Большая дверь закрылась за ним; монголы отступили, как палачи в ожидании приказов.

   «Вот Чжоу Чанг», - улыбнулась Ясунара. Это левая рука мандарина.

   Этот человек вежливо склонил голову.

   «Добро пожаловать», - ответил он спокойным и дружелюбным тоном. Пожалуйста, подойдите немного ближе к столу. Теперь поговорим; расскажите нам что-нибудь о себе.

   Товарищ, крякнув, плюнул на землю.

   «Мы будем говорить только с Мандарином, а не с его слугами, и мы установим условия».

   «Поймите, у меня тоже есть приказ», - упрекнул его китаец. Я допрашиваю вас не по своей инициативе, и все, что я прошу вас, - это честь этого неожиданного визита.

   «Не так уж и неожиданно», - ответил Ник. В конце концов, это была главная шлюха этого дома, которая нас сюда привела.

   Хотя глаза Ясунары вспыхнули, она ничего не сказала. Чжоу Чан приподнял брови.

   «Я понимаю это», - признал он. Но почему гвардейский наряд привлек её внимание? Кто использовал его, чтобы так маскироваться?

   «Наша миссия - только наша». Мы хотели объединиться с мандарином и его делом. Мы будем говорить с ним и только с ним ... наедине, а не в присутствии его вероломных рабов.

   «Ах, это понятно», - согласился китаец. Скоро к нам присоединится наш хозяин; тогда они могли бы подумать о том, чтобы иметь подходящую аудиторию. А пока позвольте мне порадовать ваши уши чем-то очень интересным для всех ...

   - Ловкими пальцами он ввел в действие магнитофон - Чтобы они поняли, что Ясунара не только красива.

   Машина тихо мурлыкала; гул хорошо смазанного двигателя заполнил огромную комнату. Послышался хриплый голос товарища, шепчущий:

   «Госпожа ... Дочь Дракона ... Цветок лютни ... Тебе удобно отдыхать?»

   По спине Ника пробежал холодок. Рядом с ним застонал русский.

   «Мы должны строить планы», - продолжал еле слышный механический голос.

   Послышался далекий голос, издававший неслышный звук. Чжоу Чан поспешил увеличить громкость.

   «... какой-нибудь охранник обнаружит наш обман».

   Наступила пауза.

   «Когда мы доберемся туда, наш маскарад закончится».

   Записанная лента продолжала крутиться; Черты товарища выражали поражение. Ник почувствовал, как его мускулы напрягаются.

   «... держите ее в заложниках и ведите переговоры с мандарином, пока мы не вытащим его из его логова ...»

   Чжоу Чан еще некоторое время позволил проклятиям быть услышанными; наконец, с печальным видом он покачал головой и выключил магнитофон.

   «Я думаю, этого достаточно». Остальные это уже знают. Возможно, теперь мы услышим правдивую историю вашего благородного визита.

   Россиянин снова плюнул на пол. - "Иди к черту."

   «Это неправильный ответ ... Возможно, удобно увидеть, что скрывается за его замечательной внешностью».

   Ник подумал, что у этого человека должно быть европейское образование, как вдруг китаец ударил товарища когтем по глазам. Русский отшатнулся с восклицанием удивления; двое монголов бросились вперед, чтобы поймать его, схватив его за руки.

   Удивительно длинные ногти царапали область возле глаз русского, и он ругался и сопротивлялся. Снова и снова пальцы наказывали его; На лице секретного агента появились красные штрихи.

   «Я не могу ошибаться», - с сомнением пробормотал китаец. Замри, пожалуйста. Его ногти впились в левый висок русского; среди хлынувшей крови что-то оторвалось. Ах, вот и все ... Я вижу европейское лицо, - удовлетворенно пробормотал китаец. Теперь ваша очередь...

   «Проклятье», - прорычал Ник.