– А ты в знак доброй воли убери от школы копов! – раздалось в ответ.

– Охотно выполню вашу просьбу, но прежде позвольте, пожалуйста, помочь раненым! – не отступал Эван.

– Нам не о чем разговаривать. – Его собеседник выпустил очередь из окна. Выругавшись, Эван нырнул за патрульную машину.

– По крайней мере, ты заставил его заговорить, – заметил Дэвис, садясь на корточки рядом с Эваном.

– Разговор вышел не особенно плодотворным, но хоть начало положено. – Эван досадливо вздохнул. – Жаль, что мы не знаем имени главаря. Если бы узнать о нем хоть что-то, я бы понял, на какие кнопки нажимать. А пока приходится работать вслепую.

Дэвис хлопнул его по спине.

– Ты все сделаешь правильно, Эван. Ты уже сто раз все делал правильно.

Эван кивнул, хотя досада росла. Дело не только в том, что у него недостаточно сведений. ФБР разработало пять протоколов ведения переговоров. Первый шаг – выяснить, чего добиваются захватчики, и убедить их, что он к ним прислушается. Следующий шаг – выказать сочувствие, намекнуть: он понимает, что толкнуло их на такой шаг и как они себя чувствуют. Как только доверие будет установлено, он порекомендует порядок действий. Наконец, если все предыдущие шаги будут пройдены, появится надежда, что захватчики начнут к нему прислушиваться. Тогда можно уговорить их сдаться. К сожалению, если пропустить несколько шагов, ничего не получится. А он пока и первого шага не сделал.

– Агент Дюран? – Услышав незнакомый женский голос, он развернулся. К нему подошли две немолодые женщины. – Я Сьюзен Декалб, а это Лидия Макгро, – начала старшая из двух.

– Вам нельзя здесь находиться, – сказал Эван. Взяв Сьюзен за локоть, он отвел ее подальше от линии огня. – Итак, чем я могу вам помочь?

– Мы учительницы и работаем в школе «Сандхерст». С нами еще одна наша коллега, Кэндис Вински. Мы очень хотим вам помочь! Если мы что-то можем для вас сделать…

– Вы знаете, кто захватил школу? – спросил Эван.

– Понятия не имеем, – ответила Сьюзен. – Хотели узнать, что известно вам. – Ее светло-карие глаза горели отчаянием. – Кто сейчас там, внутри? Кто-нибудь рассказал, из-за чего все произошло?

– Пока нет. Сотрудники полиции еще не беседовали с вами?

– Нет, с нами никто не разговаривал, – ответила Сьюзен.

Эвана снова поразило, насколько мало было сделано до их приезда.

– Сейчас вам лучше всего держаться отсюда подальше. – Эван подозвал Ника. – Это агент Бреннан. Мне бы хотелось, чтобы он с вами поговорил. Ник, сделаешь?

– Конечно!

Эван вернулся к патрульной машине. Необходимо опросить не только всех учителей, но и всех, кто работает в школе. В голове мелькнуло имя еще одной девочки: Мария. Сердце сжалось от знакомой боли. Так звали его младшую сестру. Отчего-то ему казалось: спасая детей сегодня, он частично снимет с себя вину за то, что в свое время не сумел спасти Марию.

Хендрик Мэйнард сидел в своем кабинете в штаб-квартире ОТО, закинув ноги на стол и откинувшись на спинку стула. Прямо перед ним на стене висело несколько мониторов; на столе стояли суперсовременные компьютеры.

Хотя подобные вольности не поощрялись, Хендрик повесил на стену слева от своего стола плакаты с изображением его любимых групп. В этом кабинетике было его личное пространство, его мир.

Он ждал прорыва, который поможет разрешить ситуацию в Пирсоне. Но несмотря на то, что Хендрик всю ночь бродил по Сети, он не нашел ничего полезного. Теперь Эван должен был прислать ему какие-то зацепки, что-то, чем можно воспользоваться, чтобы помочь жертвам. Самое ужасное, что в заложниках оказались дети. Больше всего Хендрик ненавидел преступления против детей. Он помнил, что значит обращаться к взрослым за помощью и не находить отклика.

Поерзав в кресле, он продолжил отслеживать ситуацию. В Пирсоне у Эвана и остальных имелся передвижной компьютерный центр, напрямую связанный с ним. К сожалению, четыре камеры видеонаблюдения, установленные по периметру школы, оказались разбиты и ничего не записывали. Хендрик отсмотрел записи за несколько минут до того, как преступники разбили камеры. На трех не оказалось ничего примечательного. Он решил, что в камеры, скорее всего, стреляли издали.

