- Ну, большой опасности они не несут. К тому же самые богомерзкие из них были преданы огню. И все же...

- Взять хотя бы эту, - Людовик вновь раскрыл инкунабулу на известной странице. - Сказано: "Испытай силу слов". Но какая сила может скрываться в этакой бессмыслице?

- Вы почти буквально повторяете одно из наиболее разумных высказываний вашего дядюшки. А видит Бог, я никогда не отказывал ему в уме! И ваш заблудший родственник всегда подчеркивал, что если не знаешь точно, к чему стремишься, то не помогут ни книги, ни советы мудрецов. Именно заблуждение и невежество, а также нежелание прислушаться к слову Божьему и толкают несчастных на поступки неразумные.

- Благодарю вас, святой отец. Я подумаю над вашими словами, совершенно искренне сказал Людовик. - И самым тщательным образом разберусь с библиотекой. И уж постараюсь отличить "истины веры" от "ученых мнений".

16

- Надоела эта бодяга! - возмутился Федор. - Скукота, зубы ломит.

- Понимаю, соскучился по приключениям, - сказал я. - Щас сделаем!

- Нет, - покачал он головой. - Недостоверные мои приключения. Да и я какой-то...

- Ходульный, - сочувственно подсказал Торопцев.

- Во-во, - нехотя согласился Федор.

- Ну, тогда давай продолжим историю Людовика и Мадлен, - как можно мягче сказал я.

Но и это предложение не вызвало у Федора прилива энтузиазма.

- Не хочу, - капризно сказал он. - Не хочу трагического финала. И так уже все понятно.

- Ну, знаешь, - уже не выдержал я. - Хочу, не хочу... Как загоню сейчас... Куда Макар телят не гонял...

- Какой Макар? - заинтересовался Федор.

- Брось, - выступил Саша в роли миротворца. - Давай лучше еще возьмем, посидим, поболтаем...

Но в зале вдруг погас свет. Тут же включился. Буфетчицы давали знак лавка закрывается.

- И тут невезуха, - угрюмо посетовал Федор.

- Что ж, по домам. Работать, - деловито сказал Саша.

- А тебя куда? - тоном таксиста поинтересовался я у Федора.

- К черту. К Старому, - спокойно сказал Федор. - С ним интереснее. Расскажу ему, что ты тут наплел о демонах, - с нехорошей усмешкой добавил он. - То-то повеселится...

ЭПИЛОГ

Саша Торопцев действительно снабдил меня соответствующей литературой. Но и по прочтении ее не смог я решить проблем языка и достоверности происходящего. Сплошной произвол получался!

Ну, ее, эту средневековую Европу... Пусть Саша описывает.

А Федора, ворчащего по поводу моей непоследовательности, я в какое-нибудь другое место отправлю. И пусть он там окажется так же внезапно, как авра леватиция!