-Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь себя, Нарцисса? — спросила Беллатриса, направившись навестить Нарциссу сразу же после пробуждения.

Цисси сидела в кресле возле кровати, вся бледная, с кровавыми синяками под глазами. Держа в руке кружку, она беспокойно прохрипела не своим голосом:

-Уже получше… меня хоть не тошнит… я не знаю, что со мной… температура высокая и кашель… как так…

Откашлявшись она выпила чая и закрыла глаза, кутаясь в халат, а Беллатриса попыталась придать своему голосу извиняющийся тон:

-Ты должна была меня простить, Нарцисса. Темный Лорд дал тебе и мне поручение поговорить с Кикимером… Но, поскольку ты была так слаба, я разговаривала с ним одна…

Потемневшие глаза сестры удивленно округлились, но ее голос не звучал изумленно.

-О, Беллатриса, я не в обиде… нет… ты правильно поступила, что не стала упрашивать меня… мне было ужасно плохо, Темный Лорд знает об этом. Он прибыл в поместье сегодня ранним утром, когда все еще спали. Люциус сказал ему все… и я думаю, что для него главнее сведения, а не то, кто их добыл.

Зная, что Нарцисса права, Белла успокоилась, ведь она совсем не хотела, чтобы ее тайный замысел раскрылся. Шепотом сестра попросила Беллатрису довести ее до кровати. Сделав это Белла виновато улыбнулась и сказала:

-Если Темный Лорд в поместье, то мне необходимо сообщить ему все то, что я узнала. Это очень важно. Поэтому я должна идти…

Она хотела было покинуть комнату, но сестра схватила ее за рукав мантии.

-Скажи мне, Белла, что ты должна ему сказать… Я могу это знать? Ведь я бы все равно узнала… если бы не была больна.

-Причина, по которой Поттер явится в Министерство Магии нами найдена. — Против воли произнесла Белла, насильно настраивая добродушие в своем взгляде. — Это наш с тобой двоюродный братец.

И развернувшись на каблуках, она так и не заметила реакции на ее слова болезненно бледной сестры, которая, успокоившись, вскоре крепко заснула.

****

По темным опустевшим коридорам шла молчаливая толпа. Невозмутимы были лица всех двенадцати колдунов, пересекавших опустевший Министерский атриум. Единственным звуком, сопровождавшим безмолвное шествие, было журчание воды в фонтане. Золотые статуи кентавра, эльфа-домовика, волшебника и волшебницы слепо смотрели на них, словно выпрашивая милостыню. Множество золотых монет тонким слоем лежали на дне чаши фонтана.

-Может швырнуть им еще монеток? — С насмешкой спросил кто-то из толпы.

-Кидай, что тебе заблагорассудится, только твои деньги они потратят на лечение грязнокровок и полукровок. — Презрительно ответил Малфой, возглавлявший толпу, расхохотавшуюся тут же с саркастическим визгом.

Беллатриса, шедшая последняя в хвосте, закатила глаза и поправила капюшон. Министерские коридоры и стены внушали ей недоверие и пробуждали старые фобии, с каждым шагом она видела саму себя в прошлом, приближавшуюся к тюрьме и суду.

Непривычным для всех было видеть опустевшие коридоры Министерства Магии. Обычно их заполоняли суетливо снующие люди. А сейчас каждый шаг по гладкому полу был слышен во всех коридорах здания.

-Отдел Тайн. — Прошептал Малфой, взмахом палочки закрывая створку лифта. Толпа молча прошла за ним.

Нажав на кнопку панели управления лифтом, он продвинулся вглубь. Когда лифт резко дернулся вниз и быстро, с грохотом поехал, Беллатриса ощутила, как внутри ее органы все подпрыгнули и она сначала дезориентировалась в пространстве. Вокруг нее стояли полусогнутые фигуры мужчин в масках, ее сообщников, но даже не смотря на то, что они возвышались над ней, она ощущала ликование.

-Отдел Тайн. — Провозгласил безжизненный женский голос.

Двери распахнулись.

Пожиратели толпой покинули тесный лифт, и тот с характерным грохотом укатился наверх. Белла не стала провожать его взглядом.

В последние несколько дней она много раз изучала это место по схеме нарисованной Темным Лордом, но все выглядело совсем не так, как она себе представляла. На факелах, подвешенных к темным, невзрачным стенам, сливавшихся с потолком, беспокойно трепетало пламя. Это делало этот коридор похожим бесконечный, узкий, крысиный туннель. Однако недалеко, не смотря на зрительный обман и замкнутое пространство, виднелась простая черная дверь.

