Подозрения закрались в душу. Он приехал уставший и довольный поездкой, плотно поел, как всегда, расхваливая ее еду, и уснул прямо на диване перед включенным телевизором. Она ждала объятий, его нежных слов, но и на следующий день этого не получила. Вечером он пришел с букетом цветов, немного уставший, поникший. Обняв Ирину, принялся целовать ей лицо.

– Как же я соскучился по тебе, Ириска моя!

Что еще нужно женщине? Какие могут быть сомнения? Но вопрос, который задала младшая дочурка, поставил Иру перед фактом. Цветы явно были не для нее. Слишком дорого и богато.

– Мама, а почему папочка не подарил тебе твои любимые розочки? Тебе они уже перенравились? Эти тоже красивые, но не пахнут совсем. Ты, расстроилась? – испугалась девочка, глядя на побледневшее лицо матери. – Мы с Ангелиной, купим тебе, какие захочешь! И белые, и красные!

Ира обняла дочь, заверив, что все хорошо.

– Возможно, в магазине просто не было свежих роз, иначе папа обязательно купил бы их, – что и говорить, настроение было испорчено.

Каждый день муж все так же ложился вовремя в постель, и ночью прижимался и обнимал, но глаза всегда были закрыты и свет они больше не включали. Утром он целовал ее сухим поцелуем и уезжал на целый долгий день на работу. Ира стала снова ходить в кафе с подругами на девичники, снова появилась нотка кокетства в общении с мужчинами. Так проходили месяцы, и неопределенность в семейной жизни тяготила ее. На разговор муж не шел, прикрывался усталостью, и Ира не заметила, как рядом появился Максим. Он, как любящий и заботливый брат одной из подруг, всегда забирал их из кафе и развозил по домам.

В тот роковой день, она была особенно расстроенной, Андрей вспылил из-за какой-то ерунды и уехал в неизвестном направлении. Недолго думая, она умчалась на встречу с подругами. Все как обычно: шампанское и танцы, только больше горечи и обиды. В этот вечер Максим повез домой Ирину последней. Остановил машину возле дома, но не спешил разблокировать дверь. Ире стало не по себе. Сердце волнительно забилось.

– Я тебя люблю, – сказал он. – И буду ждать, сколько будет нужно.

Ира потянулась к нему и их губы слились в поцелуе.

Она тихо кралась по прихожей. В комнате дочек горел ночник. Она прошла в ванную и, глядя на себя в зеркало, видела сияющие глаза. Румянец красил щеки, и дыхание никак не приходило в норму. Дальше страстного поцелуя у них с Максимом не зашло, но огонь, зажженный в груди, пылал и не хотел угасать. Она прошла в спальню.

– Где ты была? – раздался голос Андрея из темноты.

– На девичнике, – Ира вздрогнула от неожиданности.

– Ты с ним уже спала?

Ира хотела зажечь светильник, но передумала.

– С кем?

– С провожатым?

– А ты с ней спал? – вырвалось у Иры.

– С кем?

– С той, которая была с тобой на хоккее! – Ира затаила дыхание. Глаза, привыкая к темноте, рассмотрели Андрея сидящего на краю кровати.

Он молчал где-то с минуту, а потом повторил вопрос.

– Ты с ним спала?

– Андрей! Хватит мучить меня! Скажи, что между нами, зачем нам ложь, зачем обманы?

– У нас с тобой была семья, до сегодняшнего дня. Ты мне изменила и этим разрушила все, что мы строили все эти годы.

– Я не изменяла тебе, – сдавленным голосом прошептала Ира. – Скажи, что и я ошибаюсь, милый, мой, родной Андрей! – она подошла к нему и хотела обнять, но он отстранился.

– Я люблю другую, мы уже год вместе, бросать семью я не собирался, но после твоего поступка решение далось мне легко. Собирай манатки, и чтобы духу твоего здесь не было!

Ирина говорила, говорила, а Катя слушала и верить не хотела, что так бывает. Было так гадко на душе, слова утешения не шли, и она только кивала головой. Ира будто рассказала ей о Мише. Словно это он так низко поступил с ней и Ромкой. Ведь и они переживали сейчас ту самую «осень», именно сейчас Катя придумывает оправдания своему мужу в его грубости и невнимании. Неужели и он вот так может цинично обманывать ее, приходить от другой женщины домой и смотреть ей в глаза, гладить по волосам и врать, что любит? Что он душится для другой, подаренным ею дорогим одеколоном. Что покупает на их общие деньги любовнице подарки, что по ночам пишет любовные сообщения. Жалуется постороннему человеку на трудности семейной жизни. Неужели и ее Мишка нашел себе «усладу души»?! Слушая Иру, Катя не знала, как описать свои чувства. Ее слова были как яд, медленно проникали в сознание, наводили ужас и опустошение.

