о своем благополучии и совершенно не заботится о родителях? Нас, выходцев из СССР, воспитали совершенно иначе, чем других, знакомых ей иностранцев, которые никогда никому ничего не должны, по достижению 16 лет они начинают свою свободную взрослую жизнь, не обремененные сложными семейными отношениями с родителями. Ее отрывает от невеселых мыслей голос друга – «Эй, скучновато тут, не?» – она улыбается – «Скорее бы каунтдаун, пробьет 12 часов, выпьем и пойдем спать» . Он смеется – «тетя Аня и тетя Леша постарели, им не до кутежа до утра» – «Да, черт возьми, какой там кутеж, 11 вечера, а глаза уже слипаются» – улыбается она. Так прошла встреча 2013 года.
В Шри-Ланке она была не только в приморских деревеньках. Как-то, в очередном разговоре с другом она сказала – «Слушай, а где выращивают чай?» – «Чай?» – удивился он, – «Да тут где-то, есть город Нувара Элия, только там холодно, он в горах» – «Насколько холодно? Шуба нужна?» – засмеялась она. «Шуба точно нет, а вот кофта лишней не будет – это высокогорье, туда ехать часов 5-6, ты точно хочешь туда?» – «Однозначно, надоели ваши пляжи и вот это вот все» – усмехается она. Сказано – сделано. Друг никогда не спорит с ней, зная ее упрямый характер – все равно поедет, если даже одна, а это далеко, как вот ее оставить на территории этой непонятной страны. И вот выбран день, они садятся в рейсовый автобус до Нувара Элии и их путешествие начинается. Ехать и правда долго, автобус неудобный, больше напоминающий старые жесткие советские автобусы, кондиционера нет, правда, открыты окна, и когда они удаляются от Коломбо, веет несильный ветерок. Через несколько часов автобус начинает подниматься в гору по серпантину. Дорога становится все более и более живописной, она с интересом смотрит в окно, как привычный ее взгляду пейзаж сменяется высокими деревьями, появляются хвойники, да и воздух заметно свежеет. Наконец они выходят на станции. Добравшись до гостиницы, которая полностью оформлена в чисто английском стиле, как будто ее взяли и перенесли сюда из туманного Альбиона, они устраиваются в холле, пьют вкусный кофе и ждут ключей от своего номера. «На чайные плантации я не пойду» – бурчит ее друг, – «Максимум, можно взять напрокат велики и проехать вдоль них». Аня не умеет кататься на велосипеде. Она пробовала и не раз, но какой-то панический страх всегда овладевает ей, стоит начать движение, она моментально теряет равновесие и руль уводит ее в канаву. «Не», – качает она головой, – «Ты можешь взять велик, а я буду бежать рядом» – «Интересно мне, сколько ты пробежишь» – хохочет он. «Завтра мы это узнаем» – смеется она и они отправляются спать. Утро выдается свежим и даже, в ее понимании морозным – привыкшая к постоянной температуре +31, что для Мальдив и Камбоджи среднегодовая температура, 18 градусов тепла в Нувара Элии она воспринимает с досадой – «Я не поверила тебе, и взяла всего лишь блузку с длинным рукавом, реально, кофта бы не помешала» – «Ты ж собиралась бежать рядом с велосипедом, авось, согреешься» – смеется он. Они выходят на крыльцо гостиницы. Он машет в сторону – «Я вижу там какое-то озеро и парк около него, пойдем туда». Они идут, с удивлением разглядывая английские виллы – «Такое ощущение, что мы не в какой-то Шри Ланке, а в самой Англии, да еще и 19-ого века», – с интересом говорит она. До чайных плантаций они так и не добрались. Возвращаясь обратно, из окон автобуса они видели бесконечные нежно-зеленые поля, но вблизи им побывать с экскурсией так и не удалось. Однако впечатление Нувара Элия оставила самое благоприятное. Этакий центр цивилизации, чистоты и комфорта в грязной и неухоженной стране.
