- Я же тебя предупреждал, чтобы ты поберегся… – Камиль поднял подбородок кастеляна и недовольно вздохнул, – глупый, жадный человечек… – Камиль шлепнул кастеляна по щеке и отошел в сторону. А потом твердо посмотрел в глаза Альби, – вызывайте альф. Он вор и надо поступить по закону.

А после этого стремительно вышел из кладовой, даже не обернувшись на вскрик пожилого человека. Личный слуга Камиля присел в полупоклоне и сообщил, что вызовет альф, чтобы они забрали воришку, и выскочил следом за своим господином. А вот Альби растерянно завис от всего увиденного. Он рассчитывал на другой исход в этой ситуации, но теперь надо было подумать, что делать дальше.

- Иса, станешь кастеляном? – Альби растерянно смотрел по сторонам, за соседней дверью подвывали помощники кастеляна. Они боялись, что их судьба будет такой же. Альби передал Исе связку крупных ключей на железном кольце. – Сам решай, возьмёшь новых людей или как… Я не буду тебя учить, что и как, ты лучше меня все знаешь…

- Лицо! – напомнил Заки, – альфы идут!

Бывший кастелян закричал тонким голосом. У Альби даже волосы встали на затылке дыбом от такого отчаяния, но дело было сделано… Он поднял дужки полуочков и водрузил их на нос, так, чтобы закрепленный платок закрыл низ лица. И немного посторонился, когда двое альф зашли в кладовую и, коротко поклонившись омеге, подхватили под руки скулящего кастеляна и сразу поволокли его по коридору в сторону казарм. Альби прислушался, как удаляется звук, и потер похолодевшие руки.

- Иса, ты здесь разбирайся, а я пройдусь немного, – Альби опять потер руки, пытаясь согреться. – После обеда сходим вместе по мастерским и наведаемся в питомник. Надо со всем разобраться до конца.

- Да, господин, – склонился в поклоне новый кастелян и звякнул ключами, – а я пока разберусь, что здесь к чему…

Альби кивнул головой и почти бегом выскочил в коридор. Хотелось с кем-то поговорить, ноги сами привели его к Айдану. Тот в его гостиной играл в го с Фатимом и на двоих с ним курил кальян.

- Молодец, – хмыкнул Айдан, – быстро управился!

- Айдан! Он даже не попытался договориться! – Альби немного потряхивало от переживания, – а ведь он его СЫН!

- И более того, он его первенец, – подал голос Фатим, – но он уже стар, а если бы Камиль проявил слабость и начал договариваться вначале, то что бы вылезло, когда твой человек сделает ревизию до конца? И что тогда? Договариваться еще раз и окончательно стать твоим должником?

- Не переживай, Альби, – Айдан выдохнул ароматный дым, – его будет судить отец. А кража настолько мелкая, что его, скорее всего, из милосердия тихо удавят. А вот если бы ты раскопал на него компромата побольше, то тогда все было бы серьезнее. Тогда и его дом могли бы забрать в казну, и его детей оставить ни с чем, и тогда казни на осле ему было бы не избежать. А так Камиль поступил очень мудро. Он прикрыл род сына и при этом не попался к тебе в сети. Да и легкая казнь для старого жулика – это настоящий подарок, как ни посмотри! А ты доволен тем, что получилось?

- Хм, – задумался Альби и уселся на подушку напротив двух игроков, – Заки, принеси Библию. Я сегодня не успел помолиться.

Вскоре перед ним стояла подставка и подарочное издание мудрой книги. Альби открыл ее на закладке и тихо вздохнул. Там Моисей вынес своим людям скрижали с заповедями. Новый закон, новые правила, по которым им теперь предстояло жить. Стоило хорошенько обдумать, что же именно произошло и как к этому относиться. Он победил, или наоборот проиграл? С одной стороны… а с другой… да, теперь кастелян – это преданный ему человек, но что толку в преданности в пустой кладовой, хотя наполнить ее – это дело времени, но не удалось зацепить Камиля, как планировалось с самого начала. Камиль теперь ему враг? Или как? Так странно легли камни в этой партии, вроде сделал выгодный ход и занял хорошее место, но только странное послевкусие у такой непобеды… мда… гарем оказался очень странным местом, где даже победа несет вкус поражения и чувство, что ты просто «вмастил» сопернику… или все же выиграл? И тот «делает лицо», чтобы не выдать поражения?

