Стоило ему оценить истинную красоту и прелесть Лидии, как она решает расстаться с ним. Снова и снова приходится ему ощущать себя маленьким никому не нужным мальчиком.

   В кухню заглянула Дуська. Обычно, когда кто-то приходил, Дуська отсиживалась в комнате, но сегодня она почему-то решила изменить своей привычке.

   - Дусик! - обрадовалась Лидия возможности хоть на время прервать неприятный и мучительный разговор.

   Но собака не обратила на нее никакого внимания, будто не она тут целыми днями холит и лелеет капризный шерстяной комок. Неблагодарная Дуська уселась возле Форли, с любопытством его разглядывая. Евгений наклонился и погладил Дуську.

   - Красавица! - сказал он с такими нежными и ласковыми интонациями, что у Лидии защемило сердце.

   Форли поднял лениво обвисшую в его руках собачку. Лидия про себя, возмущенно - даже и не думает сопротивляться! Все равно, это ничего не меняет, думала она, наблюдая за тем, как Форли гладит сидящую у него на коленях собаку, как будто Дуська пыталась заставить ее пересмотреть принятое решение.

   - Сегодня ночью я окончательно поняла, что совершила страшную глупость. Мне не следовало ставить такое возмутительное условие.

   Лидия сидела за столом, опустив голову. Нахмурив брови, она водила пальцем по вязаной скатерти, разглаживая желтый завиток узора. Она боялась поднять на Форли глаза. Боялась увидеть его, щемяще-любимого, с Дуськой на коленях, - и передумать. Ей так хотелось подойти к нему, обнять и пропасть в нем, что голова кружилась, и руки начинали дрожать. Черт! Хватит быть сентиментальной идиоткой! Если я сейчас же с ним не расстанусь - я буду презирать себя всю оставшуюся жизнь, мучась каждую минуту!

   - Лида, - медленно и осторожно заговорил Форли, как будто боялся кого-то спугнуть, - я принес твой любимый фильм. Помнишь, ты рассказывала?

   Лида с недоумением смотрела на Форли. О чем он говорит? Какой фильм? Ну, вот, он сбил ее с нужной мысли!

   - Эх, ты! А еще с таким жаром говорила! Ах, Трюффо! Ах, Фанни Ардан! - оживленно продолжал Форли. - Я достал для тебя "Соседку" Франсуа Трюффо с Жераром Депардье и Фанни Ардан! Твой любимый фильм! Вспомнила?

   Он просил, он заклинал ее остановиться. Остановиться, подумать. Но Лидия уже не могла не нырнуть в холодные воды принятого вчера решения. Оно застилало ей глаза и мешало понять, что ночные кошмары остались в прошлом, а впереди у нее новая жизнь. Чувствуя, что опять она делает что-то не то, Лидия всячески сопротивлялась. Ей казалось, что она проявит малодушие, если не откажется от Форли раз и навсегда.

   И поэтому злой гений, вселившийся в нее прошлой ночью, проговорил:

   - Фильм? Ах, да, фильм!.. Послушай, Форли, я уже сказала, что совершила ошибку. Сейчас пришло время ее исправить. Деньги ты мне не должен - можешь считать, что ты их полностью отработал. Боюсь, это было тяжело для тебя, но деньги, как известно, даром никто не платит.

   Форли встал, опустил на пол Дуську. Та недовольно заворчала. Он повернулся и пошел из этой волшебной кухни, похожей на деревянную музыкальную шкатулку, в холод и мрак солнечного дня. Последние слова Лидии полетели уже в его спину, подталкивая и выталкивая его из ее жизни.

   - Я желаю вам всего хорошего, господин Форли, но не желаю больше вас видеть!

   У двери он ненадолго приостановился, вынул из кармана с таким трудом и удовольствием добытую для нее кассету и положил ее на полку в прихожей рядом с телефоном и кожаной сумочкой Лидии.

   Дверь захлопнулась, оборвав нить, привязывавшую ее к жизни. Стало так оглушительно пусто, будто из квартиры разом вынесли всю мебель. Я справлюсь, я справлюсь, шептала Лидия помертвевшими губами, но когда она вышла в прихожую и увидела оставленную Форли кассету, мгновенно поняла - не справлюсь!

   Форли, наверное, с полчаса брел по улицам как слепой, пока до него не дошла простая до примитивности мысль. Она зазвучала у него в голове как навязчивый припев глупой попсовой песенки, типа "все в твоих руках, ты знаешь, все в твоих руках, ля-ля-ля" и далее по тексту. С чего это он взял, что принимать решение в данной ситуации может только один человек? А я? А как же я, малыш? Я же лучше собаки? - неожиданно всплыло детское воспоминание, развеселившее его.

   Круто развернувшись, он пошел, переходя на быстрый шаг, и вот уже побежал - туда, к ней, обратно! Скорее, скорее - скупая по пути цветы: розы, ромашки, пионы - по лестнице через две, три ступени, и с размаху - яростные звонки в дверь!

   Фигура Лидии, застывшая в дверном проеме, - и Форли с охапкой цветов напротив. Он жадно вглядывался в ее лицо - заплаканное, хорошо! Она, увидев над цветами любимые клоунски вздернутые брови, всхлипнула, сразу все поняв, и с наслаждением кинулась к нему навстречу. Цветы падали к их ногам, лаяла возмущенная беспорядком Дуська, а они стояли, обнявшись, счастливые, что наконец-то, нашли друг друга.

   Натэлла танцующей походкой приближалась к дверям с табличкой, золотыми буквами сообщавшей, что здесь находится брачное агентство "Свахи". Какое удовольствие приходить сюда снова и снова. Недавние неприятности остались в прошлом, дома с детьми все в порядке, личная жизнь развивалась по такому блестящему сценарию, что Натэлла, всегда приходившая на работу раньше других, сегодня опаздывала. Утром они долго не могли расстаться с Филиппом, и теперь она с улыбкой вспоминала их прощание до вечера.

   Впереди нее к агентству подходила женщина ее возраста - пышнотелая блондинка в вишневом брючном костюме. Вот она остановилась, оглянулась и спросила Натэллу:

   - Вы тоже идете на прием?

   - Я здесь работаю, - ответила Натэлла, вглядываясь в тревожное лицо будущей клиентки.

   - У меня такая сложная ситуация, - заволновалась блондинка.

   - Все будет хорошо, не беспокойтесь, - мягко приободрила ее Натэлла. - Сейчас мы войдем, сядем, выпьем кофе, вы мне все расскажете - и мы вместе придумаем, как вам помочь. Договорились?

   - Договорились, - улыбнулась, немного успокоившись, женщина.