Валера стоял перед ней абсолютно голый.

   - Лерка? Ты чего? - поразилась Натэлла. - Поспать решил?

   - Что ты здесь делаешь? - не глядя на нее, запинаясь, спросил он.

   - Да так, представляешь, я забы...

   - Милый, я взяла чей-то халат, ничего? - раздался незнакомый голосок.

   В комнату из ванной влетела молоденькая, симпатичная девочка.

   Длинные каштановые волосы мокрыми прядями спускались на плечи, узкие синие глаза уставились на Натэллу.

   Натэлла повернула голову к Валере, потом опять перевела взгляд на девочку.

   - Это мой халат. - Тихо сказала она. - Снимай.

   - Да, пожалуйста, - пожала плечами девчонка, мгновенно справившись с первым шоком.

   Девчонка распахнула полы халата и скинула его на пол. Ее фигурка, словно выточенная из белого мрамора, блестела от воды. Высокая небольшая грудь вызывающе мерцала в притушенном свете торшера.

   Натэлла нагнулась, подобрала разбросанные джинсы и маечку и кинула в лицо девчонке.

   - Убирайся.

   Девчонка поймала вещи, и спокойно натягивая джинсы, ответила.

   - Не ты меня сюда пригласила, не тебе и выгонять. Верно, милый?

   Обе женщины уставились на Валеру.

   - Ксюша, подожди меня внизу, - ровным голосом ответил Валера.

   Ксюша, победно улыбаясь, развернулась и, прикрыв дверь, спустилась на первый этаж.

   - Что? - угрожающе тихо переспросила Натэлла. - Подожди меня? Ты хочешь сказать, что не выгонишь эту дрянь из дома, когда я тебя застукала?

   - Нет, не выгоню. - Валера повернулся и взял брюки.

   - Ах ты, скотина!!! - заорала Натэлла и набросилась на него.

   Никогда, ни до, ни после, Натэлла не могла понять, что с ней случилось. Она кричала, как раненный зверь, колотила мужа всем, что попадалось под руку. И в довершении этого мерзкого скандала разбила тончайшую китайскую вазу. Жаль только, в цель не попала. Наконец, Валере надоело увертываться и он, перехватив руки Натэллы, прижал ее к полу.

   - Успокойся. Ты бы лучше такой темперамент в койке показывала. - Прохрипел он.

   Эти слова словно отрезвили Натэллу. Она расслабилась и сказала.

   - Слезь с меня.

   Он прыжком оказался на ногах. Натянул рубашку, пиджак.

   - Значит так, Натэлла. - ровным голосом сказал он. - Сейчас говорить бесполезно, ты на взводе. Встретимся завтра. Я приеду домой часов в одиннадцать утра.

   - А что я скажу детям? - спросила Натэлла.

   - Я им позвоню. - Он завязал галстук. - Только хочу предупредить, это все очень серьезно, а не мимолетная интрижка. Если можешь, прости.

   И, не дожидаясь ответа, ушел.

   Легкие шаги по лестнице, тихий стук двери и... тишина. Все, больше ничего, только громко стучат часы над головой, отмеряя первые секунды одиночества. Натэлла вдруг всей кожей ощутила это раздирающее тяжелое чувство одиночества.

   Она села на диван, с минуту бесцельно шарила глазами по стенам, а потом закричала. Дико, страшно, будто хотела через этот крик выместить всю обиду, шок, презрение и брезгливость. Но нет. Не получилось. Все осталось на своих местах, под сердцем, которое, не переставая, ныло от боли.

   Где-то внизу раздалась музыка звонка сотового. Натэлла вдруг сорвалась с места. Может это Валера? Может ей все это просто почудилось?

   - Алло, мам, а ты когда вернешься? - звонкий голосок Иришки обиженно сопел. - Папа позвонил, сказал, что очень задерживается и приедет завтра. Нам скучно.

   - Я скоро буду, - прошептала Натэлла.

   - Мам, ты чего? - испугалась Иришка.

   - Да нет, детка, просто связь плохая. Сейчас приеду.

   Она взяла свою сумку, подошла к двери и оглянулась. Этот дом вдруг показался ей чужим. Все, что окружало ее, было сделано ее руками. Что-то куплено, что-то ею заказано. Эту лестницу она с архитектором придумала сама, а плитку на пол столовой выбирали вместе с Леркой. Здесь было всегда тепло и радостно. Но сейчас Натэлла поежилась от холода. Наверно, надо поменять голубые шторы, они такие холодные, и эта металлическая мойка... Хотя о чем это она? Какой бред! Возможно, она здесь в последний раз...

   Около крана ярким бликом сверкнуло кольцо. Натэлла подошла к мойке, собрала свои кольца. Взвесила тяжелые украшения в ладони. Кольца переливались разноцветными огоньками, словно подмигивали. Натэлла медленно открыла дверцу под раковиной и так же медленно сбросила кольца в мусорное ведро.

   Развернулась и быстро ушла из дома.

   ГЛАВА ВТОРАЯ

   "МОЙ ТАЙНЫЙ, МОЛЧАЛИВЫЙ ДРУГ"

   "Только мужчина, уважающий женщину, может расстаться с ней, не унижая ее"