- Антонина Васильевна, я ухожу, буду к пяти. Если закончите раньше - ключ у вас есть.

   - Хорошо, Натэлла, - отозвалась домработница. - Всего вам доброго. Если вдруг задержитесь, позвоните. Я сегодня не спешу, могу детей встретить.

   - Большое спасибо. Я постараюсь не задерживаться.

   "Как интересно, - думала Натэлла по дороге на стоянку. - Эта женщина, которой я за всю жизнь ничего особенно хорошего не сделала, вдруг проявила ко мне участия. Возможно, она совсем не такая, как я о ней думаю... Как мало вообще я разбираюсь в людях..."

   К агентству Натэлла подъехала в половине первого. Интересно, что ей тут собирались передать?

   Как только она вошла, к ней бросилась Лариса, снова превратившаяся из марионетки в куклу Барби.

   - Натэлла! Какое счастье, что вы заехали! Мы боялись, что они завянут!

   - Кто завянет?

   - Ну, цветы! Вот, посмотрите, какие красивые!

   Лариса вытащила из-за конторки огромную корзину, в которой было, по меньшей мере, десятка два роскошных роз разных оттенков красного. С ними переплетались какие-то экзотические цветы и травы, украшенные тонкими золотыми лентами.

   - Это - мне? - удивилась Натэлла.

   - Ну да, он сказал, что алые розы вам очень пойдут!

   - Кто?

   - Ну, господин Зарубин! Понимаете, он чувствует себя виноватым, постеснялся сам вам позвонить, и попросил нас передать цветы! Сказать, чтобы отнесли вам в машину?

   - Нет, не надо! Спасибо, но пусть лучше они украшают ваше агентство!

   - Но, Натэлла, я обещала. Мне так неловко.

   - Вам все ловко, Ларисочка! - съязвила Натэлла. - А я не хочу брать эти цветы!

   - Тогда возьмите хотя бы записку!

   - Записку?

   - Ну да, он очень просил вас прочитать.

   - Хорошо, записку возьму, - Натэлла просто не смогла сдержать любопытство. - Этот клоун еще и писатель!

   - Понимаю вашу иронию, но он, правда, хороший человек. И сам очень страдает, что так все получилось...

   - Страдания красят человека. Так где записка?

   - В букете, Владимир Илларионович вложил ее в букет специально для вас. Достаньте сами, мне как-то неловко.

   Натэлла извлекла из букета большой плоский заклеенный конверт ярко розового цвета. На нем было напечатано крупными буквами.

   "НАТЭЛЛЕ ЛАГУНСКОЙ. ЛИЧНО. КОНФИДЕНЦИАЛЬНО"

   Барби с интересом следила за действиями Натэллы, но Натэлла тут же убрала конверт в сумочку.

   - Прочитаю, когда будет время.

   - Извините, а Георгий вам не звонил?

   - Звонил. Но пока мне сказать нечего. Не знаю, отработаете ли вы на этот раз свои деньги.

   - Ну, зачем же так, - обиделась Барби. - Мы стараемся помочь людям, доставить удовольствие.

   - Заметно. Я вчера получила такое удовольствие, что долго не забуду!

   Барби помялась.

   - Может быть, все-таки, возьмете цветы?

   - Нет, пусть они украшают вас офис и напоминают о моем вчерашнем кошмаре! До свиданья, Лариса. Насчет вашего нового клиента я позвоню, когда мне будет, что сказать.

   Натэлла резко развернулась и вышла на улицу. До встречи с Георгием оставалось пятнадцать минут. Приходить на свидание раньше времени было бы глупо. Натэлла села в машину, отъехала на пару кварталов, и вскрыла розовый конверт. На очень красивом открыточном бланке было написано от руки не слишком длинное послание. Слава Богу, хоть не графоман! А под ним, на самом дне конверта, лежала новехонькая купюра в тысячу долларов! Натэлла никогда еще не видела такой валюты, и подумала, что это очередной прикол Вована, перевернула купюру, ожидая обнаружить на обратной стороне какую-нибудь рекламу автосервиса, но и с другой стороны оказались те же самые тысяча долларов. Судя по всему, купюра была настоящая. Если так, то это, действительно, прикол!

   Натэлла стала читать письмо.

   "Дорогая Наташенька. Не смею просить прошения! Не смею беспокоить. Не смею набрать твой номер! Я знаю, ты отвергнешь меня! Ты презираешь и ненавидишь меня! Мы никогда не увидимся. И поделом мне. Но я навсегда остаюсь твоим смиренным рабом. Прими мой скромный подарок в качестве компенсации за причиненный тебе моральный ущерб. Не отвергай хотя бы его!

   Твой Карлсон-Вован с разбитым сердцем и слабым пропеллером"

   Боже, какой высокий слог! Но, ничего себе - сюрприз! Ни фига себе - килобаксик! - сказали бы дети. И что же делать с этой безумной банкнотой? От одной мысли, что эти деньги могут остаться у нее, Натэлле стало нестерпимо гадко. Конечно, немедленно вернуть! Надо звонить этому клоуну, черт бы его подрал с его баксами и цветами!

   Натэлла быстро нашла номер телефона Вована, который определился на ее мобильном. Набрала. И услышала в ответ, что абонент недоступен. Что же делать? Буду звонить еще. Если не дозвонюсь, придется узнать в агентстве его домашний телефон. Еще утром Натэлла была уверена, что история закончена, тема закрыта, и она никогда в жизни не увидит проклятого Вована. Но умудрился-таки хитрый клоун-психопат поставить ее в такую ситуацию, в которой ей приходится его разыскивать! Вот идиотизм!