-Темный Лорд сейчас в поместье? — спросила Беллатриса.

-Нет. С тех пор как ушел и не возвращался. Впрочем, он же не обязан тут быть. Он может уходить и снова возвращаться…

Ощущая разочарование, Белла однако не опустила голову в бессилии. Пусть ей и необходим был совет Темного Лорда она решила, что пойдет к нему и поговорит с ним, когда тот вернется.

-Может быть нам стоит вернуться вниз? — ни с того ни с сего поинтересовалась Беллатриса, дабы отвлечь себя и прежде всего сестру от высказанных ей недавно вслух мыслей.

Часы на стене показывали приближавшееся время обеда, но Нарцисса, взглянув на них, вспомнила вовсе не о еде:

-Драко, Люциус, где они? Они обещали подойти уже к двум, а на часах уже почти полтретьего…

Вскочив с кровати, на которой сидела Беллатриса, Нарцисса стрелой помчалась вниз по винтовой лестнице. Белла последовала за ней, подумав про себя, что вернется и точно вернется сюда ночью. Ее план удачно воплощался и она так и не разу не была обнаружена ни сестрой, ни остальными обитателями дома Малфоев. Но все же, самым тяжелым моментом для нее каждую ночь было прибывать с Родольфусом в одной комнате до тех пор, пока тот не заснет. И ее страх и желание поскорее уйти из комнаты с головой выдавали ее наверняка. Пол ночи она ворочалась в постели, не высыпалась, но все же с ней было все в полном порядке…

Когда они покинули убежище и картина беззвучно захлопнулась, две женщины направились по коридору вниз, минуя лестницы и этаж за этажом почти в полном молчании.

-А ведь у Драко в этом году СОВ! — возмутилась Цисси. — А я уверена, что тот недостаточно хорошо готовится и гоняет на метле! Говорила же Люциусу не поощрять это!

-СОВ? — тупо спросила Белла, не сразу вспомнив что это такое.

-Экзамен, Беллатриса, который сдают на пятом курсе. — Ответила Цисси тоном истинной бывшей лучшей ученицы школы. — Важный экзамен!

-Ах, ну да, точно… — туманно ответила Белла, присаживаясь в кресло.

Они остановились в зале возле парадной лестницы и усевшись в кресла слушали тишину и треск поленьев. Натертый до блеска пол блестел, отражая живопись на потолке, а картины на стенах мирно перешептывались, их персонажи бродили по полю ржи и поедали лесные ягоды. Рабастан и Родольфус тоже бродили где-то в доме, но о них не было ни слуху ни духу и потому то сестры не вспоминали о них.

Воскресив в памяти то, как она сама сдавала экзамены Белла невольно прониклась к Драко сочувствием. Не было ни одной «превосходно» в ее табеле, однако и всех «тролль» тоже. Она училась средне, то есть никак, проявляя свои таланты далеко не в получении нужных отметок. И совершенно не жалела об этом, даже вспоминая порой сильную несправедливость учителей.

-Ну когда же они уже явятся… — беспокойно бормотала Нарцисса.

И как только Нарцисса снова поинтересовалась этим у своего отражения в полу, так парадная дверь распахнулась и в нее плавно влетел чемодан, который направился вверх по лестнице. Женщина радостно встрепенулась и оглянулась через плечо, ей на встречу в комнату вошли два колдуна, высоких блондина — отец и сын.

-Люциус! Драко! Добро пожаловать домой!

Вскочив с кресла и оставив свою сестру одну, Нарцисса бросилась к пришедшим. Наскоро поцеловав мужа она крепко обняла сына, который однако совершенно не мог принять нежности матери.

-Мам! Перестань! Больно же! И я устал! — капризно возмущался наследник Малфоев.

Драко Малфой был истинным сыном своих родителей, и это было понятно уже по этому жесту. Выращенный в обстановке любви, он привык, чтобы все ему потакали и не терпел, чтобы отклонение от его желаний сходило кому-то с рук. Беллатриса, увидев племянника, сразу вспомнила в детстве свою собственную сестру, которая тогда была его просто нынешней копией.

Мать Драко однако же нескоро отступила от сына, осыпав свое детище пылкими поцелуями. И как только Нарцисса отошла в сторону Драко предстал перед Беллой. Высокий, белокурый, юный аристократ был одет в элегантного покроя черный костюм и в изумрудную, как и полагается волшебнику, до пят мантию. Свежевыглаженная рубашка и гладко зачесанные назад платиновые волосы указывали на щепетильное отношение Драко к своему внешнему виду.