На записи с четвертой камеры возник черный автомобиль-фургон без окон. Он подъехал к черному ходу школы. Прежде чем кто-то показался из фургона, четвертую камеру тоже разбили выстрелом.

Хендрик относился к Эвану, как к старшему брату, которого у него не было. Они часто беседовали «за жизнь», говорили о чем-то глубоко личном. Только Эвану Хендрик рассказал о том, в каком ужасе он провел первые десять лет жизни. У них с Эваном установились почти родственные отношения…

– Эй, перекуси немного! Директор Пембрук с чего-то взяла, что ты проголодался, – сказал Уилл Симпсон, входя в кабинет. Уилл, гражданский сотрудник ОТО, держал в руках поднос из кафетерия. – Сегодня у них дежурное блюдо – паста с чесночным тостом и яблоком.

– Пища богов! – воскликнул Хендрик.

Уилл рассмеялся. Хендрик взял у него поднос.

– Спасибо, друг.

– Что-нибудь есть? – Уилл кивнул на мониторы.

– Ни черта. Вот подумываю сплясать ритуальный танец, только для этого придется раздеться догола и жечь благовония.

Уилл рассмеялся и покачал головой.

– Хендрик, с тобой я ничему не удивлюсь.

– Я бы так и сделал, если бы это помогло.

– Верно. – Уилл расплылся в улыбке. – Ладно, я пошел, а ты ешь давай.

Через несколько минут, пообедав, Хендрик снова устремил взгляд в мониторы. Да, интересная штука жизнь! Он и думать не думал, что станет агентом ФБР.

Когда Хендрик учился в Гарварде (ему дали полную стипендию), считал, что получит диплом IT-специалиста и, может быть, откроет свое дело. Но в середине третьего курса, несмотря на то что преподаватели нарадоваться на него не могли, ему вдруг стало скучно до смерти, и он бросил учебу, понятия не имея, чем займется дальше. Думал какое-то время путешествовать по Европе с рюкзаком, но такой путь казался ему слишком банальным. Наконец, он устроился на работу в одну IT-компанию. Через три месяца снова заскучал. Целыми днями он работал, получал солидное жалованье, а по ночам писал коды к всевозможным программам и взламывал все подряд – просто чтобы проверить свои силы. Как-то вечером к нему домой заявились агенты ФБР. Хендрик понял, что переоценил свои силы и взломал не ту систему. Он просто забавлялся, но понимал, что сильно рискует. И вот его засекли.

К его удивлению, его не арестовали, а предложили работу в ФБР. Пять лет назад он очутился в ОТО – ему тогда исполнилось 21 год. Назад он не оглядывался. В ОТО он сразу же почувствовал себя дома. Ему нравились коллеги, но самое главное – ему нравилось применять свои мозги и навыки ради благой цели – помогать другим агентам ловить преступников.

– Давай же, Эван! – прошептал он, глядя в черный монитор. – Пришли мне хоть что-нибудь!

Медленно текли часы. Девочки и Аннелиза по-прежнему сидели на полу. Таня и Эмили иногда задремывали, но Сэди не спала ни минуты.

– Мы умрем? – шепотом спросила она у Аннелизы.

– Нет, детка, все будет хорошо. Но нужно потерпеть. Слышала человека, который говорил снаружи в мегафон? – Сэди кивнула. – Он позаботится о том, чтобы с нами ничего не случилось.

Наконец Сэди прижалась к Аннелизе и задремала. А ее учительница погрузилась в размышления. Эван опытный переговорщик, но невозможно вести осмысленный разговор, тем более идти на компромисс, с безумцем. Джейкоб – настоящий псих, а его жена Гретхен еще хуже.

Эван обращался к Джейкобу в мегафон примерно каждые пятнадцать минут, но Джейкоб не отвечал. Он сидел в кресле сбоку от разбитого окна и смотрел наружу. Время от времени в класс заходил кто-то из его людей или Гретхен и шепотом переговаривались с Джейкобом.

Вдруг Джейкоб встал и потянулся.

– Ненадолго оставлю вас одних. Если попытаешься удрать или поможешь девчонкам бежать, пристрелю. Ясно?