— Ты уничтожила эту тварь! Как тебе это удалось?

— Я же не просто так впала в кому. Мне нужно было накопить силы, — спокойно ответила она.

— Для чего?

— Для борьбы.

— А как же ты можешь дышать? — проявил офицер неуемное любопытство. — Воздух ведь отравлен…

— В этом состоянии возможно все.

— В каком состоянии? — не понял юноша, но его проигнорировали.

— Вам лучше бежать отсюда. Да поскорее, — поторопила парня девушка. — Вы больше ничего не сможете здесь сделать. А я могу.

Элен совершила шаг по направлению к остальным тварям. Камильен попытался схватить девушку, чтобы остановить, но его руки внезапно прошли сквозь нее.

— Ты… Призрак!!! — изумленно вскричал он.

— Также, как и они.

— Не может быть…

— Может, капитан. В этом мире возможно все. Только мало кто об этом знает и еще меньше кто умеет.

— Тебе известно, что это за существа?

— Это Пожиратели душ. И только я могу их остановить. Уходите же, пока еще живы. Все остальные уже мертвы. Некого больше спасать. Остались только вы. Прошу вас! Уходите, Форсон! Доверьтесь мне. Я займусь ими и сделаю все, что только от меня зависит.

Капитан нехотя кивнул и пропустил девушку. Она направилась в гущу монстров, впервые насытившихся за долгие века человеческими душами. Парень не мог догадаться, каково ее намерение, но послушался и бросился бежать подальше от этого ужасного места и этих жутких тварей. По дороге ему попался одиноко стоящий транспорт. Камильен тут же заскочил в него и завел мотор. Когда он остановился на безопасном расстоянии, чтобы успокоиться и передохнуть немного, то повернул голову назад и увидел, как ослепительный белый сноп света вырвался из того места, где находилась девушка. Белая светящаяся воронка, закручиваясь в спираль, задевала своими ветками тварей, и они с визжанием исчезали, растворяясь в воздухе. После того, как убийственный смерч исчез, офицер заметил, что вместе с ним также пропала и Элен. А вход в злосчастную гробницу оказался надежно замурован: его засыпало большими валунами. Молодой человек тяжело вздохнул и направился дальше, в сторону города.

***

Камильен сумел добраться до Убежища за несколько часов. Младший Форсон, наконец-то, вернулся домой. Из всей экспедиции он — единственный, кто остался жив. В первую очередь, избавившись от тяжелых доспехов и сдав оружие на склад, парень направился в больницу и немедленно бросился в палату Элен, опасаясь худшего. И в самом деле, ее там не оказалось. Кровать, которую занимала девушка, была пуста и заново застелена чистым бельем. Молодой человек в панике бросился по коридору и на свое счастье встретил доктора Арбенса. Капитан коршуном накинулся на медика, схватив его за грудки.

— Где Элен?

— Мне очень жаль, капитан, но она скончалась, — сообщил ему тот печальную новость.

— Она мертва?! Не может быть! Вы уверены?

— Безусловно. Вся аппаратура это подтверждает. К тому же она больше не дышит.

— Когда? — прошептал он, потрясенный ужасной новостью, и невольно отпустил мужчину.

— Где-то за два-три часа до вашего прихода.

— Неужели она израсходовала все свои силы? — пробормотал молодой человек в отчаянии, но доктор его услышал.

— Скорее всего, — понял он юношу по-своему.

— Где она сейчас?

— В морге. Ее тело готовят к погребению.

— Вы проводите меня? Если вас не затруднит…

— Да, конечно. Следуйте за мной.

Врач провел парня по нескольким коридорам. Пару раз они сворачивали. Наконец оказались возле двустворчатых медных дверей.

— Это здесь.

— Спасибо, — кивнул офицер и толкнул створки. Как ни странно, но он впервые оказался в этом безрадостном месте. В помещении, кроме свежих мертвецов, размещенных в специальных хранилищах, никого не было. Видимо, сотрудники ушли на перерыв, закончив очередную тягостную работу.

— Незадолго до своей смерти она успела произнести эти цифры, повторив их несколько раз. Я записал. Думаю, вам интересно на них взглянуть. Вот они, — доктор протянул ему клочок бумаги с пятью цифрами.

— Благодарю. А теперь вы не могли бы оставить меня с ней одного?

— Но…

— Оставьте меня! — скомандовал Камильен, а потом тихо добавил: — Пожалуйста.

