— Отдайте Звезду жизни, мы отпустим вас, — заскрипело со всех сторон. — Вы все равно не устоите. Магия крови самая сильная во всех мирах.

— Ваня, можешь их послать, куда подальше? — Тихо спросил Алекс. Было видно, что ему тяжело говорить.

Демона долго просить не пришлось, и он загнул такую речь, что мы с Алексом заслушались. Адептам она понравилась меньше, и они вновь предприняли попытки атаковать защиту.

Но тут засверкали синевой порталы. Как и предупредила Киани, прибыла помощь. Вот только адепты не испугались, кажется, они вообще не испытывают чувств. Сверкнула алая вспышка, и над полем засверкало пять звезд. Я не сразу сообразил, что звезды — это метки адептов, а когда понял было уже поздно. Драконы, которые под ними находились, были атакованы адептами сразу же.

— Прикрыть очищающее пламя! — Зазвучали приказы с разных концов поля, но все уже закончилось. Я видел, как адепты в прямом смысле разорвали помеченных стражей на куски.

И началась бойня. Адепты просто испаряли магию вокруг себя, и ни фаеры, ни плети, ни другие заклинания не причиняли им вреда. Старик со странной козлиной бородкой сиял алым пламенем и приказывал адептам убивать всех кто против них. Иногда запускались массовые заклинания на поражение подобные тем, что запускал Ваня, но сейчас на поле все смешалось, и под удар попадали все. Адепты, драконы…

— Киани! — с той стороны защиты мелькнуло встревоженное лицо владыки Фарха.

— С ней все в порядке, предки отправили её в родовой транс. — тут же выдал И-Вань.

— Но еще же рано! — Рядом с защитой появился и владыка Ралиф.

— Предкам плевать, — зло заметил дух-демон.

— Они уничтожили сразу тех, кто владел очищающим пламенем. Я запросил помощь, но надо продержаться! — Отрапортовал огромный дракон с ярко-красной бородой и волосами.

— Значит, продержимся, — рявкнул владыка Ралиф и бросился в бой.

— Киани берегите! — Приказал владыка Фарх и последовал следом.

Я не заметил, как вступил в бой дракон с яркими волосами, до нас с Алексом доносился только шум борьбы и яркие вспышки заклинаний.

В отличие от нас, И-вань различал, что происходит, и с воодушевлением комментировал:

— Адепты невероятно сильные, забери их мрак. Голыми руками дерутся! И силища у них покруче чем у драконов. Если ваш к ним в руки попадается, то прямо на части разрывают.

— Много убитых? — Сдавленно спросил Алекс.

— Не знаю. Их сразу убирают с поля. Но если сразу убирают, значит, целители в ожидании, так что может и спасут, если сердце не пострадало.

— Сердце цело, — прошептал я, — но если затронута жила.

— Киани очнется, вылечит, — пожал плечами Демон.

— Повреждение жилы неизлечимо, — покачал головой Алекс.

— Хорошо, Киани об этом не знает, — довольно хмыкнул демон. — В любом случае одного дракона она точно исцелила. Мне Иви рассказывала. О, Аргайл прилетел. Сейчас спустится, и адептам хана.

Я поднял голову, но сквозь хрусталь защиты увидеть ничего не смог на темном небе.

— Не спускайся, не надо! — Раздался тихий голос Киани.

Обернувшись, увидел, что Старшая очнулась и встает. Движения её были медленные, слабые, но в глазах плескалась такая сила, что я аж присел от неожиданности.

— И куда ты собралась? — Недовольно заявил демон. — После пробуждения родовой связи надо отдыхать!

— Надо помочь! Он должен спалить всех разом. Я удержу!

Киани шатало, мы с Алексом не знали, что делать. Сверкнула вспышка. За спиной Старшей раскрылись белоснежные крылья, а в руке вспыхнул призываемый посох. Я впервые такой видел, а сила, что исходила от него, вообще не была мне знакома.

Она поражала своей чистотой и мощью. Старшая часто рассказывала о волне чистой энергии и мне показалось что сейчас она сжимает её в руках. Киани резко ударила посохом о землю и все вокруг загудело. Белое сияние поплыло от посоха по земле. Разбив нашу защиту, оно невероятным образом окутало нас и остальных драконов, что были на поле, полностью закрывая своим светом. Адепты, шевелящиеся части их тел, темными, черными пятнами сияли на этом сияющем чистотой поле. Несколько адептов попытались рвануть прочь, но сияние оплело их ноги. Приковав на месте.