Когда гости ушли, Катя пребывала в полной прострации, но ее любимый, когда-то внимательный муж, не заметил этого. Уже ложась в постель, он только чмокнул её в щёку и пожелал спокойной ночи.

***

Ирина стала частой гостьей Катерины. Иногда они встречались в торговом центре и бродили по бутикам. Катя старалась не затрагивать тему прошлой жизни подруги, но той было просто необходимо говорить об этом.

– Нет, ты представляешь, он хочет отсудить у меня детей?! Я мать, я без них жить не могу. Да, я живу на съемной квартире, но ведь все условия соблюдены, район замечательный, школа рядом. Зачем его пассии мои девочки?

– А может быть ответ очевиден – он скучает? Дай им больше времени для общения. И ты отдохнешь, и он успокоится. Нужно дать ему насытиться этим. Вот увидишь, охота забрать их у тебя сразу отпадет. Думаешь, нашему папе Ромка не надоедает? Как каникулы: и в торговый центр вместе идут, и на плавание, и вечером в интернете видеоролики смешные ищут и ржут как сумасшедшие. Хватает этой идиллии на два-три дня, а потом начинается нытье, причем с обеих сторон. Миша причины начинает искать, чтобы в гараж уйти, да и Ромка с друзьями слинять норовит. Всего неделя прошла, как сын из санатория приехал, и они уже надоели друг другу.

– И тебе тоже сын надоел? – удивилась Ира.

– Мне? Никогда! Меня достают разные мелочи, капризы, но без этого всего я не вижу смысла жизни!

– А я иногда думаю, что именно из-за девочек проглядела своё счастье. Всё внимание им, одной в музыкалку нужно, другой в бассейн. То болеют, то конкурсы всякие. Муж оставался без внимания и присмотра. Но случилось так, как случилось, и терять Максима мне очень не хочется. Разорваться что ли теперь?

– А теперь, Ира, тебе нужно доказывать детям, что твое внимание будет по-прежнему с ними! И что Максим ни в коем случае не будет отнимать тебя у них.

– Если бы ты знала, как это трудно. Ведь только в книжках пишут, что все легко и просто. Я как белка в колесе каждый день, счастливая, но такая измученная.

Ира помолчала, а потом добавила.

– Я узнала, что разлучница эта, из далекого прошлого Андрея.

– И ты раньше о ней не знала?

– Она бегала за ним в институте, друзья мне сказали, что он ее в упор не замечал! Не понимаю, что изменилось сейчас, чем поразила?

Слушая подругу, Катя думала о том, что Ирина вовсе не разлюбила своего мужа. Она до сих пор страдала после разрыва. Столько горечи в словах, когда она говорила об Андрее, столько боли. Прожить с человеком много лет, нажить багаж совместных воспоминаний и забыть в одно мгновенье?! Это он мог немного запамятовать. На то время, пока на его новую семью не ляжет бремя быта. Пока новая жена не родит ребёнка и не обрастёт повседневными заботами. А Ира была брошена и унижена, поэтому помнить все обиды будет долго. И сравнивать Максима с бывшим мужем тоже будет. Как знать, если Андрей позовет Иру обратно, она всё простит ему. Ведь за чем-то она следит за его жизнью. Думает о нём постоянно, анализирует «до» и «после».

Катя запрещала себе примерять эту ситуацию на свою семью, но двадцать четыре часа в сутки и ей не давали покоя мысли о муже. Каждый раз, расставаясь с Ирой, взбудораженная чужой личной жизнью, Катя перебирала в памяти негативные моменты последних дней. В их размеренные отношения закрались новые, ранее не прожитые моменты, меняя их обоих. Может у Мишки случился служебный роман? В это сложно было поверить, нет там женщин моложе сорока пяти. В другом городе, куда он ездит по работе раз в неделю? Возможно, но все равно не то! Она ездит с ним? Тоже исключено. Катя уже давно изучила тон мужа, когда он не один в машине, а они подолгу болтают в дни командировок. Неужели просто охладел к ней?! Просто примелькалась, надоела?