— Да-да, конечно, — кивнул врач, отнесясь к его просьбе с пониманием.

Медик немедленно вышел, оставив капитана в спецотделе. Тот подошел к девушке, которая, как и раньше, лежала без движений на особом столе, и оттянул вниз с лица полупрозрачное покрывало. На сей раз она точно была мертва. Но вот выглядела так, будто только что уснула.

— Почему ты сказала, что больше мне не нужна? Ты ошиблась. Ты мне очень и очень нужна. Нужна так, как никогда раньше. Я же люблю тебя, Элен. Почему ты меня оставила? Зачем спасла меня? — Он упал перед ней на колени и опустил голову. Его плечи сотрясались от непомерного горя. Затем Камильен порывисто встал с пола, наклонился к девушке и коснулся губами ее холодного лба, потом — губ. В глубоком отчаянии парень скинул ненавистную белую ткань на пол, поднял безжизненное тело девушки, уже облаченное в специальный погребальный костюм, на руки и крепко прижал к своей груди. Капитан, не сдерживая слез, плакал, уткнувшись лицом в мягкие волосы Элен.

========== Глава V ==========

Командир воинской части, которому уже доложили о местонахождении офицера, вошел в мрачное помещение и застал своего сына, сидящим на стуле с мертвой девушкой. Он держал ее на коленях и крепко прижимал к себе.

— Что это значит? — вскричал генерал. Камильен даже бровью не повел. — Я узнаю, что мой сын вернулся с задания, и вместо того, чтобы отчитаться передо мной, первым делом бросается в палату этой сумасшедшей!

— Она не сумасшедшая! — оживился капитан, мгновенно реагируя на оскорбительные слова отца. — Вы ничего не понимаете! Эта девушка пожертвовала своей жизнью ради меня. Если бы не она, вы бы сейчас оплакивали своего сына вместе с другими погибшими.

— Что там произошло, Камо?

— В древней гробнице были запечатаны какие-то жуткие твари. Мы невольно освободили их, и они вырвались на волю. Это было ужасно! Они хватали живых людей и убивали их странным образом. Эти существа извлекали из тела душу и пожирали ее!

— Душу?

— Я сам видел! Та же самая участь ждала и меня, но тут внезапно появилась Элен и прикрыла собой. Одна из таких тварей чуть не завладела моей душой!

— Ты говоришь, что появилась Элен? Эта самая девушка? Как это возможно? Мисс Гарднер же все время была здесь! Она же не могла быть тут и там одновременно!

— Да, не могла. Но там была ее душа.

— Душа? Ты уверен?

— Абсолютно! Ее душа покинула тело и осталась там, чтобы остановить тех чудовищ. Она владела какой-то странной и непонятной силой. Вероятно, ее сущность погибла в неравной борьбе, потому что, придя сюда, я узнал, что она умерла! Вот в чем состояла ее миссия: пожертвовать собой ради безопасности всех людей! А вы, отец, называете ее сумасшедшей! — вскричал капитан в гневе. — Она спасла нас!

— Идем, сынок, — неожиданно мягко произнес генерал и положил руку ему на плечо. — Я хочу знать подробности.

— Нет! Не сейчас, — он дернул плечом, скидывая руку отца. — Оставьте меня. Я хочу с ней попрощаться. Дайте мне столько времени, сколько будет нужно.

Генерал не стал настаивать и вышел, оставив сына одного.

***

— Здесь хранятся все ее личные вещи, капитан, — ректор указал на учебный шкафчик Элен.

— Спасибо. Я их осмотрю.

— Элен всегда хотела помогать людям, — грустно произнес глава образовательного учреждения. — Поэтому и выбрала медицину.

Молодой человек слегка кивнул и добавил:

— Она и помогла. Элен спасла многих. Даже я обязан ей жизнью.

Руководитель института, в котором училась возлюбленная Камо, молча ушел. Капитан остался стоять возле учебного шкафчика погибшей девушки, не решаясь его открыть. Элен оставила для него шифр от замка. Наконец он взял себя в руки, ввел нужную комбинацию и открыл дверцу шкафчика. Камильен стал по очереди перебирать ее вещи, ставшие такими дорогими сердцу. Вдруг на глаза попался конверт. Офицер немедленно вынул его, чтобы рассмотреть поближе. В нем лежало письмо, и адресовано оно было ему! Сердце парня учащенно забилось, руки задрожали. Что еще она ему оставила? Какое послание? Что еще хотела сказать?