Когда наступает ночь и в домах гаснет свет, дети, послушав на ночь сказки, ложатся в свои кроватки и безмятежно засыпают. Вот тогда приходит мое время!

Я – Тень, живущая за шкафом. Я тихо выползаю из-за шкафа и крадусь к кровати. Наклоняясь над ребенком, я проникаю в детский сон и забираю из него все цветные краски и радостные моменты.

Вот девочка во сне играет в большой разноцветный мяч. Я заглядываю в ее сон, краски тускнеют, и мяч сначала становится серым, а потом и вовсе сдувается. Девочка расстроена, я забираю ее эмоции и ухожу в следующий дом.

Там мальчик во сне катается на новом велосипеде. Я проникаю в его сон и мальчик, не удержав равновесия, падает, а велосипед ломается. Я собираю его эмоции и иду дальше.

Сильный ветер вырывает из рук другого мальчика воздушного змея. Разбивается вдребезги любимая чашка во сне очередной девочки. Детям грустно, они плачут. Их искренние эмоции льются в меня разноцветным потоком, и я наполняюсь до краев. Моя цель достигнута. С первыми лучами солнца я возвращаюсь за шкаф, чтобы следующей ночью начать все сначала.

Сегодня ночью я иду в сон к новой девочке. Она во сне играет со щенком на лесной полянке, бросает ему маленький мячик и радостно смеется. Щенок бегает за мячиком и громко лает. Девочка гладит щенка по пушистой спинке, потом подхватывает его на руки и кружится с ним. Я подползаю ближе, солнце прячется за тучи, становится сумрачно. Дует ветер, мячик катится в канавку. Щенок, вырвавшись из рук хозяйки, бежит за ним.

Вдруг, с неба черной тенью бросается большая птица, хватает щенка и взмывает в небо. Девочка с громким криком кидается за птицей, но та скрывается в лесу. Девочка продолжает бежать, падает, разбивая коленки, и просыпается в слезах.

Эмоции этой девочки были так сильны, что я переполнена энергией. Сегодня мне больше никуда не нужно идти. Можно возвращаться за шкаф.

– Постой, – вдруг слышу я голос, но продолжаю двигаться к шкафу.

– Остановись, – девочка вскакивает с кровати и включает ночник. Я замираю на месте, сливаясь с тенью стула.

«Не может быть. Меня нельзя увидеть», – думаю я.

– Я вижу тебя.

Оглянувшись, я поймала на себе пристальный взгляд девочки.

– Я – Оля, а ты кто?

«Никто, просто Тень», подумала я.

– Тень? – переспрашивает девочка, словно слышит меня, – приятно познакомиться. – Ты была в моем сне, правда? Мне показалось, я видела кого-то за деревом.

«Я ничего не знаю», – продолжаю я отнекиваться.

– Признайся, ты подсматривала за мной, – настаивает девочка.

«Но ведь я – тень, как можно меня заметить?», – недоумевая, я выползаю из-под стула.

– Ты как будто переливаешься мягким зеленым светом, – продолжает рассматривать меня Оля. – Откуда ты взялась?

«Из-за шкафа. И мне уже пора», – сказала я, окончательно отделившись от стула и направляясь к шкафу.

– Это было мое воспоминание, – вдруг сказала Оля.

Я снова замерла на месте.

– Когда мне было пять лет, – продолжила она, – папа подарил мне щенка. Он был пушистый, красивый и веселый. Его звали Шарик. Я его очень любила. Однажды во время прогулки, он погнался за стрекозой. В этот момент на него набросилась большая птица, схватила его в когти и унесла. Сколько я не искала, так и не смогла найти Шарика. Прошло уже три года, а я вспоминаю его и иногда вижу во сне, – она ненадолго умолкла. – Так что ты делала в моем сне?

«Собирала твои эмоции», – честно призналась я.

– Зачем?

«Это нужно для существования моего мира».

– А какой он – твой мир?

«Серый, тихий и спокойный».

– Разве это не скучно?

«Я не видела другого, разве что немного в детских снах».

– Тогда оставайся, и я покажу тебе наш мир, который ты видела только во снах, – предложила Оля.

«Не могу, я не переношу солнечного света. Если меня коснется луч солнца, я исчезну».