Оглядывая комнату своим слишком властным для пятнадцатилетнего юноши взглядом он замер, увидев Беллу, и его глаза презрительно округлились:

-А это еще кто? Наша новая прислуга?

-Драко! — шикнула мать на сына и покраснела, словно извиняясь перед Беллатрисой.

-Тебе придется извинится, Малфой-младший. — Холодно проговорил Люциус, дернув сына за рукав, а тот мигом ощутил стыд и разозлился. — Это твоя тетка, сестра твоей матери — Беллатриса.

Драко смутился, услышав что сидевшая в кресле худощавая женщина, скорее похожая на скелет, чем на человека, его тетя. Но все же, проговорил:

-А я… извините меня. Я не знал.

Не зная, что и сказать в ответ на эти резкие извинения, еще не отошедшая от шока сказанного Белла просто кивнула. С печалью для себя она приметила, что даже младший Малфой заметил и не постыдился сказать ей, тогда еще незнакомой женщине, какая же она страшная.

В холл спустились Рабастан и Родольфус, но поскольку Драко уже смекнул, что в доме могут быть его другие сбежавшие из тюрьмы родственники острить он перестал. Ему представили и их, однако те его совсем не заинтересовали, поздоровавшись с ними он резко обратился к Беллатрисе:

-Это правда, что вас отправили в тюрьму за применение Круциатуса?

Спросил он это с таким жадным интересом, как будто бы сам жаждал натворить что-нибудь подобного. Это смутило Беллу. Не успела однако она ответить на вопрос племянника, как ей задали следующий, так же оставленный ей без ответа:

-А это правда, что Темный Лорд лично вас обучал темной магии? А чему он может еще научить?

-Драко, потом можешь поговорить с тетей Беллой. — затараторила Нарцисса, взяв сына за руку, провожая его к лестнице. — Скоро обед, а ты даже не привел себя в порядок! Эльф распакует твои вещи, а ты переодевайся поскорее к обеду! Ты же ужасно устал! Пусть ты дома всего на неделю ты должен как следует отдохнуть от пропахшего грязнокровками Хогвартса!

Они ушли, и заботливое воркование Нарциссы стихло. Оставшись наедине с Люциусом и двумя братьями Белла не знала что и сказать, думая лишь о одиночестве которое только что больно куснуло ее.

-Не обращай внимания, Белла. — Негромко и уверенно посоветовал Люциус. — Мой сын чрезвычайно любопытен ко всему, что касается темной магии. Истинный Малфой, жаждет пойти по следам отца. Впрочем, я уже обучил его кое-каким приемам темной магии. Ему это не будет бесполезным.

Взмахнув рукой, он повелел всем идти за ним, приглашая в столовую, на ужин. Толпой они пошли по коридору прямо в зал и обнаружили в комнате домовика, который чистил занавески и ламбрекены на них. Слишком маленький даже для эльфа, сморщенный домовик поклонился и чуть не опрокинул ведро с грязной водой, стоило им перешагнуть порог.

-Уйди. — Приказал Люциус. — Потом уберешь до конца, а сейчас ты подашь нам ужин. Какие манеры ты показываешь нашим гостям? Хорошего эльфа должно быть и не слышно и не видно.

Его рука угрожающе вытащила волшебную палочку из кармана и крошка эльф задрожал от страха. Не зная, что на самом деле Люциус не планировал наказывать его, домовик быстро исчез, во имя своего здоровья быстро готовить вкусную пищу.

Снова Люциус не сел в кресло во главе стола, а по правую сторону от него.

За окном плавали белоснежно-яркие облака, спешившие спрятаться за горизонт и где-то там вдалеке обрушиться ливнем или градом через несколько часов ближе к ночи.

-Есть какие-нибудь новости по поводу операции в Министерстве Магии?

Беллатриса беспокойно сидела на своем месте, подперев рукой подбородок вопреки всем правилам этикета. Рядом сидевшие однако не шепнули ей о том, что она неправильно сидит, а лишь изобразили тактично свое равнодушие:

-Единственное, что мы пока придумали, — ответил Малфой. — так это то как мы проникнем в Министерство и доберемся до Отдела Тайн.