====== Новая кровь ======

- Ран, я хотел бы задать тебе очень нескромный вопрос, – Альби поправил браслет на руке и набрал воздуха, как будто собирался нырять, – сколько денег я могу потратить на хозяйственные нужды?

- М-м, – Ран отодвинул поднос с ужином и завис, – даже не знаю, что сказать, а сколько надо?

- Ну, я даже не знаю, – Альби отвел виновато глаза, – насколько я понимаю, денег в эмирате нет. Кладовые стоят пустые. Я сегодня обходил мастерские и, честно говоря, расстроен. – Ран сделал жест, что ждет продолжения, и омега коротко вздохнул. – Я себя вдруг почувствовал, как на седьмом уровне, когда ничего не пропадает зря и любая мелочь используется до конца. Я сегодня видел простыни, которые прачки меняли в казарме. Они не просто ветхие, их вначале штопают, а когда они разлазятся в руках по нитке, то у них отрезают более целые края и делают из них полотенца для хамама. Или в швейной мастерской из двух рубах делают одну: собирают от одной рукава, от другой спинку, а на грудь берут новый кусочек. С обувью, я думаю, так же, потому что не только молодые альфята бегают босиком, но и достаточно взрослые подростки шевелят пальцами в пыли.

- Я как-то этого не заметил, – задумался альфа, – когда я выбирал, к кому пойти, то спрашивал мнения побратимов. Те альфы, которые приехали с Маджидом, все были и хорошо одеты, и выглядели сытыми. И, кроме этого, они были спокойны. – Ран почесал голову, пытаясь собрать мысли в кучку, – даже не знаю, как объяснить. Одно дело, когда альфы кичатся, хвалятся перед другими, что и оружие у них есть, и сапоги новые… это, понимаешь, как маркер… когда у человека всегда это есть, то он это воспринимает, как норму: «ну да, сапоги… и что? оружие? Ну, так правильно, я ведь альфа, а как иначе?» Это значит, это есть не у всех, или за это надо бороться. Ведь никто не будет хвалиться, что ест три раза в день, кроме тех, кто голодал. А еще были откровенно «голодные» альфы. В некоторых эмиратах альфы сами себе добывают и оружие, и содержание. Но ты представь, что творится в таком эмирате? А у Маджида альфы были спокойны, как альфы в городе родителей, как в эмирате Джабаля. Я не думал, что здесь могут быть такие проблемы.

- Нет, я не то сказал, – Альби поправил складки на платье, – здесь просто живут в таком режиме экономии, что до проблем остался шаг. Нужны капитальные вливания, пока «честная бедность» не переродилась в нужду. И, кроме этого, здесь нужны обновления буквально во всем. Солнечные батареи, те, которые поновее, стоят в гареме, а в остальных местах есть лампочки, но батареи сдохли, они хоть и заряжаются целый день, но их хватает на пару часов всего, и они мигают. В швейной мастерской до сих пор шьют руками. Есть одна швейная машинка, но она так давно сломана, что про нее вспомнили, когда мы с Исой лазили по закоулкам и наткнулись на узел. А там разобранная машинка. Причем, не промышленная, как в городе родителей, а такая, как для домохозяек. Представь, что здесь простыни руками подшивают, и всю одежду шьют руками, и сапоги в том числе.

А еще, в питомнике всего пятеро детей. Из них всего один омежка десяти лет, и еще четверо, которые не определились. В эмирате ад Мин детей много! Ясмин использует питомник как приют. Самый лучший приют в эмирате. Когда сироты живут, как родные дети, как будущие омежки, на всем самом лучшем, и обязательно получают образование. А здесь даже книг нет! Представь! Я сам был в шоке, когда мне на вопрос, где библиотека, показали несколько Коранов на полке. И все! Никаких детских книг, никаких учебников. Ханун, кстати сказать, из этого эмирата, и он неграмотный. Здесь учат грамоте в медресе и все…

- Я говорил сегодня в Диване о школьной программе для детей и обучению грамоте взрослых, но меня не захотели слушать. Я поговорю с Маджидом, если не будет нового в самом эмирате, то тогда любые нововведения не приживутся. Это, как с парниками. Они опять обветшают и перестанут приносить пользу, будут абсолютно номинально: мол, у всех есть, и у нас есть. Но это фикция и напрасное трепыхание. Нужны реальные действия, а не ожидание не пойми чего…