Глава 1

Ранее утро. Только начинает зарождаться новый день. Небольшой ястреб, мощно размахивая крыльями, подлетает к окну больничной палаты, присаживается на подоконник. Наклоняет голову и ястребиным зрением вглядывается внутрь.

В палате очень тихо. Только слышно, как работают приборы, отслеживающие состояние больной.

Женщина на больничной койке открывает глаза, медленно поворачивает голову к окну. Видит птицу, слабо улыбается одними уголками губ, а затем тихо говорит сама себе: «Все будет хорошо, теперь точно все будет хорошо».

Когда она поняла, что проживает не свою, а чью-то чужую жизнь? Ей скоро 35, она уже должна была защитить докторскую, а вместо этого хозяйничает по дому, готовит праздничный ужин для мужа и его гостей. В какой момент что-то пошло не так в ее жизни, как любят сейчас говорить везде и всюду. С самого утра она себя чувствует не очень, побаливает живот, кружится голова, но долг превыше всего. Гости приглашены, поэтому волю в кулак, боль игнорим, жарим, парим и печём. Тем более, что терпения ей не занимать. Этому она научилась у мамы, а та у своей мамы, а та у своей. Почему она переняла от них это качество? Терпилы, так называют таких, как она. В их Роду было много женщин, которые знали себе цену, никогда не разрешали помыкать собой. Жаль, что о себе она этого сказать не может. И мозг сразу выдал картинку: статная дама, прямая спина, гордо поднятая голова, открытый взгляд. Это Александра, фрейлина при дворе императора Александра III и ее прабабушка. Вот она могла поставить любого на место одним своим взглядом. Она видела ее фото у бабушки, когда гостила у неё. Бабуля ее боготворила, могла часами говорить о прекрасной Александре. О том, как обожал ее муж, как они в экипаже разъезжали по Невскому.

Ее тоже зовут Александра, но кроме имени своей импозантной родственницы больше ничего от неё не унаследовала. А зря! Ей бы не помешало немного быть пожёстче, а то семейство село ей на голову, и всем от неё что-то надо. А чего хочет она, никого не волнует.

Папа в их последнюю встречу спросил у неё, что хочет она сама и что после себя оставит людям. Ни как жена, мать или дочь. А она сама, как личность, как учёный. Вроде бы простой вопрос, но он ее поставил в тупик и подарил не одну бессонную ночь. Она бы и рада идти дальше по жизни, как исследователь, но семью кормить надо. В 95 году ученные оказались за бортом жизни. И она пошла обучаться другому ремеслу. Научилась продавать и стала крутым продажником. Так что на жизнь и обучение дочери вполне хватает. А биофизика и молекулярная оптика пусть немного подождут.

«Как же все-таки болит живот и подташнивать начало. Надо выпить пару таблеток и все пройдёт». Александра добралась до аптечки, открыла ее и вдруг, как в замедленной съемке очень медленно осела на пол. Последняя мысль, которую она успела поймать за хвост была о гостях и празднике, который придётся отменить.

Очнулась Александра от нестерпимо яркого света. Такой яркости свет она видела всего один раз в Александро-Невской лавре, когда с бабулей пришла на службу и встала возле иконы. Подняла голову и встретилась глазами с Богородицей. Дева Мария смотрела на неё с такой любовью и состраданием, что она маленькая, увидела и поняла про себя сразу так много. И ей стало горько и жалко себя, ту взрослую, что появившиеся слёзы показались естественной и нормальной реакцией. И в этот момент вся лавра озарилась таким ярким светом. Она стала озираться по сторонам и с удивлением поняла, что никто, даже бабуля в том числе, ничего такого не видят. Но когда вышли из храма, мудрая и терпеливая бабушка очень аккуратно спросила ее, почему она плакала во время службы. И Александра, привыкшая доверять ей все свои тайны, поделилась и этой. Бабуля слушала, поглаживая ее по голове и тоже плакала, приговаривая при этом: «Все будет хорошо, миленькая моя. Боженька никогда не даёт человеку испытаний больше, чем он может выдержать».