За окном посветлело.

«Мне действительно пора».

– Ты ведь придешь еще? – не унималась Оля.

«Разве тебе не страшно? Ведь я забираю эмоции, делая сны серыми и грустными».

– А я не буду спать, и ничего не произойдет. Приходи еще, я буду ждать, – сказала Оля.

«Странная девочка», – подумала я, заползая за шкаф.

Вереница серых теней, словно вереница муравьев, тянулась до самой черной горы. Медленно двигаясь, они ползли по склону и поочередно вползали в черную пещеру. В центре пещеры находился черный колодец. Тени по одной подползали к колодцу и опускали в него энергию, собранную из детских снов.

У колодца, возвышаясь над остальными, стояла Главная Тень. Она наблюдала за процессом.

– Очень мало, больше старайся, – говорила она одним. – Хорошо, – говорила другим.

К колодцу подползла маленькая Тень.

– У тебя опять ничего нет? – спросила ее Главная Тень.

– Я не смогла выйти из-за шкафа, – оправдывалась маленькая Тень, – меня караулила собака.

– В прошлый раз у тебя была птица, еще раньше – кошка. Тебе не собаку нужно было бояться, а меня, – грозно сказала Главная Тень и в тот же миг превратилась в огромного черного пса.

Маленькая Тень попятилась назад, но убежать ей не удалось: огромный пес набросился на нее и проглотил.

– Старайтесь лучше, – сверкнул глазами пес, обратившись к остальным.

Тени вновь выстроились в шеренгу и продолжили движение к колодцу.

Наконец дошла очередь и до меня. Я, как и остальные, опустила крупицу принесенной энергии. Моя искра была большой и ярко-желтой.

– Очень хорошо, – посмотрев на меня, сказала главная тень.

Облегченно вздохнув, я выползла из пещеры и пустилась вниз по склону черной горы подальше от нее. Было что-то гнетущее в самой атмосфере, в воздухе, окружавшем гору. Спустившись в долину, я доползла до груды камней, которые служили мне домом, забралась между ними и уснула.

С наступлением ночи я снова отправилась на свою работу.

В сегодняшнем сне две подружки играют в куклы, они переодевают их, причесывают и увлеченно обсуждают, куда эти куклы отправятся, после переодевания.

Я подползаю ближе.

– Постой, – вдруг говорит одна девочка, – ты неправильно ее причесываешь.

Она забирает куклу у подружки и начинает делать ей прическу по-своему.

– А мне старая прическа больше нравилась, возражает вторая и пытается забрать куклу назад.

Девочки начинают сердиться, стараются вырвать куклу из рук друг у друга. Платье на кукле трещит и рвется.

– Что ты наделала! – кричит первая девочка. – Не буду больше с тобой играть.

– Я сама с тобой не буду, – обиженно говорит другая и уходит.

А я ухожу в следующий дом, в следующий сон.

В нем девочка собирается в гости. Она надела свое любимое платье, вертится перед зеркалом и любуется своим отражением. В комнате жарко, девочке хочется пить, она просит маму налить ей компот. Но маме некогда. Тогда девочка сама пытается налить себе компот. Стакан опрокидывается, компот проливается на платье. Платье испорчено, девочка горько плачет, а я ухожу дальше.

Вот и новый сон: на большом стадионе проходят соревнования по легкой атлетике. На старте стоят ребята – бегуны на 200 метров. Раздается команда: «На старт, внимание, марш»! Бегуны срываются с места. Прямо со старта вперед вырывается вихрастый рыжий мальчик. Но остальные тоже не отстают, пытаются догнать лидера. Прячась в тени трибун, я продвигаюсь ближе к финишу.

До финишной черты остается десять метров, и тут рыжий мальчик внезапно падает, наступив на развязавшийся шнурок. Его тут же обгоняют, и к финишу он приходит только четвертым. Мальчик очень расстроен, ведь он долго тренировался.

На сегодня моя работа окончена, я покидаю этот сон. Сегодня, как обычно, никто из детей не заметил моего присутствия. Я вспоминаю про Олю. Уже неделю я не была в ее доме. Она сказала, что будет ждать меня. Интересно выполняет ли она свое обещание.