— Да. Скажи они просто бомба? — управляющий подошёл ближе.

— Точно, — согласился Гуаньшань. — Продай это место мне.

— Что-что, прости? — парень сперва не поверил в услышанное.

— Продай место в очереди. Готов на переработку в магазине, — с секунду сомневаясь, рыжий добавил. — Ещё могу сделать уборку квартиры, приготовить жратвы, выгулять собак, поухаживать за стариками, вскопать огород, собрать мебель, отнести вещи в химчистку, поклеить обои…

— Погоди-погоди! — управляющий расхохотался. — Чёрт, Мо, ты так сильно хочешь эти кроссовки?!

— Ты даже не представляешь насколько.

Видимо, мужчина разглядел что-то в его взгляде, потому что через минут пятнадцать ожесточённых торгов, Гуаньшаню удалось договориться на месяц ежедневной работы в свою смену, плюс смену управляющего, и на разбор хлама из какой-то квартиры. Адрес мужчина скинул уже после рабочего дня. Выходя из магазина, Гуаньшань сжимал в руках заветную распечатку с номером брони, который нужно было отдать в магазин в центре города. Там же его ждали заветные кроссовки, на которые он собирался потратить баснословную по его меркам сумму и ничуть при этом не сожалел.

— Ну, как поживаешь? Вижу ты уже не бледная поганка! — Юйчи смотрела на него через камеру телефона, сидя на кровати в смешной пижаме, и потягивала сок через трубочку.

— Всё в порядке, — Тянь положил телефон на журнальный столик, а сам устроился на диване с Райли. Пёс только что вернулся с прогулки и довольно дрых на коленях хозяина.

— Совсем в порядке? — девушка уточнила, и парень рассмеялся.

— Почти.

— Как это — почти? — Юйчи допила сок, и через трубочку теперь доносилось смешное хлюпанье.

— По правде говоря, я и сам не знаю, — Тянь вздохнул, и улыбка как-то сама собой сползла с его лица. — В последнее время всё довольно странно.

— Выкладывай, — девушка выкинула сок куда-то за камеру. — Всё начистоту!

— Я столько лет хотел быть рядом с ним, что в один прекрасный момент вдруг остановился и задумался, а почему? Будто осенило, знаешь… Наверное это из-за недавних событий…

Он не стал рассказывать о том, как наматывал сопли на кулак, после того как Шаня забрали в больницу. И о том, как боялся его потерять, тоже промолчал, оставив подробности себе на размышление. Юйчи стала близким другом, но всё же Тянь предпочитал не расставаться с собственными заёбами. Возможно, ему стало стыдно за собственную слабость. И самую малость обидно, что виновником всего этого пиздеца был Гуаньшань, который так уверенно оборвал все связи. Минула всего неделя, превратившаяся в вечность, которая заполнилась апатией. Но на смену апатии пришли такие яркие переживания, что их попросту нельзя было проигнорировать. Они говорили Тяню слишком многое, пугающе многое, о чём так просто не смолчать, особенно перед самим собой.

В какой-то момент стало страшно, что Шань закроется от него навсегда, и поэтому Тянь закрылся сам, словно назло. Он по-прежнему хотел его видеть, и они даже общались, но так робко, словно вслепую нащупывали дорогу на тонком канате, который был натянут над пропастью. С одной стороны лёд, с другой лава. Ошибешься ещё раз, и это будет стоить жизни.

Тянь задумывался, а любит ли он Гуаньшаня или всё это просто чумовой коктейль из гормонов с желанием попробовать запретный плод? Была ли между ними близость, о которой он тайно мечтал? Смог бы рыжий стать для него тем самым человеком, с которым Тянь легко поделился бы самым сокровенным и важным? Он ведь начал, но оно почему-то пошло прахом, и даже искренние слова Гуаньшаня в больнице не смогли всё поправить.

Хэ Тянь с удивлением обнаружил, что сделал шаг назад, и теперь с изрядной долей скептицизма ждал ответного шага назад от рыжего. Была хрупкая надежда, что этого не произойдет, но он спрятал её так глубоко, что внешне она скорее походила на вялое безразличие.

