- Не могла поприличней одеться! Мы, все-таки, не в стриптиз-бар пришли, а к брату на серебряную свадьбу!
- Но, милый, ты же видел платье! Еще вчера оно тебе нравилось!
- Я видел его не на тебе! - рассердился Валера.
- Ну, пожалуйста, не надо, - заворковала Ксюша. - Когда мне будет лет сорок, я стану одеваться скромнее, а пока позволь мне насладиться молодежной модой!
- Куда я денусь? Не отправлять же тебя обратно? Ладно, пошли!
Валера взял Ксюшу под руку, и вдруг остолбенел. На пальцах ее руки красовались два так знакомых ему кольца - кольца Натэллы!
- Что, что это значит? Как они попали к тебе? - грозно закричал Валера.
- Все узнаешь, когда придет время, - ничуть не смутилась Ксюша.
- Ты с ума сошла! Сними немедленно! - продолжал орать Валера.
- Ты хочешь публичный скандал? - очаровательно улыбнулась Ксюша.
- Я требую, чтобы ты немедленно сняла эти кольца!
- И отдала тебе? А ты вернешь их своей бывшей женушке? Нет, милый, я сама их ей верну!
Валера побледнел, остановился на ступеньках.
- Что ты задумала?
Но узнать он ничего не успел. Их заметили Юра и Галя, замахали руками. Торопливо стали спускаться к ним.
- Ребята, что случилось? - Спросила Галя с тревогой.
- Ничего, Галина Сергеевна! - очаровательно улыбнулась Ксюша. - Позвольте вас поздравить.
- Где вы застряли, черт возьми! - сердито проворчал Юра, глядя на Ксюшин пупок с нескрываемым ужасом. - Все собрались, одних вас ждут!
Валера, не глядя на свою спутницу, с мрачным видом двинулся в зал, а Ксюша уцепилась за его руку и, стуча огромными каблуками, с гордым видом пошла рядом.
В зале звучали торжественные тосты, вручались подарки, звенели бокалы, раздавался смех. Много говорилось добрых и красивых слов в честь удивительной пары, много пили и ели. Когда смолкали тосты, ненавязчиво звучала музыка. Натэлла развеселилась, и хотя мало кого знала в огромной, собравшейся здесь компании друзей Юры и Гали, чувствовала себя вполне комфортно, непринужденно болтала с Георгием. Он, не смотря на обращенные к нему потаенные взгляды многих дам, держался с большим достоинством, и не отводил глаз от Натэллы. Что говорить, она была счастлива. Казалось, все вокруг тоже довольны и счастливы, как и она.
Единственное, что смущало Натэллу - эти настороженный взгляд Валеры и колкий взгляд Ксюши, которые она то и дело ощущала на себе. Но Натэлла старалась не придавать этому значения, все это теперь не важно. У нее - новая жизнь, наполненная такими страстями, которые раньше не представлялись даже во сне. Так пусть и у Валерки будет своя жизнь. Черт с ней, с этой Ксюшей. В любой ситуации надо оставаться цивилизованными людьми.
Зал тонул в гуле голосов. Кто-то поднимался из-за стола, люди собирались в группы, курили, кое-то даже начал танцевать.
Натэлла решила немного подправить косметику, взяла сумочку и, пожелав Георгию не скучать без нее, направилась к туалету.
- Натэлла Давидовна! - громко окликнули ее.
Она оглянулась.
К ней быстро и решительно приближалась Ксюша.
Что это значит? Публичное примирение? Конечно, ни к чему, но...
- Можно вас на минуту?
- Да...
- Вот, узнаете ваши колечки? - Ксюша эффектно взмахнула рукой.
- Боже! Правда, мои кольца, - растерянно сказала Натэлла.
Многие повернулись в их сторону, молча наблюдали разыгравшуюся сцену.
- Так-то вы, дама благородных кровей, обращаетесь с подарками мужа и работой вашего папеньки! - громко восклицала Ксюша, укоризненно качая головкой, - бросаете в помойку с объедками и окурками! Я их случайно нашла. Но мне чужого не надо, не подумайте. Можете забрать!
Если бы все это произошло раньше, Натэлла, конечно же, достойно ответила бы сопернице - как это, ничего чужого? А мужа, моего мужа тебе тоже не надо? Что ты врешь, дрянная шлюха! Но сейчас, не смотря на вызывающий тон этой молоденькой потаскушки, Натэлла молчала. Все, что происходило, было, конечно, глупо, неуместно, но она не испытывала уже ни злости, ни ненависти.
Ксюшина рука с ее кольцами мелькала почти перед самым носом.
- Спасибо, - окончательно растерявшись, пробормотала Натэлла.
- Забирайте, если дорожите работой вашего папочки!
Ксюша сорвала кольца с руки и швырнула прямо в Натэллу. Они отскочили от скользкого платья, упали вниз и, прозвенев, покатились по полу.
Натэлла словно окаменела. Что это, Господи? Зачем ее так унизили? Что делать? Вот они, ее любимые кольца, лежат у нее под ногами, но как их поднять? Как это сделать, чтобы не оказаться на коленях перед своей обидчицей? Она только этого и ждет! Как быть? Как не пасть в глазах всех окончательно? Ведь смотрят, все смотрят, будто на шоу собрались. Только Валеры и Гали с Юрой не видно! Как же она все подгадала, дождалась, пока Кранины выйдут! Что же делать? Лучше умереть на месте...
К ним подбежал Георгий, молча наклонился, поднял с полу кольца и подал их Натэлле. Она помедлила секунду, потом взяла со страхом, словно боясь обжечься, и судорожно сжала в ладони.
