- Да-а-а, тяжелый случай. - Она вытащила сигареты из кармана костюма.

   - Что такое?

   - А тебе Галушка еще не рассказала?

   - Нет, только начала.

   - А, ну слушай.

   Дарья приехала в агентство раньше всех. Не успела она вставить ключ в дверной замок, как над ухом раздался скрипучий голос.

   - Поздно приезжаете, голубушка.

   Дарья обернулась, взглянув на часы. Стрелки показывали начало девятого. Перед ней стоял высокий, худой мужик, в помятом костюме и в галстуке, который давно нуждался в стирке и глажке. При этом его лицо и руки покрывал ровный загар.

   - Простите? Вообще-то мы начинаем работать с девяти. Но если бы вы позвонили нам заранее, мы бы договорились о встрече заблаговременно.

   - На вашей вывеске нет телефона. - Недовольно пробурчал мужчина.

   - Мы работаем над этим! - лучезарно улыбаясь, ответила Дарья, хотя желание треснуть мужика по длинному носу было нестерпимое.

   - Настоящие хозяева своего дела должны приходить чуть свет, и уходить глубокой ночью, - продолжал бубнить мужчина. - Вот как вы заботитесь о своих клиентах! А если у людей нет времени шататься по агентствам днем? Может, они работают, и могут только до службы заняться своими личными делами?

   Дарья широко открыла дверь и сказала.

   - Это наша оплошность, сегодня же на совете директоров подниму этот вопрос. Пройдете?

   - С какой стати? - вдруг сказал мужчина.

   Дарья опешила.

   - Так вы не к нам?

   - К вам.

   - Проходите же.

   - Но вы же сказали, что работаете с девяти? - нахмурился мужчина.

   Дарья открыла рот, чтобы послать противного, нелогичного мужика, но, вспомнив расширенные салатово-фиолетовые глаза Галушки, которая вчера сетовала по поводу малочисленных мужских кандидатур, тут же захлопнула рот.

   - Простите, как вас зовут? - спросила она. - Меня Дарья Титова. Я сегодня еще не пила кофе. Не составите мне компанию? Пока суд да дело, подойдут наши сотрудники. А тем временем мы с вами...

   - Пить кофе - вредно! - гаркнул мужик. - Хотя если у вас есть цейлонский чай...

   - Конечно, есть!

   Дарья чуть ли не силком втолкала ворчливого клиента в коридор и, усадив в мягкое кресло, села напротив. И в течение часа до прихода Галушки, по крупице вытягивала информацию из мужчины.

   Звали его Семен Григорьевич Батанов. Лет ему от роду было сорок три, при этом он ни разу не был женат. Все женщины, что ему попадались, были либо стервами, либо хабалками, либо дурами. Трудился господин Батанов в заштатном НИИ, в конструкторском бюро.

   Дарья удивилась. Ей казалось, что в двадцать первом веке все научно-исследовательские институты почили в бозе, а уж конструкторские бюро вообще вымерли на заре демократии. Но факт оставался фактом. Семен Григорьевич каждый день ходил на службу уже в течение двадцати двух лет, с момента окончания института машиностроения.

   Трех тысяч рублей ему было вполне достаточно для жизни.

   - А много ли надо простому человеку? - вопрошал он. - Стакан кефира и булку - на завтрак, тарелку борща - в обед, и макароны с сыром на ужин. Демисезонное пальто мне еще покойная матушка покупала, ботинки я ношу аккуратно, покупаю раз в семь лет, а зимой под пальто одеваю вязанный сестрой еще в школе свитер. Это только молодежь требует каждую неделю обновки. А для чего?

   Дарья кивала головой. Она не стала настаивать, что кроме набивания желудка едой, и необходимыми для прожитья вещами есть еще театры, кино, увлекательные поездки, которые нынче стоят, ох как не дешево. Что ж, если человека устраивает такая маленькая зарплата и он способен прожить по минимуму - честь ему и хвала. Но раз он пришел в "Свахи", значит не все так безоблачно в его отлаженной жизни.

   - Простите, а где вы так прекрасно загорели?- решила сменить тему Дарья, устав слушать, как нынче безответственно тратятся люди.

   - Что? Загорел? - он вытянул руки. - Этот загар - результат моего труда на участке моей сестры. Повозитесь месяц на палящем солнце, и не так загорите. На самом деле, я черный был, как негр, уж почти все смылось. Но это ничего, главное, что на зиму у меня мешок картошки, свеклы и лука. А что еще простому человеку надо?

   - Понятно-понятно, - поторопилась Дарья прервать новый виток занудства. - Так что вас привело к нам?

   - Что вы из себя идиотку строите? - возмутился Семен Григорьевич, - а зачем по вашему люди ходят в такие конторы? Ясное дело, мне надо подыскать хозяйку дома.

   - Вы правы, простите за бестактность. - Подхватила Дарья. - Скоро придет наш программист. И мы составим вашу анкету. А пока, расскажите, какой вы видите свою хозяйку?

   - Мне, дорогуша, некогда с вами лясы точить. Меня служба ждет. - Отрезал Семен. - Вот, я тут набросал список качеств, которые мне необходимы. Прочтите, и предложите мне, что у вас есть.

   В это время хлопнула дверь, раздался звон колокольчика и высокий голосок Галушки прокричал:

   - Други мои! Я пришла!

   Дарья вскочила.

   - Милейший Семен Григорьевич, пожалуйста, подождите минуточку. - И не дожидаясь, пока инженер взорвется очередным возмущением, выскочила в коридор.