Когда назавтра в палате Дениса собрались все главы семейных кланов для встречи на высшем уровне, сначала, после обязательных приветствий и обмена любезностями, там воцарилась напряженная тишина.

   Денис, откашлявшись, как заправский оратор, произнес:

   - Дорогие папа и (пауза) мама! И ты, Сандра! Я прошу у вас вашего официального разрешения на мой брак с Людмилой. Не стану скрывать, что я без ума от вышеназванной девицы, и женился бы на ней и безо всякого разрешения, но, думаю, вам приятно присутствовать на такой исторической встрече!

   - Денис! - Людмила от возмущения не могла найти слов.

   - Я говорю правду. Я люблю Людмилу и хочу на ней жениться. Надеюсь, мои самые близкие люди поддержат меня в этом.

   Клеопатра Аркадьевна не была готова к такому повороту событий, и неожиданно Егор Иванович, который никогда не высказывался первым, ожидая, когда можно будет присоединиться к мнению жены, заговорил первым:

   - Денис, мы с мамой рады за тебя и одобряем твой выбор.

   Сандра, понимая, как нелегко сейчас Клеопатре Аркадьевне, поймала ее взгляд и, улыбнувшись, сказала:

   - Дорогая Клеопатра Аркадьевна и вы, Егор Иванович, я присоединяюсь к вашим словам. Поздравляем вас, мамочка и Денис!

   Клеопатра Аркадьевна перевела дыхание. Воистину, этот ребенок просто ангел.

   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

<p>

И море и Гомер -</p>

<p>

все движется любовью.</p>

<p>

Осип Мандельштам</p>

   За три дня до свадьбы Людмила начала пить валерианку - слишком многое на нее обрушилось. С тех пор как она вернулась из Израиля, события начали мелькать, подобно стекляшкам в детском калейдоскопе, складываясь в маловразумительные, но завораживающие картинки. Знакомство с Денисом, захватившая ее врасплох любовь, интриги Клеопатры и ее дочери Сандры, несчастье с Денисом, примирение с дочерью следовали друг за другом с космической скоростью.

   У Людмилы было впечатление, будто она мчится в скором поезде, из которого не может выйти, прямо до станции "Свадьба". А за окнами поезда мелькают города, поля, леса.

   Отправился ее поезд со станции "Брачное агентство". Оказывается, стоило ей только обратиться туда, как все дальнейшие события ее жизни, петляя и совершая неожиданные повороты, выстроились, в конце концов, в стройную линию, ведущую ее в храм для венчания. Воистину, ее история - лучшая реклама для брачного агентства "Свахи".

   Но теперь, как всякая невеста, она начала нервничать перед свадьбой. Когда она первый раз выходила замуж, это была студенческая свадьба. Денег у них с Толиком не было. И они очень бедно и очень весело отпраздновали свой брак в компании Анны Вольской с ее очередным другом сердца.

   Людмиле никогда не нравились пышные и шумные свадебные мероприятия. Ведь свадьба - событие настолько же приятное, насколько и сложное. Расслабиться на нем невозможно никому. Если кто-нибудь задумал откосить от общего порядка на свадебном пиру, того закатают в свадебную дорожку, и это меньшее из тех зол, что ждут его в будущем.

   На свадьбе всем надлежит добросовестно надрываться на ниве всеобщего веселья, чтобы зубы сводило от радости! Невеста - в белом, жених - в черном, свидетели в том, в чем им больше нравится.

   Какой во всем этом смысл?! Людмила помнила, как ее мама, узнавая о чьей-либо свадьбе и живо интересуясь подробностями, неизменно подытоживала:

   - На эти деньги они могли бы съездить на море и отлично там отдохнуть!

   Людмила всегда разделяла ее мнение. Стоило выбрасывать на ветер кучу денег, чтобы влюбленные, готовясь к свадьбе, провели в страшнейшей суматохе месяц, а то и больше, примеряя платья и костюмы, заказывая ресторан и прочее. А затем на шумном многолюдье они должны демонстрировать всем любовь друг к другу.

   - Нет, ты просто ненормальная! - ужасалась Вольская, с которой Людмила обсуждала предстоящее событие.

   Людмила только пожимала плечами:

   - Не пойму, почему?

   - Потому что такие мысли ни одной - подчеркиваю, ни одной! - женщине и в голову не придут!

   - А что такого в моих словах? Только самый обычный житейский смысл, - объясняла Людмила.

   - Ты этот свой житейский смысл Денису вдалбливала? - зловещим тоном интересовалась Вольская.

   Людмила засмеялась - Вольская просто неподражаема: сейчас опять начнет учить, как вести себя с мужчинами.

   - Аня, я вообще никому ничего и никогда не вдалбливаю, ты прекрасно это знаешь. Денису тем более.

   - Ну, ты на эту тему с ним разговаривала? Типа, ах, зачем нам дорогая свадьба? Давай лучше после загса посидим под кустом, понюхаем цветочки?

   - Вольская! Не смеши!

   - И все-таки?

   - Ты прекрасно знаешь, что любую мысль можно довести до абсурда. Причем здесь какие-то кустики? Мы могли бы просто пойти вечером в ресторан, одни. Или с двумя-тремя друзьями, близкими друзьями. Посидели бы, поболтали - и по домам! Хорошо! Никакой суеты, никаких воплей "Горько!"