Выйдя на крыльцо и вместо приветствия, я тут же получил перчаткой в лицо. И это была не легкая матерчатая перчатка для защиты от холода, а была тяжелая кольчужная перчатка для защиты от ударов мечом. Во рту сразу появился привкус крови.

- Я, Атрей фон Грокс, вызываю вас на дуэль, - сказал стихийный маг.

Прекрасное начало выходных.

- Могу я поинтересоваться, почему вы хотите поединка? - спокойно спросил я.

- Сержио Руфус был моим другом. Я считаю, что вы его подло убили, а потом бесчестно оболгали, - сказал Атрей.

После этого они все втроем свалили с моего крыльца. Я стоял и думал, как мне быть дальше, принять вызов и убить этого гада? Я мрачно сплюнул кровь на землю.

В тот же день я разыскал Филлипа фон Штрауса, атамана Бессмертного Батальона, вместе мы пришли к Паулю фон Вану, председателю офицерского общества чести. По моей просьбе он организовал собрание, на которое было выслано приглашение Атрею фон Гроксу.

На следующий день я прибыл в здание офицерского клуба. В качестве моих секундантов пришли Филлип фон Штраус и наш батальонный целитель Мартин Блок. Было довольно многолюдно - человек двадцать, среди присутствующих была Маргарита фон Пауа, а также Атрей фон Грокс со своими секундантами.

Я поборол чувство неловкости и добавив чуточку тьмы в свой голос, чтобы не выглядеть смешным, начал свою речь.

- Меня зовут Александр Флай, вчера я получил вызов на дуэль от Атрея фон Грокса. Который обвиняет меня в смерти своего друга Сержио Руфуса.

Все напряженно меня слушали. Не переборщил ли я с тьмой в голосе, подумал я.

- Прежде чем принять этот вызов, я хочу прояснить некоторые обстоятельства, о которых возможно не знает мистер Атрей. Сержио Руфус, в смерти которого меня обвиняют, забрался в мой дом. Он сделал это ночью и тайно. Он превратился в зверя, а из его кистей торчали костяные лезвия.

Я сделал паузу и осмотрел офицеров, некоторые растерянно переглядывались между собой. Атрей фон Грокс слушал меня сильно сжав побледневшие челюсти.

- Кроме того, служба безопасности сейчас ведет расследование в котором пытается установить причастность Сержио Руфуса к нескольким жестоким убийствам. Если это расследование подтвердит мои слова, то я согласен все забыть и принять извинения от Атрея фон Грокса. Если никаких извинений не будет, я буду считать, что Атрей является пособником Сержио Руфуса и хочет поквитаться со мной. В таком случае я с удовольствием приму его вызов.

В зале начался недовольный гул, нельзя было понять, одобряют мои слова или нет.

- А если следствие не подтвердит вашу версию, - мрачно спросил один из офицеров.

Я пожал плечами.

- Я приму вызов от Атрея фон Грокса, а также от любого, кто захочет мне его бросить, - ответил я.

На этом собрание было закончено.

В понедельник я получил приглашение на другое собрание, на котором Атрей фон Грокс публично принес мне свои извинения.

Глава XХXVIII. Есть поднятие.

Постепенно мы с Джоном Блэком перешли к основному этапу некромантии - воскрешению. Перед этим Джон наложил 14 печатей на тело подопытного, которые должны были удерживать в теле темную ману. Я осмотрел печати и признал их удовлетворительными. Далее мы стали использовать это тело для изучения процесса воскрешения.

За сохранность самого тела можно было не беспокоиться. Еще летом я изготовил и наполнил темной энергией множество амулетов, которые надевались погибшим и препятствовали их разложению. Единственным их недостатком было то, что тела постепенно теряли влагу и превращались в высохшие мумии.

Я внимательно следил за действиями Джона, он возложил руки на грудь подопытного и через них передавал свою ману, наполняя ее своей волей. При этом Джон нараспев читал текст, который помогал ему сосредоточится и дать правильные установки воскрешаемому.

Время от времени Джон прекращал поток темной энергии и заново набирал ее из своего астрального канала. Этот процесс можно сравнить с дыханием, вдох - забор маны через астральный канал, выдох - вывод маны из сердца через руки. Формирования всех заклятий шло по похожей схеме.

