Вместо пролога

Он ждет тебя, прощая измены и снисходительно смотря на попытки оправдания. Его любовь не знает границ, его душа открыта каждому. Он со всеми одинаковый, но для каждого разный. Для одних он будет громким и суетящимся, призывающим объять его всего. Для других предстанет робким молодым человеком, пытающимся понравиться. Но, несмотря на изменчивость, он остается верным себе. И тебе он сбережет ту тайну, в которую все влюбляются и безуспешно пытаются разгадать, возвращаясь каждый год к нему. Он молод, он непредсказуем, он один такой. Город, которому больше 300 лет. Город 812.

Она виделась с ним много лет назад, ее тянуло к нему, хотя у них не было никаких связей. Вернувшись, она поняла, что эта любовь останется навсегда в ее сердце, но надо двигаться дальше. Все началось так давно.

1

Решив изменить свою жизнь, она поняла, что, прежде надо попрощаться со старой: вспомнить все хорошее, отпустить обиды и высказать недосказанное. Это возможно, только вновь возвратившись в нему. Она понимала, он всегда ее ждал с момента их первой встречи, и будет ждать. Ему проще, он один такой. А ей будет трудно, потому что придется примириться со своей сущностью, с которой она была в разладе.

Но все же она решилась на это, ведь она хотела идти дальше.

Вдыхая запах любимого города, она наслаждалась тем, как он изменился. Тогда, на первой встрече, он был для нее неприступным, слишком большим и непонятным. Однако она все равно влюбилась в этого сурового северного мужчину.

Он и сейчас был для нее тем неприступным красавцем, но стал более дружелюбным. «Возможно, все-таки жизненный опыт дает о себе знать», – усмехнулась она сама себе.

Наблюдая за прохожими из окна кафе, она подумала: куда все бегут? Знать бы, тоже убежала, чтобы не задумываться ни о чем. В течение многих лет она только и делала, что бежала, редко задумываясь о сути и смысле этого бега, и в конце концов потеряла его.

Теперь, когда она вернулась, чтобы попрощаться, он уже не был для нее таким неприступным. Да, его величие неоспоримо, но в этот раз он словно понимал, что тоже, как и она, потеряет частичку себя. И это словно осадило его.

Спускающиеся сумерки всегда заставляют задуматься о прожитом дне. «Но что мне день, если надо решиться разобраться со всей жизнью», – думала она, наслаждаясь свежесваренным кофе.

Несмотря на то, что она всегда избегала толпу, девушка решилась погулять. Выйдя на Невский и свернув через пару минут на Садовую, она поняла, что к толпе придется привыкнуть. «Зато лето и нет дождя», – повторяла она себе. На приближение к Дворцовой набережной указал легкий ветерок, он взъерошил ей волосы и попытался утянуть за собой. Она этого ждала. Ждала бесконечными ночами, когда засыпала на мокрой от слез подушке. Ждала, когда не было больше сил улыбаться. Ждала, когда невыносимо было ждать. Ей надо было почувствовать этот ветер, пронизывающий, несмотря на лето, но вместе с тем мягкий, чтобы вновь обрести себя. Она до конца не осознавала, почему ей так важно было попасть именно сюда, чтобы разобраться со своим бардаком в голове.

2

– Вы очень задумчивы, – она повернулась и увидела молодого человека, идущего рядом. – Я уже минут десять иду рядом, а вы не замечаете.

– Это противозаконно?

– Нет, это к слову. Еще у вас очень печальный взгляд. Как будто вы прощаетесь с чем-то.

– Возможно.

– Надеюсь, это сделает вас сильнее, и на вашем лице вскоре появится улыбка. Не против, если я составлю вам компанию?

– Если вас не смущает отсутствие постоянного диалога со спутником, то не против.

– В течение того времени, что я с вами иду, мне не хотелось говорить. Я лишь наслаждался вашим присутствием.

– Можно попросить только об одном? Давайте без имен. Я уезжаю завтра вечером. Не вижу смысла в знакомстве, потому что у него не будет продолжения ни в каком виде.

– Согласен. Предлагаю свои услуги гида в родном городе.

Они в полной тишине дошли до Петропавловской крепости. Девушка поняла, что и он влюблен в этот город. От молодого человека веяло спокойствием и уверенностью, чего ей сейчас не хватало. Вечерний город становился все загадочнее: часть домов и скверов скрылась в темноте, дворцы засверкали бриллиантами огней, Нева не сдавалась, проявляя себя отблесками фонарей.

Обогнув Заячий остров и пройдя вдоль Кронверского пролива, они двинулись в сторону Малой Невки.

– На Невский мы всегда успеем вернуться: он никогда не останавливается и не засыпает.

– Скажи, Питер твой родной город?

– Да. Надолго покидал его только во время учебы в Москве. Предлагали даже работу там, как закончил, но долго не протянул: Питер позвал к себе. Я не смог ему отказать.

– Согласна. Этот город или отторгает тебя, или влюбляет в себя на всю оставшуюся жизнь. Иногда даже думаю, что он это делает выборочно. Он как мужчина: завоевывает вначале, а потом ведет себя отстраненно, демонстрируя все свои недостатки в виде сквозняков, дождей и переменчивой погоды.

– Но согласись, что он ведет себя как порядочный человек, – спутник улыбнулся, – не скрывает своих недостатков. Мне нравится его переменчивый характер, в этом есть элемент неожиданности и своего рода приключения: никогда не стоит верить солнцу за окном. Скажи, твои глаза полны слез из-за него?

– В какой-то мере. Он стал для меня важной страницей в жизни, которую я завтра переверну. Несмотря на то, что он был со мной иногда жесток, неприветлив и холоден, я благодарна, он всегда останется в моей жизни.

– Ты любишь его?

– А что такое любовь? Я не знаю. Какое-то время думала, что я когда-то любила, но потом оказалось, что это было заблуждением. Если любовь – это самопожертвование, то я устала делать это в одну сторону, не видя отдачи. Да, какое-то время от принимал меня, окружал лаской и теплом, но временами от него веяло леденящим ветром, который преследовал повсюду.

– Любовь – это умение принимать человека таким, какой он есть.

– Но должна же быть отдача. Зачем вытягивать и продолжать отношения, если они нужны только одному? Зачем идти рядом с человеком, которому ты безразличен, даже если он не безразличен тебе? Зачем врать себе?

– Ты приехала попрощаться?

– Да.

– Стань честной с собой и признайся, что все кончено. Только надо сделать это спокойно, вспоминая лишь самое лучшее и светлое. Смотри, даже Петр указывает, что надо смотреть вдаль, но никак не назад.

Она и не заметила, как они вновь вернулись на Невский. Белые ночи не давали темноте окутать город. Александровский сад встретил их легким шелестом листьев. Она вдыхала ночной воздух, который, несмотря на непрекращающееся движение, все же посвежел.

«Город великого Петра», – думала она, – «почему ты иногда такой надменный и меняешь настроение словно перчатки».

– Ему не надо ничего доказывать, – словно прочитав ее мысли, сказал спутник. – Он сам решает кому быть с ним. Я считаю в этом его загадка. И это надо принять.

Невский уходил вдаль, неспешные прохожие наслаждались прохладой ночи.