Без слов и приказаний Люциус двинулся к ней, и остальные послушно последовали за ним. Дверь без скрипа открылась. Когда все двенадцать людей в черных плащах проникли в помещение, та также бесшумно закрылась.

За дверью находилась огромная круглая комната с сферическим потолком как в обсерватории. Мрак тускло освещали маленькие синеватые огни пламени, висевшие на подставке на стене. Пожиратели едва видели друг друга и ориентировались лишь по отражению собственных нечетких теней на зеркальном каменном полу.

-Все тут? — спросил Люциус Малфой, — Люмос!

-Да, все тут. — Ответил тихим шепотом кто-то, и Белла сразу же узнала в этом шепоте своего супруга. — Люмос!

Все последовали их примеру. Белла тоже извлекла из кармана палочку. Яркие небольшие огоньки на палочках немного осветили комнату и Беллатриса заметила в слабом свете, что по окружности с равными интервалами в стенах вмонтированы черные двери.

Вдруг огоньки на стенах заплясали и стена завертелась вокруг самой себя. От этого некоторые из Пожиратели с ужасом воскликнули.

-Не пугаемся. — Мрачно произнес никто иной как Август Руквуд. — Это система Охраны против тех, кто не должен был сюда явится. — Зал Пророчеств! — Приказал он, замерев.

Стена плавно замедлила свое движение и замерла. Беллатриса, потерявшая равновесие, однако смогла удержаться ровно и смутно увидела распахнувшуюся перед ними дверцу.

-Добро пожаловать. — Провозгласил Малфой с иронией. — Проходите и следуйте к перекрестку между девяносто шестым и девяносто седьмым рядом.

Пройдя в комнату и захлопнув за собой дверь по приказу Малфоя, Беллатриса остолбенела. Никогда она не бывала в столь полном странных загадок месте, и даже сам Отдел Тайн, в который она заявилась впервые за всю свою жизнь и котором слышала она столько за последние месяцы, не так поразил ее.

Зал Пророчеств казался чудом Архитектурной и вообще любой мысли, связанной с бытием человека. Высокий как в соборе потолок (Белла в ступоре не могла понять каким образом они вместили такое высокое помещение под землю) подпирали колоннадой книжные полки, составлявшие бесконечные проходы по всему залу. На них же было разбросано множество пыльных шариков, в которых отражался тусклый синеватый, свет с подвешенных к потолку канделябров. Шариков было так много, что Белла даже засомневалась, что все из них содержались действительно важные сведения и пророчества. Однако, двигаясь за остальными вдоль рядов, она недолго обмусоливала эту мысль, стуча зубами от холода.

В Зале пророчеств была продумана система навигации. Числа, висевшие на каждом из рядов, подсказывали, где именно они находились. Когда они по указке Руквуда петляли между двадцатым и двадцать первым рядом Белла невольно подумала, а не потеряются ли они тут. И как бы битва не опьянила ее так сильно, что в момент победы она не сможет найти дорогу отсюда вон.

Между стеллажей все поглотила непроницаемая тьма. Если бы не свет волшебной палочки, маячившей впереди, Белла бы точно сбилась с пути.

-Все, пришли. — Умиротворенно проговорил Руквуд и остановился.

Они остановились на перекрестке между рядами точно такими же, как они до этого миновали. Долго всматриваясь в темноту Белла не понимала, чем обоснован этот выбор. И только когда Люциус Малфой указал в тьму палочкой, на кончике которой горел огонек, она поняла, почему они остановились именно здесь.

На полке по правую руку от нее лежало то самое пророчество. Слегка вытянув шею Беллатриса стала изучать надпись на ярлычке. И по датировке она была сделана в далеком 1980 году:

С.П.Т. — А.П.В.Б.Д.

Темный Лорд

и (?) Гарри Поттер.

Даже тонкий и совершенно неразборчивый подчерк не помешал Беллатрисе понять, что на строчках без инициалов было написано о ее Повелителе. И лишь когда она прочитала о Гарри Поттере ее пронзил жгучий холодок ненависти и досады. Только сейчас она поняла, что скоро увидит человека, из-за которого временно лишился сил Темный Лорд, а она сама провела бессчетное количество лет в ужасной тюрьме. Жажда мести колотила ее изнутри, ее несдержанная рука уже почти тянулась к пророчеству…