— Давай разом! — Прошептала Старшая, поднимая глаза к небу. — Они все здесь.

И сверху хлынул огонь. Очищающее пламя накрыло разом все поле, что сверкало белизной. Я слышал, как восхищенно ахнули драконы постарше, и сам с интересом смотря на пламя, чувствовал, как проходит усталость, как тает заклинание слияния с Алексом. Огонь дракона не причинял Наследнице никакого вреда, а вот адепты гибли. Плавились вонючими лужицами и до последнего рвались из золотых оков. Их скрипучие голоса превращались в вой и отчаяние. Агония, кажется, вернула им остатки чувств.

Я вскочил, чтобы лучше видеть происходящее и наткнулся на взгляд Старшей. Ей явно было плохо от криков и медленного выгорания этих монстров. Владыка Фарх подошел к ней и обнял так, чтобы закрыть ей весь обзор.

— Вот не думал, что Ар откликнется первым, — тихо прошептал он.

— Он всегда приходит, когда нужна помощь, — тихо ответила Киани. — Адептов было слишком много.

— Когда он спустится, поблагодарю его за оперативность.

— Он не спустится, у него еще разборки со жрецами, ему надо будет вернуться как можно быстрее.

Владыка замер.

— Ты знала? — Сдавленно прошептал он.

— Друг рассказал. Я настояла. Слишком вы вели себя подозрительно.

— Он сказал, что…

— Я никуда не уйду. Мне еще многому надо научиться. Я приняла клятву целителя, — Старшая чуть отодвинулась и, убрав рукав кофты, показала метку целителя на запястье.

— Поздравляю. Смотрю и посох Хранителя получила.

— Да, только пользоваться им надо осторожно.

— Согласен. С любой силой данной предками надо обращаться осторожно.

— Когда огонь все очистит, я буду спать дня три, покормите меня, потом, как проснусь?

— Разумеется. И уши тоже надеру, как проснёшься.

— Ну, куда без этого, — слабо усмехнулась Киани. — Я должна увидеться с Истинным.

— Как проснёшься, сразу и поедем, он давно ждет.

Белый свет исчез сразу, как пепел, что остался от адептов, развеялся в его сиянии, Киани осела на руки владыки. Драконы всполошились, но владыка предупредил, что она просто спит.

Огромный дракон, сделав круг над нами, ушёл небесным порталом. Небо окрасилось рассветными красками.

— Пора домой, — окликнул нас владыка Фарх.

Я и Алекс переглянулись

— Лэри Саяна, — одновременно выдохнули мы.

Вайлер

Все говорили быть темным — это проклятье. Быть темным — это страшно. Быть темным — это сгореть дотла. Но. Горя в темном пламени, я опасался только, чтобы мой страж смерти не убил меня по ошибке.

Мне нравилось быть темным. Когда прошла волна ненависти к Лито и Саяне, после того как я застал их в комнате, я вырвался из-под опеки отца. Освободился от обязательств и вполне наслаждался жизнью. Стерев вспоминания о прошлом, забыл о предательстве и наслаждался тем, что мне не надо контролировать свои эмоции и гнев. Любое моё слово, и все разбегались. Только остальные темные могли меня осадить, но я старался не сильно к ним лезть.

Новости о Наследнице всколыхнуло спокойствие темных: Харман, Кэйталин, Нордан. Я видел, как они изменились. Видел их возвращение к светлому пламени и осознавал, что не сильно хочу вмешательства Наследницы в мою жизнь.

Но свадьба Кейталина, дар истинного огня и проснувшаяся память стали скрестись в сердце. Преданная дружба, расстроенная свадьба. Мысли, что все могло быть иначе, стали отравлять мои дни. Могла быть жена, друг, мой ребенок… Мир вокруг меня был бы другим. Я не ждал смерти, не вздрагивал, когда на браслете стража зажигались камни. Этого браслета вообще бы не было!

И тут просьба студента академии Внешних пределов. Я сначала удивился, как он меня нашел? Потом удивился, когда он упомянул Наследницу, и пришел в ярость, узнав про Лито и Саяру.