Сказка закончилась, не позволив ему толком насладиться моментом. Они перестали фотографироваться и сели пить чай. Тянь с тоской думал, как бы попросить госпожу Мо переслать ему эти фотографии.

Сидеть дольше не позволяла совесть, и он начал собираться домой, когда стрелка часов приблизилась к двум.

— Хочешь я постелю тебе матрас? — предложила мама рыжего.

— Благодарю, но я домой, я и так вас слишком напряг!

В любое другое время Тянь бы ухватился за подобную возможность с руками и ногами, но сейчас почему-то не мог. Он сам себе напоминал переполненный эмоциями сосуд, ещё немного и всё перельётся за край. Хотелось сохранить чёткую грань: моменту, когда мечты в его голове начинали превращаться в реальность, нельзя было давать ни единого шанса. Иначе всё закончится игнором, как в начале января, а этого Тянь не хотел.

Гуаньшань проводил его до двери и остановился, прислонившись к стене, пока тот шнуровал кроссовки.

— Уверен? — вдруг спросил он.

— В чём? — недоумённо переспросил Хэ Тянь.

— Мог бы остаться. Правда поздно.

— Переживаешь, как я дойду домой? — парень рассмеялся. — Райли — храбрый боевой пёс! Залижет любого врага до смерти.

— Ну как хочешь, — рыжий пожал плечами.

Надежда снова взметнулась куда-то из солнечного сплетения вверх, теплом разливаясь в грудной клетке. Но нет, он в очередной раз не позволил себе обольщаться.

Прощание вышло бы неловким, если бы не госпожа Мо, которая закончила мыть посуду и крепко обняла его на прощание, велев сказать, как он доберётся домой.

Всю дорогу в такси Тянь ехал, уткнувшись лбом в боковое стекло, и думал, а правильно ли он поступает?

Он же, по сути, травит себя, сам того не замечая. Питается иллюзиями о дружбе, когда хочет от человека несоизмеримо больше того, что тот может ему дать. Разве это правильно?

К приходу домой настроение окончательно испортилось, впрочем, то было ожидаемо. В холодной, пустой квартире так случалось довольно часто.

Он принял душ, переоделся в домашнее и включил телевизор, надеясь уснуть под какой-нибудь старый, остросюжетный боевик. А затем достал пискнувший телефон и не поверил собственным глазам.

С экрана на него смотрел улыбающийся Гуаньшань, Райли, очень вовремя высунувший язык, и он сам, удивлённый, но счастливый.

«Вау», — искренне ответил Тянь.

«Дебилы», — спустя минуту написал рыжий. — «Нормально добрался?»

«Да, прости, забыл написать».

«Ну ладно. Спасибо за торт».

Тянь крепко зажмурил глаза и откинул голову на диванные подушки. В это не хотелось верить, но глупое сознание упорно видело то, чего нет.

— Мы просто друзья, придурок, — вслух сказал он, снова глядя на окошко чата.

Гуаньшань прислал новое фото. На этот раз свой жёлтый рюкзак, сбоку которого к молнии оказался прикреплён тот самый брелок с рыжим, агрессивным котом.

— Что ж ты делаешь, а… — завыл Тянь, намереваясь выкинуть телефон куда-нибудь подальше.

Пальцы чесались написать что-то ласковое. Сказать, какой Гуаньшань клёвый и как с ним хорошо. И как ему нравится быть у него дома. И как он хочет его поцеловать и оказаться рядом в одной постели. О том, что они будут там делать, он боялся и думать. Нельзя было позволять фантазии разыгрываться до такой степени. Всё-таки у него ни разу не было с парнем, и набираться опыта оставалось только из дурацких порнофильмов.

«Я по тебе уже скучаю», — написал он и думал было стереть, но Райли неожиданно решил забраться на диван и боднул его головой прямо под руку.

— Сука! — в сердцах вскрикнул он, видя, что сообщение отправилось, и Гуаньшань его уже прочитал.

«Мог бы остаться и не скучать», — ответил рыжий.

Хэ Тянь уставился на полученный текст во все глаза и даже протёр их, уже ничему не веря.

«И ты не был бы против, что я нарушу твой покой?» — всё-таки спросил он.

«Дебил», — только и ответил рыжий, а затем неожиданно вышел из сети.

Комментарий к 22. С днём рождения! * Танхулу — это засахаренные фрукты или ягоды на бамбуковом «шампуре». Наибольшей популярностью пользуется традиционный «шашлычок» из боярышника.