Так откуда в ее взрослой и пресной жизни снова появился этот неземной свет? Потихонечку, прикрывая рукой глаза стала приглядываться: «Ага, белые фигуры, понятно, больница». И тут же ее рациональный мозг ученного выдал ошибку. Что-то в этих фигурах было не так. Они были неестественно вытянутые и слишком высокие для человека. Фокус зрения, последствия обморока, решила она про себя. Но тут же поняла, что есть что-то ещё. Закрыла глаза, она всегда так делала, когда надо было быстро собраться и внутренним взглядом ещё раз прогнала картинку. Крылья, вот что она увидела! Сложённые, белоснежные крылья за спиной. Таких докторов она не видела ни разу за свои почти 35 лет земной жизни. А вот ангелов и архангелов в той же Александро-Невской лавре на иконах, это да, и не раз.

«Не открывать глаза», – получила сигнал от мозга.

«Вот и ладушки, полежу так пока, от греха подальше», – подумала Александра и снова провалилась во что-то мягкое и приятное.

Глава 2

Воскресенье – это время для прогулок, когда они всей семьей посещают музеи, кинотеатры или просто прогуливаются вдоль Невского. Ей года четыре, она довольная идёт между папой и мамой и оба держат ее за руку. И весь мир в этих руках и большего счастья нет.

Ей десять, и она торопится, бежит домой рассказать, что лучше всех написала полугодовые контрольные. Она папина дочка, ей очень важно его мнение, поэтому и корпит над учебниками до поздней ночи. А утром, пока никто не видит, тихо молиться как учила бабуля, чтобы все сдать и написать на пять.

Ей двадцать, и она студентка. Заниматься исследованиями органических соединений используя методы спектрального анализа и рентгеновские облучения этих соединений, – ее тема. А ещё она замужняя дама, и у нее родилась замечательная малышка, дочь Ксюша, в которой она души не чает.

Ей почти тридцать пять и вроде бы все идёт как надо, но откуда эта тоска, это предчувствие чего-то тяжелого, нависшего над ней и готового в любую секунду сорваться и ударить наотмашь…

И снова этот яркий свет. И белые, светящиеся фигуры никуда не исчезли. Их даже стало больше. Одна стоит у изголовья, четыре по бокам. Похоже у них консилиум.

«Ну что же, – решает она, – послушаем». Раз дело касается лично ее, то вроде бы и она причем.

Тот, что у изголовья, что-то говорит остальным, а те почтительно слушают. Значит, он главный в их команде. Александра плохо его видит, ей неудобно задирать голову и вертеть ею во все стороны. Тогда она начинает рассматривать тех, кто стоит по бокам. Они все очень красивые. Но красота их какая-то нездешняя что ли. И мозг снова услужливо подсовывает картинку из далёкого прошлого. Она в храме, и бабуля рядом, рассказывает ей, кто такие архангелы. Александра всматривается в их светлые лики, пытается запомнить каждую черточку, чтобы при встрече обязательно узнать и расспросить, потому что вопросов у неё накопилось ого-го.

«Вот и встретились», – думает она. А спросить и не спросишь, неудобно как-то перебивать, да и как обратиться, тоже сразу не придумаешь.

«Тогда слушай, и очень внимательно», – выдаёт ей мозг. И она тут же превращается в слуховой аппарат, такой недавно появился у них в продаже, суперкомпактный и с хорошими отзывами. Главный говорит, что пора ей все узнать, и те, что стоят слева, согласно кивают. Александра поворачивает голову и смотрит на тех двоих, что стоят с правой стороны. Они тоже молча кивают головой в знак согласия. Тогда главный молниеносно оказывается перед лицом Александры, смотрит ей в глаза и говорит, что сегодня она не умрет, что она нужна здесь, своей семье, что ей надо подготовится, собраться с силами, потому что они ей очень скоро понадобятся.

«И ничего не бойся, – добавляет он. – Я за тобой буду присматривать».

«Что ждёт меня в будущем, для чего мне понадобятся силы?», – хочет спросить она, но не успевает. Свет исчезает, архангелы растворяются в пространстве, а она лежит на полу в своей квартире, скорчившись от резкой и тягучей боли в животе. Как в тумане: открывается дверь, и заходит муж. Его вытянувшееся от испуга лицо, когда он видит ее, лежащей на полу. А в ушах звучит голос архангела о том, что сегодня она не умрет.