По моим расчетам на поднятие мертвеца у Джона должно было уйти всего около трети его запаса маны. Все это благодаря тому, что мы тщательно перекрыли астральные меридианы у воскрешаемого тела, которые пространственно совпадали с большими костями. Без этого, обычно требовался чуть ли не весь запас мага второго ранга.

Джон был на грани, крупные капли пота катились по его лбу, а обычное его дыхание стало очень тяжелым. Но я не хотел прерывать Джона, у него вот-вот должно было получиться. Кроме того, я контролировал его магическим зрением и видел что утечки маны из его сердца были не смертельными.

Наконец мертвец открыл глаза, а Джон потерял сознание. Я сразу подскочил к своему ученику и стал вливать ему зелье жизни сквозь сжатые зубы. Джон пришел в себя, я помог ему подняться на ноги. Он ошарашенно посмотрел на творение своих рук и с удивлением спросил:

- Оно живое?

- Да, Джон. Поздравляю, у вас все получилось, - подтвердил я.

А затем я протянул ему серебряное кольцо.

- Что это? - спросил меня Джон.

- Кольцо-амулет с помощью которого вы сможете контролировать Костяного Зверя, наше секретное оружие, - ответил я.

- Спасибо, мэтр Александр, - поблагодарил меня Джон.

Я был очень доволен Джоном, моим первым учеником. Ну и немножко собой, теперь я могу даже написать книгу, как стать некромантом за 21 день.

Глава XXXIX. Любовные чары.

Утром разбирая свою почту, я обнаружил письмо от Елизаветы фон Стронг. В письме она просила как можно скорее явиться в службу безопасности. Формулировка “как можно скорее” мне очень не понравилась. Если время еще что-то решало, то за мной бы выслали карету. А так это очень похоже на то, что дерьмо уже случилось, а меня вызывают разгребать последствия.

Почему я был уверен, что это плохие события, а не приятные вести? Мне об этом сказало мое сердце, как только я взял конверт в руки. Исходя из своих предчувствий я решил не бежать туда сломя голову, но и не затягивать. Умылся, побрился, принял душ, сделал себе завтрак, и только после этого пошел в службу безопасности.

Айгора оставил на хозяйстве. У него были две важные задачи. Первая - не открывать двери посторонним, а вторая - как проголодается, сходить в корчму. Я хотел донести до него важную идею, что жрать надо, когда голодный, а не все время пока есть еда. Айгор уже стал заплывать жирком, даже несмотря на то, что почти каждую ночь разгружал двухсоттонную баржу.

С КПП меня сразу отвели к Елизавете и мне не пришлось ждать. Она любезно предложила присесть на стул, а сама запрыгнула на стол рядом и умостилась там скрестив ноги. При большом желании я свободно мог заглядывать ей под юбку. Но я решил этого не делать. А то вечно при наших встречах я не могу сосредоточиться и постоянно думаю о женском белье.

- Как проходят ваши занятия с Джоном Блэком? - спросила меня Елизавета, - я слышала, вы уже добились хорошего результата и он может воскрешать мертвых.

- Да, Джон делает успехи и уже может подымать мертвых, - ответил я.

- Очень хорошо, а сможет ли он другого человека обучить этому?

- Несомненно, - ответил я.

Я хотел добавить, что если бы существовали обезьяны с запасом темной маны, то и их можно было бы выдрессировать воскрешать мертвых. Но не стал этого делать. Зачем уменьшать мои заслуги и заслуги Джона?

- Это действительно хорошие новости, жаль что я не могу вас порадовать тем же, - сказала Елизавета.

Что-то подобное я и предполагал. Поэтому сосредоточился на ее дальнейших словах.

- Тимерийский паладин Святозар сбежал, - продолжила Елизавета.

Что? Я немного растерялся. Что в этом плохого?

- Ну и скатертью ему дорога, - осторожно сказал я.

- Дело в том, что вместе с ним сбежала и Алиссия фон Брейн.

Вот гадство, чувствовало мое сердце, не все так просто. От слов Елизаветы по всему телу разошлась неприятная волна.