Гуаньшань уходил почти сразу же после уроков и постоянно говорил, что ему надо на работу. На улице холодало и поэтому, чтобы без толку не шляться по торговому центру и не прозябать дома с тоски, Хэ Тянь приглашал ребят к себе. Цунь Тоу принялся выпытывать, как он собирается отмечать день рождения, и парень впервые не нашёлся с ответом. Он даже не подумал, как и где, события последних дней начисто стёрли всяческие планы из памяти.

В конце концов решили, что соберутся небольшим кружком у него дома. Лысый хотел прийти с Сяо Хой, но та вдруг уговорила Тяня пригласить ещё четырёх подружек. Сначала он сомневался, но потом вдруг понял, для чего. Не считая лысого, их было четверо. А он-то и забыл, что они все, вроде как, парни без пары.

Со стороны это, должно быть, смотрелось глупо, и поступок девушки выглядел вполне логично.

Гуаньшань так и не пришёл к Райли, поэтому к концу недели настроение Тяня упало ниже некуда, но он всё ещё пытался выглядеть весёлым. Они поехали в гипермаркет, чтобы затариться всем необходимым, и парень всё-таки написал рыжему, сообщив время и место. Тот почему-то ответил, что немного задержится, снова сославшись на работу.

Тянь взял два ящика пива и несколько бутылок вина для девушек, решив, что в этот раз будь оно всё проклято, но он нажрётся до потери сознания. Ни разу в жизни так не делал. Дата, конечно, не самая крутая, и, наверное, так следовало поступить на совершеннолетие, но ему просто хотелось.

Ближе к вечеру позвонила Юйчи и сообщила, что прислала ему подарок по электронной почте. Там оказалась подписка на стриминговый сервис музыки, о котором она без умолку трещала вот уже две недели подряд.

Остальные пришли к условленному времени, и Тянь едва успевал отвечать на поздравления и получать подарки. Цунь Тоу подарил ему футболку с персонажем любимой стрелялки, в которую он играл на приставке в его же квартире. Цзянь И с Чжэнси скинулись и вручили ему беспроводные наушники, а Сяо Хой с подружками принесли дежурный подарочный набор каких-то крутых средств для душа. Сложив всё на кухонный стол, Тянь помог ребятам накрыть перед телевизором. Они решили не отодвигать диван и оставить всю мебель, как есть. Райли носился вокруг журнального столика, выклянчивая лакомства, но каждый знал, что собаке не положено есть человеческую еду. Тянь устроился на полу, между столиком и диваном и открыл уже третью по счёту бутылку пива.

— Даже не смотри на меня, мохнатая морда, — усмехнулся он, когда пёс попытался дать ему лапу. — Они все со мной в сговоре и ничего тебе не дадут.

— А где рыжик? — вдруг спросил Цзянь И, усевшийся к нему на пол. — Дай-ка! — он потянулся к ящику с пивом.

— Понятия не имею, — спокойно ответил Тянь. — Наверное, на работе. — При этом он всё-таки глянул на телефон, проверяя, когда Шань последний раз был в сети.

— Это странно, не находишь? — блондинчик принялся потягивать пиво. — Вы ведь помирились?

— Типа того, — уклончиво ответил парень и обрадовался, когда к ним присоединился Чжэнси.

Он знал, что Цзянь не станет трепать языком. При всей своей болтливости, он умел хранить секреты, ведь Тянь когда-то отвечал ему тем же, умалчивая о его чувствах к Чжаню. И даже давал советы. Сейчас совет требовался ему, но просить у кого-то не позволяла гордость. Он хотел разобраться в собственных чувствах самостоятельно.

Когда они выпили и съели первую пиццу, девочки пошли на кухню за следующей, Чжэнси увязался, чтобы помочь, а Цунь Тоу умудрился включить приставку. Цзянь И следил за развитием событий на экране, поэтому Тянь снова нашёл время, чтобы подсмотреть на панель уведомлений.

«Я буду через десять минут. Ты сможешь спуститься?» — гласило сообщение от Гуаньшаня, пришедшее девять минут назад.

— Эй-эй! Ты куда? — крикнул ему вслед Чжэнси, чуть не опрокинув коробку с дымящейся пепперони.

— Скоро приду!

— Это рыжик? — он услышал голос Цзянь И, но проигнорировал вопрос, хлопнув дверью.

Лифт ехал со скоростью черепахи. Тянь принялся мерить коридор шагами и зачем-то считал витки узоров на ковре, которым был выстлан пол. Наконец, двери перед ним бесшумно разъехались.