Имя Мо Гуаньшаня состоит из трёх иероглифов 莫关山. Мо “莫” переводится как “не”, “нельзя”. Гуань “关” означает “закрывать”, “касаться”. Шань “山” как “гора”. Вместе это переводится как “Не закрывайте гору”, “Не связывайтесь с горой”.

====== 23. Давай немного сойдём с ума? ======

— Отдельно хотелось бы отметить некоторых учеников, чья успеваемость за текущий учебный год весьма подросла! — продолжал заместитель по воспитательной работе. — Это ли не долгожданные плоды вашей кропотливой работы, друзья?

В классе стояла невыносимая жара, и мужчина постоянно обмахивался листком бумаги. Вроде бы типичная середина мая: в открытые окна изредка проникает слабенький ветерок, солнышко припекает так, что невозможно находится под ним больше пятнадцати минут без риска схлопотать солнечный удар. По классу летает ошалевшая от жары жирная муха, а ученики уже готовы выть от отчаяния.

Конец года. Просто идиллия, мать её.

Гуаньшань вздохнул и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Больше всего на свете он сейчас мечтал, чтобы этот худосочный мудак заткнулся и отпустил уже их всех на физкультуру. Там хотя бы можно принять душ! Причём желательно и до, и после. Заниматься по такой жаре казалось сущим адом, к тому же преподаватель их не щадил, но за доступ к прохладной воде рыжий был готов отдать что угодно.

— Мо Гуаньшань! — он прослушал часть речи заместителя и вздрогнул, услышав своё имя.

По старой привычке стало страшно: не натворил ли чего? Однако мужик вдруг пустился в пространные рассуждения о том, как рыжий улучшил свои оценки и как хорошо на него повлияло усердие, которое он проявил в течение года.

— Поздравляю всех учащихся, осталось совсем чуть-чуть! Весенний фестиваль стартует уже в понедельник, вместе со спортивными состязаниями, которые, увы, не отложат даже несмотря на жару! Надеюсь, вы все готовы и предвкушаете веселье!

По классу прокатился унылый гул в связи с предстоящей спортивной эстафетой. По словам учителя физкультуры мероприятие готовилось масштабное, сразу для нескольких районных школ. Идиотские состязания, призванные улучшить межшкольные связи, на деле лишь порождали вражду и регулярные стычки между учащимися. По слухам в прошлом году одному парню сломали ногу аккурат перед забегом на короткую дистанцию, а несколько девочек вообще закончили в травмпункте с расцарапанными лицами и выдранными клоками волос.

Гуаньшань не хотел принимать участие, но Цунь Тоу уже записал их с Тянем в команду по баскетболу. Вроде бы белобрысый тоже порывался пойти, если сможет уболтать Чжаня.

Рыжему в спину вдруг едва ощутимо ткнулся кончик карандаша. Он резко обернулся, встречаясь с Тянем взглядом: тот улыбнулся и развернул перед ним тетрадь, в которой был нарисован баскетбольный щит с расплавленной в корзине глазуньей. Желток из неё почти вытек, свисая тонкой соплей. К основанию Тянь добавил рожицу, донельзя похожую на злого Гуаньшаня с колючим ёжиком волос, торчащих во все стороны. Другой бы, наверное, не понял, но рыжий хмыкнул и незаметно показал мажору средний палец.

— Идиота кусок, — тихо, сквозь зубы пробормотал он, когда Тянь довольно захихикал удавшейся шутке.

Рыжий ворчал по поводу жары не больше остальных, но героем всех своих мини-комиксов Хэ Тянь, как назло, избрал именно его. Иногда, если Гуаньшань был в особенно хорошем настроении, он хватал его тетрадки и снабжал шедевры деталями. Например, перерисовал Хэ Тяня с мечом, добавляя на лезвие тухлую рыбу или банановую кожуру. А ещё неизменно изображал Райли с задранной лапой возле его ноги…

— Какой мудак ставит физкультуру после перерыва? — вздохнул Чжэнси, прикрываясь от солнца ладонью, когда они, наконец, вышли из кабинета.

— Я стопудов блевану, если пообедаю, а там ведь заставят бегать! — вторил ему Цзянь И.

Они спускались по лестнице к главному входу в здание школы. Возле дверей, как всегда, собралась целая толпа из желающих прогуляться. В это время года почти никто не обедал в столовой, где было слишком жарко, предпочитая проветриться и посидеть в тени деревьев на территории кампуса.